Веятари

— Извини, — пристыженно кивнул я. — Это вышло случайно и больше не повторится.

— Спасибо, — прозвучало вместо ругательств.

Я подумал, что моя самодеятельность смазала ей радость от победы. Не удивительно, что девушка была не в духе. Как бы я не относился к этой веятэ, я подписал договор и обязан ему следовать. И не доставлять веятэ неприятностей — важная часть моих обязанностей. Пусть даже она — простолюдинка и ничего не знает о мире веятэ.

Хотя, после нашей победы, не стоило утверждать такое столь категорично. Конечно, современные реалии ей едва ли известны, но те книги, по которым она изучала возможности веятари, определенно позволили ей многое почерпнуть…

Многое из того, что современные веятэ уже забыли. Только этим я мог объяснить нашу невероятную победу. Одно не понятно: если эти знания столь эффективны, как могли допустить их потерю?

Или Лиссе просто повезло? Говорят же, что новичкам везет. Что ж, надеюсь, это везение продлится как можно дольше, потому что едва ли после подобного ошеломительного успеха эта веятэ станет скромнее.

4. Будни веятэ

Нельзя сказать, что я совершенно не боялась сражения с теларом. Что бы там не думал Лиар, самоуверенной я не была и понимала, сколь ничтожен мой опыт как веятэ. И по-хорошему стоило заняться более простыми заказами, чтобы этот самый опыт наработать. Но меня буквально убивала мысль, что где-то есть люди, которых уже год мучает телар. Год! И ни одна веятэ даже не собирается им помочь.

Потому что, видите ли, они мало платят.

Кошмар.

Это не укладывалось у меня в голове — веятэ, ценящие прибыль больше человеческой жизни. Ведь веятэ созданы для того, чтобы защищать людей от телар, всех людей, а не избранных из тех, кто хорошо платит. И я не могла просто взять и отмахнуться от чужой беды, в которой могла помочь. Ведь эти люди могли просто не дожить до того момента, как я наберусь опыта.

Вот почему я взяла этот заказ, несмотря на явное недовольство Лиара. Я знала, что мы можем победить.

Но это не делало мой страх слабее.

К тому же Лиару удалось меня пристыдить. На волне своего гнева я совершенно не подумала о нем, о том, что он тоже рискует жизнью, а значит, имеет право выбора. Но я успокоила голос совести мыслью, что источник Лиара очень силен и без проблем выдержит атаку любого телара. Просто мой атари крайне в себе не уверен.

А Лиар, хоть и принял мой выбор, но всю дорогу не скрывал неодобрения. Спорить с ним, доказывая свою правоту, я не стала, не желая портить настроение, и без того неважное после внезапного моего увольнения. Я ведь по-человечески попросила отпуск, тем более, что и очередь моя как раз приближалась. А мне буквально ультиматум поставили — или ухожу без рекомендаций, или работаю молча. К сожалению, я сразу поняла, к чему приведет дальнейшая работа — уволиться по своему желанию здесь не получится, потому что рекомендаций мне просто не дадут. Так что мои планы поработать на опыт еще пару лет были совершенно несбыточными. Не обзаведись я атари, так и пришлось бы работать здесь за мизерную зарплату под угрозой быть вышвырнутой на улицу.

Существенный удар по моей вере в человеческую порядочность. Так что разводить дискуссии с атари, который считает нормальным алчность веятэ, в подобной ситуации было бы неразумно.

Вот только, чем ближе была наша цель, тем меньше уверенности я ощущала. И недоверие Лиара ничуть не помогало с этим справиться. Собственно, именно поэтому я решила не тратить время и сразу отправиться на поиски телара.

Он был огромный. Уже не просто бесформенный комок плоти, оплетенный щупальцами магии; нет, его тело имело четкие очертания, вот только они не соответствовали ни одному живому существу нашего мира. Ассиметрично разбросанные по круглому телу лапы разных размеров и форм, но неизменно с острыми когтями, глаза, словно заимствованные у разных видов существ, открывающиеся в совершенно неожиданных местах, оскаленные пасти, демонстрирующие частоколы клыков — и все это в обрамлении магических отростков. Тварь, которую невозможно представить…

Огромная, отъевшаяся тварь, мгновенно среагировавшая на открытый источник. А Лиар снова собрался встречать атаку телара с оружием! Это когда телары не восприимчивы к боли и регенерируют почти мгновенно, если не отделить их плоть от магического основания — что ударом меча сделать просто невозможно. Пришлось вмешаться — а он еще и недоволен остался, хотя телар бы его атаку даже не заметил, попутно размазав по арене.

Но самое странное — Лиар действительно не понимал, для чего ему второй щит. Словно и впрямь полагал, будто задача атари — нападать на телара. И, судя по всему, это заблуждение всех атари, а не только моего. С одной стороны, это в какой-то мере объясняло, почему веятэ так осторожны. А с другой — я просто не могла понять, как они до такого додумались. Что заставило атари взять в руки оружие? Ведь прежде они пользовались исключительно щитами, сдерживая натиск телар и позволяя веятэ выполнять их работу.

Впрочем, удивление мелькнуло и погасло. У меня были дела поважнее, и, убедившись, что Лиар держит щиты, я взялась за методичное и аккуратное уничтожение телара.

Из-за размеров монстра пришлось прибегнуть к хитрости. Магией я создала парящую платформу, на которой летала вокруг телара, отправляя в него одно заклинание за другим. Все же опыта мне не хватало, действовать с ювелирной точностью не получалось, и пару раз мои неосторожные действия заставили телара отмахнуться от нежданной помехи. Только хорошая реакция, подготовка и повышенная мобильность позволили мне избежать смертельных ударов. Но все же я справлялась, по кусочку уничтожая тело телара, опытным путем выясняя оптимальный размер этих кусочков — чтобы рана не успела зарасти, но монстр на нее не отреагировал.

Конечно, опыт набирать стоило отнюдь не на таком теларе, когда любая ошибка может стать фатальной. Но все обошлось, и, глядя на сферу, оставшуюся на месте телара, я чувствовала вполне заслуженную гордость. А потому для меня стали ударом чувства Лиара, прошедшие сквозь меня, когда он резко и без предупреждения закрыл источник.

Конечно, я подозревала, что он не слишком высокого обо мне мнения. Я не была аристократкой и уж точно не была веятэ его мечты. Я понимала, что он презирает меня, но одно дело — понимать, и совсем другое — почувствовать чужое к себе отношение. И его отношение ничуть не изменила наша победа.

Я вдруг в одно мгновение осознала, что зря рассчитываю на то, что однажды Лиар примет меня как свою веятэ. Он никогда не смирится со мной, и горечь этого открытия отравила радость победы. Мое разочарование было столь велико, что даже Лиар это заметил. И его забота на фоне тех чувств, что он испытывал ко мне, выглядела настоящим издевательством.

Но я справилась с чувствами.

Как бы он ни относился ко мне, Лиар — мой атари. Да, он уйдет в поисках лучшей веятэ, как только у него появится такая возможность, но пока он привязан ко мне. И я возьму от нашего союза все, что возможно.

И, быть может, мне еще встретится атари, которому будет не важно мое происхождение. А сейчас надо пользоваться тем, что есть, решая проблемы по мере их поступления и не забивая голову глупостями.

Мне потребовалось определенное время, но я справилась со столь неожиданным потрясением. И в дом старосты Журавок входила, уже полностью владея собой.

Ривеш не поверил, когда мы объявили, что телар уничтожен. Пришлось продемонстрировать ему т-сферу, в глубине которой навечно отпечаталась сцена уничтожения монстра. Неопровержимое свидетельство, что именно мы сразили телара. И, только увидев ее, староста, наконец, осознал, что угрозы больше нет.

— Мы ведь отчаялись уже… — прошептал он. — Думали, все, конец Журавкам… Спасибо вам, госпожа веятэ!

Я взглянула на Лиара, вспомнив, сколь ярким и полным было его ко мне презрение, и ответила:

— Без моего атари у меня ничего бы не получилось. Я рада, что мы смогли помочь.