Алхимическая кофейня Зои

— Коротко и со вкусом, — оценила я имя боггарта.

То ли я быстрее, чем полагала, была способна адаптироваться в неизвестных мирах, то ли это на меня всё ещё так действует латте. Но я чувствовала себя гораздо спокойнее и увереннее, чем должна была. С другой стороны… ну а что мне делать? Носится по кругу, хвататься за нательный крестик и пытаться откапать свою похороненную заживо «Ниву»? Даже если последнее и получится, я сильно сомневаюсь, что смогу приехать назад, в свой мир, так же легко, как приехала в этот…

— Люк, — вздохнула я, — а как долго ты здесь обитаешь? Ты должно быть хорошо знаешь эти места?

Сверхъестественное создание слегка глумливо и загадочно улыбнулось, глаза его расширились, а улыбка засияла на половину дымчато-пламенного чёрного лица, спрятанного под тенью зонтика.

— Я понял, куда ты клонишь, хитрая алхимилия Зоя шай Ле-Фарталь! Но нет, я не намерен тебе помогать выбраться отсюда!

— И почему же? — тихо и спокойно спросила я.

— Потому что, — чуть погрустнев, опустил голову боггарт, — прошло уже более двух сотен лет, как я вынужден обитать среди медленно гниющих кораблей, надеясь хоть на какое-то зрелище. А учитывая, как глупо ты попалась в примитивную ловушку келпи и при этом сумела остаться в живых, прогнав не самого слабого морского фергала, понаблюдать за тобой должно быть весело.

— Весело? — переспросила я, сдерживая гнев. — Тебя не смущает, что твоё веселье, может стоить мне жизни?

— Нисколько, — ощерился в ещё более широкой улыбке, самодовольный боггарт. — Не ты первая, не ты последняя, алхимилия Зоя.

«Циничный недомерок» — нелестно подумала я Люке.

— А почему ты сам не можешь отсюда уйти? — спросила я.

Боггарт передо мной замер с открытым ртом. Он поднял указательный палец, вдохнул, как будто собрался что-то рассказать, но затем лишь с унылым видом отмахнулся.

— А-а, это не имеет ровным счётом никакого значения.

— Ну, почему, — не отставала я. — Я могла бы помочь тебе, а ты мне.

— Ха! С чего ты вообще взяла, что мне нужна твоя помощь?

В ответ я издевательски его перекривляла, добавив в голос пародийное старческое брюзжание:

— Прошло уже более двух сотен лет, как я вынужден обитать среди медленно гниющих кораблей, надеясь хоть на какое-то зрелище.

Я усмехнулась заявила:

— Как минимум ты тут мучаешься от тоски и скуки, но самостоятельно уйти не можешь. Значит тебе нужна помощь, сколько бы это не отрицал.

— Эй, так не честно! — указал на меня пальцем Люк. — По больному бьёшь!

— Тем более у тебя есть мотив, чтобы попросить моей помощи, а взамен ты поможешь мне.

— Ха. А если я тебя обману?

— У меня хорошая память и большие связи, — нагло и уверенно соврала я. — Не сомневаюсь, что найдутся чародеи, готовые заплатить за ингредиенты из тела боггарта. Куда же ты будешь прятаться, когда на тебя объявят охоту?

Люк хмыкнул, испытующе взглянул на меня.

— Ты не выглядишь, как алхимилия с большими связями. Хотя… Келпи то ты прогнала, а на это способны не многие…. Ладно, но предупреждаю, что корабль, к которому я привязан, находиться далеко отсюда. Фактически тебе придётся идти не в сторону берега, а немного в сторону открытого океана. Именно там, между двумя большими острыми рифами и застряла каракка, на которой когда-то плыл мимо Крысиного герцогства капитан, что хранил в столе мою свечу.

— Свечу? — переспросила я.

— Ну, да, — пожал плечами Люк, словно говорил о вещах, которые я должна была понимать. — У каждого фергала, для путешествия между людской и потусторонней реальностью должен быть маяк. У келпи — это заросли морских или речных подводных растений. У домашних брауни — это камин или печная труба. Каждому фергалу, чтобы перемещаться между миром духов и людей, нужен маяк.

Люк чуть пожал плечами.

— У боггартов — это свечи, масляные или смоляные лампы.

— Свеча, так свеча, — беспечно заявила я. — Говори куда идти. Мне уже надоело тут торчать.

— Идти? — посмеялся Люк. — Дорогая алхимилия, тебе придётся пробираться, перепрыгивать и даже красться, чтобы в целости добраться до моего корабля. А Келпи, с которым ты имела «счастье» познакомиться, далеко не самое страшное и опасное, что может обитать в водах или покинутых кораблях Порта Снов.

И вот тут положительное воздействие моего магического латте серьёзно ослабло.

Чашечка четвёртая

«Пей чересчур много кофе, носи слишком тёмную помаду и никогда не соглашайся на жизнь, которая тебе не нужна»

— Моника Беллуччи

Полагаю, в мире не так много пейзажей, которые могут быть, как красивыми и захватывающими, так и безнадёжно удручающими. Я стала свидетельницей именно такого уникального случая.

Стоя на краю кормы того самого корабля, с вооруженными трезубцами крысами на гербе, я с разочарованием и досадой осматривала просторы огромной лагуны и бухты, которую Люк называл «Портом снов».

Тёмные морские воды омывали тысячи рифов разной формы и высоты. На некоторых из них, особенно крупных, можно было даже разглядеть гнёзда чаек и самих белокрылых морских птиц.

Всё остальное пространство занимали россыпи мелких песчаных островков и корабли. Я сильно ошиблась, решив, что здесь, упершись килем в дном, вечно дремлю сотни две кораблей. Не-ет…

Стоя на высокой корме гигантского галеона, с растущей тревогой на сердце, я видела перед собой тысячи кораблей. Они устилали собою площадь лагуны в разные стороны и на многие морские мили. На восток и запад, на юг и север, всюду, куда не глянь среди тихих вод широченной бухты в безмолвной печали покоились, некогда грандиозные, а ныне ветшающие в забвении торговые и военные парусники.

Треть из них медленно разваливались от гниения дерева, остальные ещё выглядели вполне прилично, но у большинства были заметные повреждения вроде треснувших мачт, разорванных парусов, обломанных бушпритов или разорванных снастей такелажа*(общее название всех снастей на судне).

В водах, между корпусов кораблей покачивались на волнах всякие бочки, мешки, обломанные доски, фрагменты мачт, крышки орудийных портов и всякое тряпьё.

Но самое главное во всей этой великолепной и печальной диспозиции усопших кораблей, что я совершенно не понимала, как здесь ориентироваться и куда двигаться.

Я могла только точно сказать в какой стороны находится открытое море, благо, уходящие в даль и укрытые бесцветным туманом морские просторы можно было разглядеть даже сквозь бесконечный лес рангоута. Ну, я хоты бы знаю, в какую сторону идти точно не нужно!

— Ну, что? — Люк, с непонятным самодовольством на дымчато-чёрном обличии, плавно опустился на планширь кормы. — Не передумала?

— Не передумала, — проворчала я.

— Ха! — ехидно хихикнул боггарт. — Небось подумала, что если будет слишком накладно доставать мою шкатулку, можно будет и послать меня к Девятой ведьме, а потом всё-таки попытаться добраться до береге самой. Я ведь прав, алхимилия? А?

— Нет, но чем чаще ты будешь меня раздражать, чем больше я буду об этом задумываться.

— Да задумывайся сколько влезет, — беспечно махнул свободной рукой Люк, а второй чуть покрутил своё тёмно-синий зонтик. — Только имей ввиду, что самую безопасную дорогу к берегу знаю только я, два старых тритона отшельника и хобы-мародёры. Мои условия ты знаешь. Старики Гаспар и Гаскон не слишком дружат, как с головой, так и друг с другом, а мародёры из племени Морского Паука с тобой вообще ни о чём договариваться не станут. Мало того, что они промышляют работорговлей, так ещё и обожают людских девушек, в самом похабном смысле этого слова.

— И больше в этом «Порту снов» никого не бывает? — опасливо нахмурилась я.

Со стороны тумана, густо укрывающего море на ночном горизонте веяло накатывающими толчками мягкого и упругого ветра, с привкусом водорослей, соли и холода.

— Да нет. Почему же? — пожал плечами Люк. — Бывают, конечно, но…

Тут он вновь сверкнул своей жутковатой широкой и ехидной белозубой улыбкой.