Позор семьи

Впрочем, это всё на крайний случай. Пока попробую просто отбрехаться от красотки. А та тем временем шутливо козырнула и представилась:

— Лейтенант департамента дознания инквизиции Елена Мухина.

— Только что из училища? — усмехнулся я, пытаясь немного вывести её из себя.

— Да, но что такого? Я не собираюсь в лейтенантах долго сидеть. Но для карьеры надо стараться. А тут мне такое дело интересное подвернулось…

— И чем же?

Девушка задумалась, а потом вдруг бросила на меня озорной взгляд. Я чуть не вздрогнул от такой смены настроения, но потом догадался, что сейчас меня попробуют вызвать на откровенность любыми способами. Хоть дружеской беседой, хоть заигрываниями.

— Выходи, — махнула рукой она. — А то замерзнешь там. Здесь не южные моря.

— Тогда отвернись, — почти скомандовал я.

Елена окинула тесную свободную от камыша площадку быстрым взглядом, и моё предложение ей явно не понравилось. Отвернется, и я могу запросто двинуть ей по загривку. Или скрутить. А еще у меня прямо на виду лежат револьвер и укороченная винтовка.

— Так выходи, — покачала головой она. — Что я там не видела? Я же тут уже давно сижу, как ты понимаешь.

— Подсматривать это одно, а специально совсем другое, — задумчиво протянул я, и наконец добился своего, выведя её из равновесия.

Елена покраснела и буркнула, опустив взгляд:

— Я не подсматривала! Это по работе. Да и вообще, по твоим похождениям с княжной не скажешь, что ты стеснительный.

— Не стеснительный, — махнул рукой я. — Если на условиях паритета, так с радостью! Тогда присоединяйся ко мне. Искупаемся, потом выйдем на берег и мило пообщаемся. В том числе и о том, что ты знать хочешь. Но это чуть попозже, конечно.

— Ещё чего! — фыркнула девушка, немного приходя в себя. — Я тебе не княжны всякие, чтобы позориться. В общем так! Ты вылезешь или мне в воду стрельнуть для ускорения?

— Давай так поговорим, — пожал плечами я, по пояс стоя в воде. — Ты зачем пришла?

— Хм… Несколько вопросов у меня появилось.

— Ну так спрашивай, да уходи. А то шагоход заржавеет, пока мы тут сидеть будем. И кстати. Тебе не кажется, что это как-то слишком? Приехали меня проверить, и попутно привезли бретёра. Какое он отношение к инквизиции имеет?

— Слушай, не преувеличивай! — возмутилась Елена. — Я вообще из Твери. К местным, Вологодским и Водохлёбским, отношения мало имею. Они даже не знали кто я. Думали что практикантка. И я не знала, что это бретёр. А как уехали из села, я попросила меня высадить.

— И просто высадили?

— Ну не просто. Пришлось документы показать. Тут они уже испугались, потому как бретёр — это какая-то договоренность мимо начальства. Все повязаны родством и кумовством, паразиты!

Я кивнул, подумав, что шустрая девчонка и охрану себе стребовала. А может и весь шагоход недалеко ждет. В то, что она не в курсе бретера, даже могу поверить, но это дела не меняет. Сейчас она ведет расследование, а малозначимым рассказом притупляет мою бдительность. И это значит, что у неё на меня ничего нет, за что можно было бы арестовать. Но вот подозрения никуда не делись.

— Ладно… Так какие вопросы? — поторопил я.

— Да очень странно всё это. Жил себе никчемный повеса. И вдруг магия у него проснулась, как раз когда на его друга покушались.

— Мне говорили, — пояснил я, — что если магический потенциал вот-вот готов проснуться, то удар по мозгам может его подтолкнуть.

— Это да. Такое всем известно, — протянула следователь. — И то, что потом дриады наняли ловкого убийцу, который довел покушение до конца, легко объяснимо. Но вот дальше началось странное.

— Да чего странного-то! — постарался придать голосу немного волнения я. — То что Ольга специально с моей помощью хотела позлить жениха, мне уже сказали. Ну не сообразил. Чего такого?

— Ну и чёрт с ними… с шашнями этого балбеса с Ольгой. Меня другие странности интересуют… Так вот… Этот балбес резко за ум взялся.

— А в этом что не так? Мне пришлось. Друга убили. Из училища выгнали. Жить как-то надо, вот и стал думать. Варианты искать.

— Только из-за этих вариантов сбежала помощница старшего вологодского мага. Вот что ты ей наплел? Или что она заметила?

— Жизнь она вокруг заметила.

— Действительно, — засмеялась девчонка и махнула револьвером. — А потом ты уехал в эту дыру и тренируешься как заведенный. Стреляешь ого-го! А уж тело накачал!

Тут Елена вдруг покраснела и потупила глазки. А я быстро сказал:

— Так может согласишься на чашечку кофе? Предложил бы вина, но не держу. Только ты уж оружие убери, а то ерунда какая-то получится.

— Ну уж нет! Ольга… Малина… Третьей я не стану! — фыркнула девушка, но затем сунула оружие в кобуру. — Впрочем, я не зря тут в камышах сидела. Все и увидела. И не надо так на меня смотреть! Татуировку я твою увидела. Дриадскую. Магическую. И как-то всё с постановкой твоих мозгов на место враз объяснилось.

— И что же?

— Где она? — наставила на меня палец Елена. — Нет, я понимаю, что это не преступление. Но просто интересно, где дриада?

— Какая дриада? — изобразил удивление я.

— Которая татуировку сделала, как минимум. А они их кому попало не лепят. Она же познакомилась с тобой до покушения на графа Грибницкого, так? А ты не подумал, что она явилась к вам, чтобы предотвратить покушение на твоего друга? Но покушение состоялось, правда погибла при нем только одна дурочка, Ива из клана Голубого Листа. Это нам от дриад отчет приходил. И та бедная дриада даже не виновата. Граф убил несколько их детей, и от мести она отказаться не могла. Но другая дриада, с которой ты сдружился, где она? Она же тебе мозги прочистила? Так?

— А зачем она тебе? — спросил я.

— Чёрт! — вздохнула Елена. — Действительно. Просто хотела убедиться, что правильно это дело распутала. Да и интересно узнать, почему она тебе помогает?

— Догадайся, — хмыкнул я.

— Любовь? А что тогда с Ольгой и Малиной.

— А ей всё равно, — развел руками я.

— Возможно, — кивнула девушка. — Так-то дриады, пока молодые, страшно тупые.

— Так может всё-таки кофе? Куда ты на ночь глядя пешком пойдешь? — спросил я. — А тут глядишь… Может и познакомишься кое с кем. Тесное общение… оно сближает.

— Не в этой жизни! — фыркнула Елена, неожиданно поддела мои вещи ногой и отправила их в озеро. Затем резко развернулась и удалилась по моей тропинке.

Когда я вернулся в дом, мокрый, но не злой, на меня налетела Ива в кое-как надетом платье, так что обе тесёмки оказались на одном плече и закричала: