Его Величество император

— Не иронизируй, Эльриан. Снайпер и через окно подстрелить может!

— Ага, через все Внутреннее море, или стоя на качающейся палубе! Не драматизируй, дядя. Или ты вообразил, что моя девушка могла написать мне такое, что я взял и с горя повесился, или решил выброситься из окна? Не дождетесь! И девушка такого не напишет, и я не повешусь! Собственноручно доставить Иоанне такую радость? Увольте! Значит так. До ужина еще два часа. Я сажусь писать ответ, что бы передать его с космолетом на Терру. Норберт, не переживайте, я напишу Альберту, а письмо для Анни вложу внутрь. К ужину будет готово. Теперь от личного переходим к государственным проблемам. Конрад, Мишель, забирайте всех свободных телохранителей и внимательно осмотрите императорские покои на предмет неприятных сюрпризов. И вообще, подробно ознакомтесь с ними. Кто-то один пусть останется там до завтра. С той же целью, что бы ничего не подложили. И вообще, в ближайшее время кто-то один должен будет находиться там днем, в основном в спальне, это уже, что бы кого-то в кровать не подложили. Это ясно? В кабинет не соваться, Ив все равно не пустит, с кабинетом я разберусь сам. Завтра занимаемся вселением, разрабатываем график дежурств и займемся с главным распорядителем похорон, Вильм, напомни, кто у нас на этой должности?

— Граф Лориэлл.

— Хорошо! Значит, разрабатываем и утверждаем с графом Лориэлл график пребывания на посту у тел членов Правящей семьи, персон из состава Совета и министров. Послезавтра у нас, как я помню, поездка на авиадром Эстины, с инспекцией, проверим, как идет переоборудование его части в базу для военных машин. Я приму участие. Вроде на ближайшее время все?

— Да, потом начнется прощание, в процессии и в первый день основная роль у тебя, Ри.

— Помню, не переживай, с того дня и начну носить костюм под императорский мундир, разочарую подданных своим внешним видом! Конрад, возьмите с собой на инспекцию покоев старого камердинера отца и моего Сильвио. Первый посмотрит, не появилось ли в покоях ничего лишнего, второй знает мои вкусы, подскажет, что убрать, а что добавить! Все, я пошел писать письма! Не прощаюсь, встретимся за ужином. И с завтрашнего дня есть будем в малой столовой. Пора возвращаться к традициям. Ее, столовую, тоже проверьте.

Письма были написаны, в конверт, адресованный Альберту Лански, был вложены еще два, один, адресованный Этельберте, и один — без адреса. Перед ужином Эльриан передал все Норберту, который через два дня улетал вместе с Роджерсом на Пренду и дальше, на Истрим. Конверт, вместе с маской в пакете, командир космолета должен был передать лично в руки Альберту, или Кельвину. Роджерс оставался на Пренде, станцию на острове должны были запустить первой.

Затем император занялся кабинетом отца. В покоях уже вовсю хозяйничали охранники и два камердинера. Эльриан приоткрыл дверь, подозвал Конрада, попросив, после того, как они закончат, показать ему, что они обнаружили, а сам прошел в приемную, имеющую отдельный вход. Ив расположился в приемной капитально. Поставил раскладушку поперек двери в кабинет, вешалку для костюмов за входной дверью, и электрочайник с парой чашек на маленьком столике в углу. Сам секретарь в домашней куртке сидел за своим столом, очищенном от бумаг, и читал книгу. При виде входящего императора, Ив подскочил, хоть и слегка смущаясь своего домашнего вида, радостно приветствовал сына Эвальда. Секретарь рванулся переодеться, Эльриан его остановил.

— Не надо, Ив, я просто хотел попросить прощения, что не появился раньше. Просто не мог заставить себя переступить порог. Сегодня, вот, собрался с силами и заставил. Откроете? Бумагами буду заниматься завтра, сегодня просто осмотрюсь, попробую привыкнуть. И потом с вами хочу поговорить, хорошо?

— Да, конечно, — Ив замялся.

— Эльриан, Ив, просто Эльриан, как раньше. На публике, конечно, как положено, но наедине, или при доверенных людях, как раньше.

— Спасибо, Эльриан, сейчас я оттащу свое ложе в сторону и открою.

— Подождите, помогу! — Вдвоем они оттащили легкую складную кровать от двери в святая святых, кабинет императора, повернулся ключ, Ив распахнул дверь.

Эльриан шагнул и замер на пороге. Постоял, решился, и шагнул в помещение.

— «Гром не грянул, молний нет, так что смелее, вперед! Теперь это все твое. Надолго ли, зависит и от тебя, и от твоей охраны, и от действий армии, но в первую очередь от тебя. Отец вручил планету тебе, будь добр, соответствуй»! — с такими мыслями он обошел кабинет, вздохнул, и сел за отцовский стол. Ив бесшумно подошел и встал слева, как при отце. Он всегда передавал бумаги на подпись с левой стороны — вспомнил Эльриан.

На столе, несколькими стопками, лежали документы в папках. Император вопросительно посмотрел на секретаря.

— Я позволил себе все разобрать по темам. Вот эта папка — межпланетные отношения, переписка с правителями и правительствами, проекты договоров, и сами договоры между Элланой и другими планетами. Здесь — внутренние дела, по темам, армия, экономика, медицина, образование, и так далее. Здесь текущие дела, прошения, обращения к монарху. А эта стопка — личное, семья, дневник, переписка.

— Ясно. Смотреть начну завтра. А сейчас, Ив, присаживайтесь, поговорим. Разговор официальный. Как я узнал, вы написали прошение об отставке?

— Да, Ваше Величество, оно в папке «текущие дела».

— Скажите, Ив, почему вы это сделали? Вам так неприятно продолжать работу со мной, я вас чем-то обидел, или есть другая причина?

— Простите, посчитал, что при молодом императоре должен быть и более молодой и расторопный секретарь.

— Который ничего не понимает в ведении дел, все бумаги перепутает, в общем, создаст хаос, который мне же и придется разгребать! Вы так хотели потренировать меня в ведении дел? Спасибо, но, к сожалению, у меня нет нескольких лет, что бы вникнуть во все вопросы делопроизводства. Я мог бы просто порвать ваше прошение, но я вас слишком уважаю, Ив. Понимаю, что шок от смерти отца у вас ничуть не меньший, чем у меня. А знаете, что он сказал мне в последнем нашем разговоре, не в предсмертном бреду, а когда в полном сознании заставил поклясться взять всю ответственность за Эллану? Дословно: «У тебя есть Ив, Вальтрон, Эрвин, Саарте, ты справишься»! Вы поняли, первым — Ив! А вы дезертировать хотите. Нет, если вам слишком тяжело продолжать работать со мной, я подпишу ваше прошение. Я, конечно, очень хочу, что бы вы продолжали работать, как и раньше, при отце, но если это для вас так тяжело, то, пожалуйста, помогите мне, хотя бы на первых порах, попробуйте, может, я не так уж безнадежен. Потом, если захотите, подготовите себе полноценную замену, и сможете уйти спокойно. Подумайте, Ив, не рубите сплеча. Очень вас прошу.

В кабинете воцарилось молчание. Старый секретарь сидел, смотрел на свои стиснутые в замок руки, но, наконец решился и заговорил.

— Простите, Эльриан, я, как вы разрешили, по-старому. Да, признаюсь, прошение я написал под влиянием момента, а потом его сам же зарегистрировал, и пути обратно не было. Все обдумал, пожалел о содеянном, а потом решил, будь что будет! Подпишете, значит, судьба. Но поверьте, Эльриан, все время чувствовал себя предателем. Так что я останусь. Только у меня есть личный вопрос, можно?

— Спасибо, Ив. В чем проблема?

— Хотел устроить свою личную жизнь, понимаю, что не время, но хотя бы обговорить свои планы на будущее. Понимаете, я ждал эту женщину почти пять лет, но она была занята, сейчас она свободна, приехала сюда, но переговорить с ней я не успел, думал, после дня Представления переговорю с вами, а потом с ней, а тут эта трагедия.