Выжить нельзя умереть

— Подожди, Белль, может, тебе наши бабушки наговорили, я не думаю, что он на такое способен!

— Да, такая одна симпатичная бабушка — блондинка, лет 19-ти, влезла ко мне в мобивен и стала требовать отпустить ее дорогого Юсти, так как его заставляют жениться на мне, а у них взаимная любовь! Серж, повторяю, такое не прощают!

— Надо же, а казался таким тихоней, в сторону от тебя не смотрел!

— Все, братик, хватит об этом, пройденный этап. Поехали домой.

Серж подхватил Мариту под руку, Белль под другую, и в сопровождении робота-носильщика они вышли из VIP- зоны на парковку. У мобивена их ждал высокий блондин, при взгляде на которого Марита удивилась еще раз и даже испытала некоторое разочарование. Она ожидала другого. Нет, молодой человек был вполне симпатичным, но каким-то обыкновенным. Среднестатистическим симпатичным блондином. Совсем не чувствовалось в нем той сумасшедшей харизмы, которой просто фонтанировал партнер ее дочери во время танца, даже поглядев украдкой на его изображение на экране коммфона она получила большее впечатление, чем увидев вживую. — «Интересно, он так только в танце преображается? Обидно».

Но уже через минуту Марита поняла свою ошибку.

— Мама, Серж, представляю вам Мишеля Д`Арре, он с Элланы, наш гость, будет учиться в Морионской Академии. Папа попросил его помочь мне вас встретить.

Молодой человек, немного все же староватый для абитуриента, довольно ловко поклонился, Аннабель представила мать и брата, последовало традиционное рукопожатие и целование ручки у дамы. Пока мужчины с помощью робота укладывали багаж, Марита вопросительно взглянула на дочь. — «Дома»- одними губами пояснила девушка. Загрузились в мобивен. Марита с дочерью на заднее сидение, Серж сел на переднее, рядом с Мишелем.

По дороге, кроме обычных вопросов о впечатлениях Мишеля от знакомства с Террой, о том, как проходил полет, других тем не поднимали.

Подъехали к вилле, пока Серж руководил роботами, разбирающими багаж — он боялся за свои драгоценные рисовальные принадлежности, мать и дочь прошли в холл.

— Мама, позволь представить — Это Риан Ли, тоже курсант Морионской академии, младший сын папиного делового партнера, — неожиданно для Мариты представила Белль еще одного высокого блондина, встречающего их в холле. — Риан, это моя мама, леди Марита Лански.

Безупречный поклон, улыбка на очень красивом и при этом очень мужском лице. Почти невесомое касание губ на тыльной стороне ладони. И обычно произносимые при знакомстве слова, сказанные мягким баритоном. Нет, харизма никуда не делась, она наоборот, стала более яркой и ощущалась острее. Марита окинула будущего зятя более критическим взглядом. — «Мне нравится»- решила она про себя. Аннабель обернулась, увидела в проеме двери, что Серж все еще сражается с роботом, заставляя взять свои вещи так, как нужно ему, а не удобнее роботу, и быстро проговорила:

— Мамочка, Эль пока побудет вновь просто Рианом, не нужно Сержу знать его настоящее имя, ты же знаешь, каким мой брат бывает несерьезным! Проболтается, просто не подумав. Мы потом все тебе объясним.

Марита кивнула. — Нам потом все равно надо будет поговорить…Риан, наедине.

Про себя она отметила — «Эль, любопытно»- но вслух ничего не сказала.

Молодой человек с пониманием учтиво кивнул, — Когда вам будет угодно, миледи. Я к вашим услугам.

Наконец в дверях появился Серж, с частью своей драгоценной ноши, затем Мишель, со второй частью, а уж потом — робот, несущий только обычные багажные сумки.

— Серж, — окликнула брата Аннабель, — иди, я тебя познакомлю!

— Подождите, пожалуйста, мы только отнесем все в мою комнату, не могу доверить роботу! Сейчас спущусь, извините!

Марита только пожала плечами, — Художники! Пойдем в гостиную, представиться он может и там. Нечего в холле стоять ждать.

Она направилась в гостиную, дочь с женихом последовали за ней.

— Ну а теперь, пока Серж еще будет долго возиться со своими вещами, расскажите, как у вас дела и что за секреты? — попросила Марита.

Эльриан и Аннабель переглянулись. Эльриан взял инициативу на себя:

— Леди Марита, я сделал предложение вашей дочери, и она его приняла. Пока, по договоренности с лордом Альбертом, решено сохранять помолвку в тайне. Аннабель будет 18 только через два месяца. У меня ситуация еще сложнее — совершеннолетие на Эллане наступает только в 21 год, минимальный брачный возраст для мужчин тоже, до этого возраста браки не регистрируют.

— Я так понимаю, Альберт давно дал согласие, я тоже. А ваши родители, … Риан, вы их мнение спрашивали?

— Отец, как я недавно выяснил, вместе с лордом Альбертом были инициаторами этого брака, просто так удачно совпало, что мы с Анни познакомились без их участия. Отец собрался после окончания саммита планет, входящих в Унию, в январе, посетить Петербург с моим старшим братом и со мной, для заключения официального соглашения между семьями. Возможно, тоже пока тайного.

— Риан, а ваша мать тоже согласна?

Эльриан растерялся, у него даже не возникала мысль о таком вопросе. Но он решил говорить правду, все равно она когда-нибудь выйдет наружу.

— Не знаю, я даже не сообщал ей о своих намерениях.

Марита нахмурилась. Она слышала о патриархальных нравах на Эллане, но чтоб настолько! Даже не спросить мать, когда делаешь предложение девушке! Эльриан догадался об ее мыслях и опередил:

— Не беспокойтесь, леди Марита, Эллана, конечно довольно патриархальная планета с майоратом, но права женщин там не настолько ущемлены, как вы подумали. Это мой частный случай, и скорее, исключение из правил.

Брови Мариты взлетели вверх.

— Видите ли, леди, у меня с матерью такие глубокие разногласия, что я привык считать всю жизнь, что фактически ее у меня нет.

— И на почве чего могут быть такие разногласия?

— На самом факте моего рождения. Иоанна очень хотела девочку, а родился я. Всю мою жизнь она не может мне простить этого разочарования, к сожалению. Я вырос на руках у кормилиц, нянек и отца. Потом и мне и моей такой долгожданной сестре мать заменила тетя — жена младшего брата отца, она нас и вырастила. А Иоанна мне совершенно чужой человек. Поэтому я никогда не спрашивал ее мнение о чем-либо значимом в моей жизни и не собираюсь этого делать и в будущем.

Марите почудилась скрытая очень глубоко боль в спокойном голосе Эльриана. Дальше беседу на эту тему продолжать было бы просто жестоко. Кроме того, у нее мелькнула мысль — «Ну и славно, кто главная соперница молодой жены? — Свекровь. А раз к ней такое, видимо, заслуженное отношение, значит никакой роли, никакого влияния на семью младшего сына она иметь не будет. Можно сказать повезло». Она вспомнила свои отношения с Эльвирой и передернулась.

— Эльриан, — забывшись, спросила она, — извините, Риан, я слышала, вы учитесь, в том числе и на космопилота, собираетесь летать в дальний космос?

— Собирался, но обстоятельства изменились. На Эллане создается Военно-космический флот. Поэтому у меня в будущем, после учебы и специализации запланировано непосредственное участие в его создании, а с обретением опыта и возможность его возглавить. Это уже обговаривалось между отцом, старшим братом — кронпринцем и мной.

— Ого, далеко замахнулись, — улыбнулась Марита, — и в каком чине? Кем будет Белль — адмиральшей или генеральшей?

— Об этом я еще не задумывался, все еще очень далеко. Но принцессой Элланы она станет сразу после свадьбы.

В этот момент со второго этажа послышались шаги спускающихся Сержа и Мишеля. Марита сделала знак рукой: — Закончим пока, потом продолжим, когда Серж займется своим творчеством. Риан, а кто такой Мишель?

— Если одним словом — телохранитель.

— Ясно. Все потом, — сказала она, улыбаясь вошедшим молодым людям.

— Ну, вот теперь можно и представиться, — улыбнулся в ответ Серж, — я брат Белль, студент Академии Художеств, выпускной курс. — Он протянул руку поднявшемуся ему навстречу Эльриану.

— Риан Ли, курсант Морионской академии астронавтики, второй курс, факультет Астронавигации и Астропилотирования, сокращенно «Астра». - представился принц, пожимая протянутую руку.