Веятари

— Вы отдыхайте, госпожа веятэ, а завтра устроим праздник!

Я только улыбнулась в ответ, зная, что на праздник мы не останемся. Теперь, проверив себя в сложном бою, я собиралась всерьез заняться гильдейскими заданиями, от которых отказались другие веятэ. Скольким еще вот таким деревням в империи нужна помощь? Я собиралась ее оказать. А значит, не имела права терять время на праздниках.

Спать я легла, не раздеваясь: на меня накатила усталость откатом после трудного боя. А на следующий день, выслушав многочисленные благодарности жителей деревни, мы с Лиаром отправились в обратный путь. Возка пока в саму деревню не заходила, так что до нее пришлось идти пешком. Лиар был привычно молчалив, я тоже не горела желанием вести задушевные разговоры. Острота неприятного моего открытия притупилась за ночь, но не сгладилась, и налаживать отношения с этим парнем я была пока не готова.

К моему удивлению, когда мы добрались до остановки возки, он вдруг заговорил.

— Там, на арене… — не очень уверенно начал он. — Мне показалось, или ты действительно… летала?

— С земли я бы его не достала, — я пожала плечами, — пришлось импровизировать. Ты же видел, каким огромным он был.

— Как ты это сделала? — интерес в его голосе слышался непритворный.

— Просто. Создала платформу под себя и управляла ею с помощью магии.

— Просто? — переспросил он. — Будь это просто, все веятэ бы так делали!

— А что, не делают? — я удивилась. — В этом нет ничего сложного, когда магия под рукой. Я и для тебя могу такую сделать, просто в бою это не целесообразно.

— Можешь? — уставился он на меня с искренним изумлением.

— Да, — я улыбнулась почти детскому восторгу в его глазах. — В любой момент, когда открыт твой источник.

— Но ведь это только в бою… — разочарование в его голосе продемонстрировало мне, что насчет нецелесообразности он все понял правильно.

— Так источник можно открывать не только для боя, — покосилась я на него с хитрой улыбкой.

Вид у Лиара был такой ошарашенный, что я не удержалась от смеха. Но продолжить расспросы он не успел — появилась возка. Задавать вопросы прилюдно Лиар не стал, хотя я подозревала, что так просто эту тему он не оставит. Так странно, иногда у меня возникает ощущение, что это он — новоявленный атари, а я — опытная веятэ, настолько наивно звучат его вопросы. Или благородные веятэ просто не делятся своими возможностями с атари? Но мне-то скрывать нечего. Да и зачем это делать? Ведь иначе ни о каком доверии и речи идти не может. А в моем случае доверие особенно важно, ведь на уважение рассчитывать не приходится.

Я ничуть не удивилась, когда Лиар продолжил наш разговор, едва мы остались наедине.

— Так ты не стала бы возмущаться, если бы я открыл источник без необходимости?

Такая постановка вопроса меня удивила, мне-то показалось, он не знает о такой возможности. А выходит, его ограничивала веятэ? Это что же за странная веятэ у него была, она, похоже, не только напоследок ему жизнь испортила, но и во время сотрудничества крови немало попортила. А он все равно рвется к подобной…

— А чему тут возмущаться? — я пожала плечами. — Это если источник закрывается неожиданно, приятного мало, а если открывается… Ну, кто откажется от той силы, что он дает?

— Но ведь веятэ тяжело управлять магией… — в его голосе снова послышалась неуверенность.

— С чего ты взял? — я хмыкнула. — Это просто и естественно, как дыхание. Вот ты устаешь дышать?

— Мне кажется, это некорректное сравнение, — Лиар нахмурился. — Магия — это не что-то естественное. Я не знаю ни одну веятэ, которая могла бы без поддержки атари с нею управляться. Кроме тебя, — добавил он, чуть подумав.

Впрочем, смотрел он на меня с таким видом, будто не верил, что я с ним искренна. А вот для меня его слова стали прямо откровением. Поддержка атари — это вот его попытки ограничить поток магии? Какая веятэ согласится добровольно на подобное ограничение? Зачем оно нужно?

Что не так с нынешними веятэ? Ведь тем книгам, по которым я училась, не больше двухсот лет! Но, похоже, за это время все подходы к сотрудничеству веятэ и атари изменились, как и методы борьбы с теларами.

— Я даже не понимаю, как вы в таких условиях сотрудничаете, — я покачала головой.

— Это норма, — возразил Лиар упрямо. — Ты ведь ничего не знаешь о веятэ. Ныряешь в неизвестность, не думая о последствиях. Ты понятия не имеешь, чем обернется такое бесконтрольное использование источника, и даже не задумываешься об осторожности!

— Лиар, — перебила я его, — я с тобой ругаться не хочу, поэтому, если ты собираешься продолжить в том же духе — лучше замолчи. Не надо считать меня глупой и безответственной. То, что я не прошла ту же школу, что остальные веятэ, не делает меня хуже. От того, что у меня не было возможности задавать вопросы моим учителям, переданный мне книгами опыт не стал менее ценным.

— Только устарел на пару сотен лет, — язвительно откликнулся атари.

Определенно, он, в отличие от меня, ссоры хотел, иначе последовал бы хорошему совету и промолчал.

— Кто же виноват, что веятэ перестали писать мемуары, — фыркнула я. — Методы веятари не устаревали тысячелетиями, а за последние две сотни лет вдруг устарели, сменившись менее эффективными?

— Ты ничего не знаешь об эффективности наших методов! — вспыхнул он.

— О, да, очень эффективно — воевать группой с теларом, которого можно уничтожить в одиночку, — я не сдержала сарказма.

Лиар стиснул зубы, но с ответом не нашелся. Как бы он не защищал привычные устои, но не мог не признать — мы справились там, где не могла ни одна другая веятэ, получившая куда лучшее образование, чем я. И против такого аргумента возражений не найти, разве что списать мой успех на везение.

Впрочем, в этом бою для победы мне потребовалось определенное везение. Я допускала ошибки, которые могли бы стать для меня фатальными, но ни одной из них телар не воспользовался, слишком сосредоточенный на моем атари. Все же источник Лиара весьма мощный. Не представляю, чего хотела его первая веятэ, если он ее не устроил.

Остальное время в дороге Лиар меня демонстративно игнорировал. Не скажу, что это меня не задевало, ведь в какой-то момент у меня даже сложилось ощущение, что мы можем найти общий язык. Но его желание унизить меня и ткнуть носом в некомпетентность, какую он себе представляет, явно перевешивало желание мирно сосуществовать. Каждый раз, когда мы разговаривали, Лиар провоцировал меня на ссору, и я, несмотря на все мое миролюбие, от этого уже порядком устала. Так что в целом игнор выглядел даже благом.

Но, разумеется, продолжаться так не могло. Мы союзники, а значит, должны хоть как-то взаимодействовать. Даже если это нам не нравится. И в первую очередь следовало подумать о размещении. Ведь в моей маленькой квартирке для двоих места совершенно не было, и после долгого путешествия нам даже некуда прийти, чтобы перевести дух. А значит, следовало сразу отправляться за гонораром в гильдию.

Ожидаемо, Лиар скривился, узнав, куда мы идем в первую очередь. Я буквально видела, о чем он думает — что веятэ ему попалась жадная, если в первую очередь думает о деньгах, а не о комфорте. А вот тех веятэ, которые отказывались от сложного задания из-за недостаточно высокой оплаты, он жадными не считает…

В моей ситуации даже хорошо, что его приучили следовать за веятэ. Терпения уговаривать его мне бы точно не хватило.

Нас встретила Маритта, и, похоже, она совершенно не ожидала, что я передам ей т-сферу.

— Э… вы справились с этим заданием, госпожа Хайви? — сферу она держала настороженно, не решаясь заглянуть в ее глубины.

— Да. Телар класса А+ уничтожен, — гордо отрапортовала я.

Маритта обвела нас с Лиаром настороженным взглядом и, наконец, проверила сферу. Я улыбнулась, наблюдая, каким ошеломленным становится ее вид, пока Маритта наблюдала последние мгновения жизни телара. Но она была настоящим профессионалом и быстро справилась с собой. Улыбнулась искренне и убрала наш трофей: