Выжить нельзя умереть

— Ого! И это не полный вес!

— Да, я же говорил, схалтурил, после месячного перерыва приходиться втягиваться.

— И зачем такие страдания? — прохрипел, наконец отдышавшийся Мишель.

— Морионская академия готовит в основном экипажи для военных кораблей и для дальних экспедиций, а там без подготовки можно пропасть. Сейчас пошли завтракать, потом подходите ко мне в комнаты, поговорим.

У себя Эльриан переоделся в присланный «дневной» костюм и отправился на семейный завтрак. К удивлению он прошел спокойно, Даже Иоанна воздержалась от обычных упреков, видимо не было посторонних зрителей. — «На обеде отыграется, жаль, сбежать не выйдет, а скандалить рано!» — подумал принц. После завтрака отец пригласил сыновей к себе на разговор. Стефан как всегда отсутствовал, видимо участвовал в какой-нибудь церковной службе вместе с дядей.

В кабинете Эвальд предложил сыновьям садиться, сам остался прохаживаться по кабинету и, в конце концов, высказался:

— Вы вчера меня очень разочаровали, я имею в виду тебя, Риан, а особенно тебя, Эльдар. Нельзя сейчас допускать ни малейших разногласий, не говоря уже о ссорах в присутствии подданных! Ну разошлись во мнении, подождали, остались наедине и там спорьте, сколько угодно. Ясно?

Оба принца покаянно кивнули, но Эльдар решил настоять на своем:

— Я категорически против, что бы Эльриан полетел на Морион через Терру. У нас не детские игры, что бы рисковать ради свидания с бабой!

Эльриан взвился, чем бы все закончилось — неизвестно, но Эдмонд успел вовремя перехватить брата, усадил рядам с собой на диван, продолжая удерживать за плечи, что бы тот не смог вскочить.

— Придержи язык, Дар, — рявкнул он, — Если у тебя в семье все плохо это не повод оскорблять девушку брата, практически невесту, одобренную и нашим и ее отцом, к тому же дочь нашего стратегического партнера! Не ожидал!

— Ну и договаривайтесь без меня! — неожиданно заорал Эльдар, — посмотрим, как вы без меня обойдетесь!

Он вскочил, намереваясь уйти, но его остановил приказ отца:

— Сядь! Никогда не думал, что доживу до момента, когда мои дети перессорятся у меня на глазах! Позор! Уймись, Эльдар, не узнаю тебя! Ты что, матушку наслушался, что ли? И откуда этот базарный жаргон?

Эльдар тяжело опустился обратно в кресло, обхватил голову руками и застыл, пытаясь прийти в себя. В кабинете воцарилась тяжелая тишина.

Неожиданно Эльдар резко встал, подошел к дивану, на котором сидели братья, присел перед младшим, заглядывая в глаза, и тихо проговорил:

— Ри, прости меня, я действительно наслушался сплетен, а еще отчасти позавидовал тебе. Не подумал, что у тебя настолько серьезно.

— Серьезно, Дар, очень серьезно, — тихо ответил Эльриан, — ты пойми, я слово дал, должен обязательно с ней увидеться, прежде чем вся эта заварушка закрутится! А тебя прощаю, бывает.

— Ну вот и хорошо, что помирились. Эльдар, ты не думай, — обратился к брату Эдмонд, — мы тебя не бросили с твоими семейными проблемами, вот с заговором разберемся и подумаем, как тебя от осточертевшей супруги освободить. Мы с отцом уже почти решились, но тут эта заварушка с заговором, закончится — обязательно решим проблему.

Эвальд хлопнул по столу рукой.

— Так, хватит лирики, давайте к делу. Что бы больше такого не повторялось. Ясно же, нас перессорить хотят! Эльдар, сядь тоже на диван, места хватит, хочу вас одновременно видеть. Ответь, Дар, я надеюсь, ты наслушался Иоанну, а не Эстибальда?

— Эстибальда? Ты что, отец, если бы все то, что наговорила матушка, я услышал от старого дурака, я бы сразу решил, что это клевета! Ты что, считаешь, что мать тоже в заговоре и те слова о слежке это было серьезно?

— О слежке — серьезно, но думаю, вашу мать все же используют втемную, выдают ей информацию с известной реакцией и ждут результата. Теперь, что она тебе наговорила? И, кстати, когда ты с ней встречался?

— Перед приездом Ри и Эда, точнее перед обедом, она уверяла меня, что с заговором Ри вряд ли связан, что для этого у него мозгов не хватит, прости брат. Сказала, что ты просто связался с девицей, которую подцепил на балу и которая, узнав, кто ты такой вцепилась в тебя мертвой хваткой, отдалась, и теперь сосет из тебя деньги и мечтает женить, не зная, что на Эллане это возможно только с 21 года. Да тут еще трата эта, почти полмиллиона, вот я и купился. Вспомнил свою историю, решил оградить от встреч!

— Тебе же отец сказал и имя, и то, что все это знакомство одобряют, как же ты так повелся! — упрекнул брата Эдмонд.

— Подумал, а вдруг это самозванка, зачем настоящей Лански выпрашивать кольцо за полмиллиона, что, у нее своих нет? Когда узнал, что Ри пытались выкрасть, заподозрил, что девица могла дать информацию, на какой рейс у Ри билет.

Эльриан поднял голову, и глухо спросил:

— Дар, постарайся вспомнить точно, имя Аннабель в разговоре с матерью не упоминалось? Это очень важно!

— Эльдар задумался и уверенно ответил:- нет, она не упоминала имя, так, девица, прости, цитирую, девка и все в таком духе, а я больше слушал, чем говорил.

Эдмонд рукой, лежащей на плече у брата, ощутил, как расслабился Эльриан.

— Слава Богу! А то я испугался, что Уитни догадался, с кем я встречался.

— Уитни? — переспросил Эльдар.

— Да, Уитни Сардор, — Эльриан замер, а потом улыбнулся, — а я разгадал загадку, как они вычислили мой маршрут и место в челноке! Билеты-то заказывали кураторы дней за пять до отлета, большинство летело на Морион, только два человека из группы попросили другие направления. Уитни исчез за три дня до вылета. Остался только Грасс. Не было у них планов похищать меня изначально, из космолета полного курсантов под надуманным предлогом меня было не вывести. Все они провернули за три дня, поэтому и нестыковки, и отсутствие портрета, и непрофессионалы — охранники. Но если бы не появление Эда у них бы получилось. И очень хорошо, что они не знают, нет, знают, конечно, Уитни же был на том балу, так что мы знакомы им известно, они не знают, что она для меня значит, иначе она тоже оказалась бы под ударом.

— Не думаю, — возразил отец, — одно дело выкрасть молодого человека, хоть и принца, а другое молодую девушку, наследницу богатейшего рода. Лански-Грасс за нее горло бы Сардору перегрызли, разорили и засудили. А тут молодой человек да еще с правом на трон, да с подозрением на участие в заговоре… сам сбежал от родных, попробуй, докажи, особенно если он сам подтвердит!

— И последнее, для меня, что бы прояснить картину, — попросил Эльдар, — кольцо за полмиллиона, ты же не в подарок покупал?

— Нет, не в подарок, — улыбнулся Эльриан, — оно и сейчас у меня, Эд видел.

— Значит, так далеко зашло? — удивился Эльдар

— Так далеко, дальше некуда!

— А кольцо почему не отдал? Раз уже объяснились?

— Дар, ей 18 в октябре, на Терре не принято раньше 18-ти официальное предложение делать. Решили подождать до октября.

— То есть неофициально ты уже сделал?

Эльриан с улыбкой кивнул.

— И где же продают кольца за полмиллиона?

— Джеффрин и Мейри, фирма только для VIP — клиентов.

— А фирма, она не сдаст?

— Нет, анонимность ее фирменный стиль.

— Но мы-то узнали?

— Это Альберт Лански, — пояснил император, — он какое-то влияние на владельцев имеет. Я подозреваю, что он сам долей там владеет. Ему и сказали. А теперь перейдем все же к теме, из-за которой я вас собрал вначале. Нужен повод для моей ссоры с Эльрианом, повод не слишком серьезный, но требующий наказания, легкого, типа домашнего ареста на две недели. Думайте до завтра, соберемся опять после завтрака, нет, лучше после ужина, что бы не привлекать внимания. Предлог я изобрету.

Глава 20

Эллана, Алларин.

Вернувшись к себе, Эльриан застал уже ожидающих его офицеров. Извинившись за задержку, вызвав этим у них небольшой шок, Эльриан взял приготовленные еще до завтрака таблицы средних мер потребления продуктов, веса их кубического дециметра в граммах, а также схемы типовых космолетов, с расположением и объемом их трюмов. Разложив все это на столе, принялся объяснять будущим курсантам смысл работы логистика. На вопрос Джанни, зачем ему, космопилоту знать это пояснил, что основы логистики — общий предмет изучения в академии, так что сдавать его придется в конце второго семестра второго курса. Привел пример: