Страница 30 из 65
Роберто снова поцеловал ей руку, торопливо сказал:
– Вот мы и приехали, – и помог ей выйти из машины.
Брэнди огляделась кругом. Это был рабочий квартал с двухэтажными домами, стоящими близко к проезжей части улицы. Высокие лестницы, начинавшиеся прямо от тротуара, восходили к дверям.
В одном из окон из-за кружевных занавесок выглянула пожилая женщина. Она посмотрела на лимузин и Роберто с Брэнди.
– Это миссис Чарльтон. – Роберто весело помахал ей рукой. Потом взял под локоть Брэнди, помогая ей сохранить равновесие, пока она поднималась по ступенькам. – Осторожно. Не поскользнись, тут лед.
Дверь им открыл пожилой мужчина. Типично итальянский дедушка с карикатур, какие всегда можно встретить на иллюстрациях в любых журналах. Его лоб и щеки были прорезаны глубокими морщинами, редкие седые волосы стояли дыбом. Он был высокого роста, возможно, пяти фунтов и пяти дюймов, но в отличие от Роберто более хрупкого сложения.
– Входите быстрее, – сказал старик, подмигнув карим глазом, – а то здесь просто собачий холод! – Он закрыл за гостями дверь, замыкая их в полутемном тесном холле с дверьми, открывающимися на лестницу и в другие комнаты. Швырнув на кресло их пальто, он с широкой улыбкой, обнажившей крепкие белые зубы, повернулся к внуку. Обняв его, он стиснул его в медвежьих объятиях.
Роберто сердечно обнял его в ответ. Они расцеловали друг друга в щеки так любовно, что у Брэнди слезы навернулись на глаза.
О Боже, ей нужно было давно позвонить матери, а то совсем отбилась от семьи.
– Кто это замечательное создание? – сказал дед Роберто, обращая к Брэнди сияющую улыбку.
Ну вот, еще одно «замечательное создание», произнесенное с густым итальянским акцентом! Могла бы уже привыкнуть.
– Это мисс Брэнди Майклз, мой адвокат, – с гордостью сказал Роберто.
К этому она тоже должна была привыкать.
– Брэнди, это мой No
– Гм… Брэнди. Какое пьянящее имя! – Мистер Контини вскинул руки, обнял Брэнди и тоже поцеловал в обе щеки. – Какая прекрасная девушка! И такая высокая! Добро пожаловать в мой дом.
– Спасибо, мистер Контини. – От него пахло мылом и вином. Чувствовалось, что он сильный и жилистый. И у него был точно такой же акцент, как у Роберто. Брэнди была готова поклясться, что женщины становились за этим человеком в очередь.
– Зовите меня No
В это время зазвонил телефон. Не обращая внимания на его настойчивые вызовы, мистер Контини взял Брэнди за руку и повел в маленькую гостиную с коричневыми парчовыми портьерами, черно-белыми фотографиями и рыжими кружевными салфетками, украшавшими стены.
– Как вы познакомились с моим Роберто?
– Мы встретились на вечеринке, – сказала Брэнди, не договаривая до конца. – И мы с ним работаем вместе по его делу. – Она взглянула на беспроводной телефон возле раскладного золотистого кресла.
No
– Правильно. Он же сказал, что вы его адвокат.
– Один из его адвокатов, – уточнила Брэнди. – Его делом занимается очень компетентная команда от «Макграта и Линдоберта».
Телефон продолжат звонить.
– У него неприятности, у моего мальчика. – No
– No
– Нет-нет. Я ничего не говорю. Я человек сдержанный.
Телефон не прекращал свой назойливый перезвон. Наконец Роберто не выдержал:
– No
– Это миссис Чарльтон. Старая ищейка! Она сделает еще пять звонков и отстанет. Слава Богу, что сейчас так холодно, а то она уже была бы здесь, чтобы познакомиться с нашим очаровательным и милым адвокатом. – No
В этой семье, по-видимому, все мужчины были «директивными».
Непрерывные телефонные звонки, как и предсказывал No
– Вина? – спросил он, а сам уже наливал из хрустального графина в три стакана.
Штрихи благополучия вкраплялись тут и там в общую обшарпанность обстановки. Хрусталь и продавленный диван. Множество книг в кожаных переплетах и допотопный обогреватель со счетчиком, грохочущим в неустойчивом ритме. Картина Марка Шагала, вполне возможно – подлинник, и здесь же лохматый зеленый ковер со свалявшимся ворсом. Вообще комната, хоть и небрежно-обстоятельная, была уютной, как всякое обжитое и любимое место.
Роберто сел на другой конец провалившегося дивана и, сладко потянувшись, расслабился. Казалось, впервые, с тех пор как Брэнди его встретила.
No
Старик подождал, пока она сделает глоток.
– Нравится?
– Замечательное вино. – Красное, пряное, мягкое, согревающее желудок и оставляющее вкус черной смородины на языке. Брэнди подумала, что ей бы лучше не пить. Иначе при своей усталости она может переборщить и уснуть прямо здесь, на этом старом диване. Дом No
– Возьмите печенье. – No
Брэнди попробовала одно. Ванильный аромат и маслянистый вкус миндаля заполнили рот, опьяняя богатством букета и хрустящей текстурой. Хотелось взять блюдо с этим изумительным творением и затолкать горсть печенья в рот.
– Это самое божественное печенье, какое я когда-либо пробовала! Кто его приготовил?
– Я, – сказал No
Брэнди покраснела.
– No
No
– Роберто слишком высок, слишком широк в плечах, чтобы реально быть одним из великих похитителей драгоценностей. Мы, профессионалы, должны обладать особыми способностями. Прятаться в маленьких местах, проникать в дом и выскакивать из спален незамеченными. Но его мать меня не слушала, когда влюбилась в его будущего отца. Да, Роберто?
– Граф тоже высокий мужчина? – Брэнди повернулась и задорно взглянула на Роберто.
Он сидел совершенно неподвижно, и его холодные глаза остановились на дедушке, казалось, он взглядом задавал какой-то вопрос.
No
– Роберто, честно говорю тебе, я ничего об этом не знаю!
Но Роберто упорно продолжал смотреть и ждать ответа. И No
– Я не знаю. Роберто, ты мой любимый внук. Я бы сказал тебе, если бы знал!
– Хорошо. – Роберто отрывисто кивнул. – Я тебе верю.
В чем дело? Что она такое спросила? Или скорее… что такого сказал No
Между тем Роберто прямо у нее на глазах вновь вернулся к своему комфортному состоянию.
– Мы заскакивали сегодня к Фоссера и его ребятам. Моссимо шлет тебе привет.
– Чтоб он в аду сгорел! – No
– Он носит его на мизинце.
– Подлец, как он смеет! – возмутился No
Брэнди хорошо помнила перстень, который носил Моссимо. Маленький, из дорогого старинного золота и с изумрудом исключительного цвета. Очевидно, это был предмет какого-то соперничества, и она чувствовала себя в положении того самого вошедшего в поговорку буриданова осла. Ситуация, хорошо знакомая по прошлому опыту с родителями. Но, как всегда, не лучшая.