Остаться в живых

– Понимаю тебя. Останусь.

– Так куда идти? – спросил у Тени Алексей.

– Идите на север и придете на Темную Территорию. Пройти ее мимо невозможно, – усмехнулась. – Пройдете полустанок, небольшой лес и за ним увидите ферму. Все, ступайте. Не отнимайте мое время. Пора козла доить.

Наташа усмехнулась.

– Козлы не дают молоко.

– Этот дает.

Алексей отвел Даню в коридор и шепотом спросил:

– Точно уверен, что хочешь остаться? А что если она тебя и впрямь убьет? Мало ли что с нами может случиться по пути…

– Вы уж постарайтесь вернуться, – туго сглотнул Даня.

На этом друзья расстались. Алексей и Наташа выдвинулись на север.

***

Темную территорию узнали сразу.

Они шли по проезжей части, по обеим сторонам стояли пятиэтажные дома, смотревшие на них своими пустыми квартирами, у тротуаров покоились припаркованные запылившиеся авто. Студенты остановились перед красной линией, неведомо кем сделанной поперек дороги баллончиком краски. Рядом с линией предупреждение: «Стой! Дальше опасно для жизни! Начало темной территории!».

Впереди, сразу за перекрестком начиналась молочная пелена, панельные пятиэтажки растворялись в ней почти сразу.

Ребята вошли в этот плотный, почти осязаемый и словно живой туман, и будто погрузились в мутное озеро – видимость была нулевой. Алексей мог видеть лишь на расстояние вытянутой руки и ориентировался в пространстве только по почти истертой дорожной разметке.

Стало закладывать уши, как в самолете при взлете.

Алексея эта мгла не на шутку тревожила. Еще ничего подобного он в своей жизни не встречал. Такого не было даже когда он ездил зимой в Сибирь и попал в морозный туман, но там видимость была метров пятьсот, а здесь хоть глаз выколи.

Наташе происходящее тоже было не по душе. Нахохлилась, как воробей.

Они прошли всего пару кварталов, хотя по ощущению казалось, что весь город. В какой-то момент настал полумрак, словно бы небо заволокли жирные тучи.

– Может стоит подождать, когда распогодится? – спросила она.

– А что… можно и подождать. Давай до конца квартала дойдем, там где-нибудь переждем.

Алексей вдруг вспомнил наставление Антонины, что в городе стоит внимательно смотреть куда идешь, потом вспомнил аномалию, в которую попала листва. И подумал, что в такой мгле вляпаться в какую-нибудь гадость как дважды два. Поэтому он поднял камешек, остановился и бросил вперед. Дождался, когда тот ударится об асфальт. Прислушался. Вроде бы впереди ничего подозрительного не произошло, значит, можно смело идти вперед.

– Зачем ты это сделал? – спросила Наташа.

– Проверяю можно ли идти дальше. Помнишь аномалию на дороге?

Наташа кивнула.

– Не хочу, чтобы мы попали в такую, – проговорил ее парень.

На этом они пошли до камушка, и подняв его снова, Алексей повторил нехитрый процесс. Так продолжалось пока не дошли до конца квартала. Здесь начиналось транспортное кольцо. Машины стояли в вечной пробке. Студенты остановились.

– И куда теперь? – спросила Наташа.

– Ну… а не знаю… пойдем дальше…

Прошли кольцо, вышли к парковке. Наташа принюхалась и проговорила:

– Вокзалом пахнет.

– Тепловозами?

Девушка кивнула.

Она не ошиблась. Они миновали транспортное кольцо и вышли к вокзалу. На перроне ожидаемо было не души, про крайней мере, им никто не попался.

– Давай в здании переждем, – сказал Алексей. Наташа была не против.

Вошли внутрь. Здесь полумрак был гуще, шаги разносились по залу гулким эхом и было довольно-таки прохладно. Алексей даже подумал, а не вернуться ли им на перрон, но потом его взгляд наткнулся на дверь с табличкой «Начальник станции».

– Туда, – сказал Наташе и кивнул на дверь.

Было не заперто. В небольшом кабинете начальника станции оказалось намного теплее. В нем стоял стол, шкаф с папками и черный офисный диван. На подоконнике два горшка с алое с нитками паутины. На окне железная решетка. Алексей прикрыл поплотнее дверь и прошелся по кабинету.

– Тут и пересидим, – заключил он.

Девушка села на диван, обняла коленки. Вздохнула:

– Надолго это все?

Ее парень пожал плечами и бухнулся за стол.

– Не знаю. Плохо, что пожрать ничего не взяли. Не думал, что застрянем тут, – ответил он и открыл в столе ящик. В нем лежал журнал учета рабочего времени. Алексей извлек его, бухнул на стол, отчего поднялось облако пыли. Пролистал одеревеневшие листы. Журнал оказался пустым.

Наташа достала из кармана энергетический батончик, распаковала обертку, и надломив его пополам, протянула вторую половину своему парню. Тот удивился.

– Откуда?

– Еще перед отъездом с собой взяла.

– С тобой точно не пропаду.

Он сел рядом с ней, взял батончик и откусил. Спустя непродолжительное молчание, Наташа проговорила:

– Они ведь мертвы.

– Брось. Найдутся. Может, они нас тоже ищут?

– Я видела их в воде, когда упала под причал… Они мертвы, Леш.

Ее парень туго проглотил не дожеванный батончик и уставился на девушку.

– В смысле? Видела тела? Что же ты раньше не сказала?!

– Тел там не было. Это были… призраки что ли…

Алексей отвел взгляд в сторону и пожал плечами:

– Просто ты отключилась и тебе это все привиделось.

– Я тогда еще не успела… я их видела своими глазами.

Он отправил в рот оставшийся кусок батончика.

– Мозг такая штука, что порой может такое выкин…

– Леш, я их видела! – воскликнула Наташа, перебив своего парня. – По-твоему я сошла с ума?

– Я такого не говорил.

– Нет, ты сказал, что мой мозг это сделал.

– Я не договорил.

– Ты хотел сказать, что у меня не все в порядке с головой! Я их видела своими глазами! Как тебя сейчас!

Алексей уже знал, что если его девушка разойдется, потом ее черта с два остановишь. Решил тушить пожар пока не поздно:

– Ладно, ладно, ты их видела, я спорю что ль? И что теперь предлагаешь делать, раз они мертвы?

– Я не знаю. Ты же у нас главный.

Он усмехнулся:

– С чего ты взяла?

– Ты все это заварил, ты решил их искать, ты принимал все решения.

– То есть я во всем виноват?

– Вечно тебя тянет куда не надо.

Алексей фыркнул.

– Так сама же хотела экстрима? Все уши мне прожужжала! Вот тебе, пожалуйста, экстрим. И что в итоге? Опять что-то не так! И опят я во всем виноват!

Замолчали. Посидели в тишине, каждый при своем. Потом Алексей лег на диван, сложил руки на груди и закрыл глаза. Почувствовал на себе взгляд Наташи.

– Вздумал спать? – спросила она.

– А что еще делать?

– Везет. Меня всегда поражало, как ты можешь спать в любом месте.

– В армии научился. Иногда приходилось в таких местах спать – не поверишь. Хочешь так же, добро пожаловать в войска.

Дальше снова молчали. Наташа шуршала оберткой, доедала батончик. Алексей не заметил, как провалился в сон.

Снова снилась незнакомая девушка. На этот раз он стоял в лесу, заметил ее между деревьями. Она поманила его пальцем за собой и пошла к озеру, над которым стелилась серая дымка. Он не отставал. Место было не знакомое. Над верхушками сосен ползли хмурые тучи.

– Как тебя зовут? – спросил Алексей. Но не получил ответа.

Когда они подошли к озеру, незнакомка сняла с себя одежду и стала входить в озеро. По серебряной глади воды пронеслись зеленые цифры. Алексей остановился у края воды и стал смотреть ей вслед. Девушка обернулась и кивнула идти к ней.

Он скинул одежду и вошел в воду. Прохладная.

Подошел к ней. Незнакомка обхватила руками его шею и потянулась губами поцеловать, но вдруг остановилась, посмотрела ему в глаза и проговорила:

– Смотри, – кивнула на воду.

В гладе воды стали появляться образы. Он увидел, как она упала в воду, ее стал обхватывать щупальцами неведомый монстр, чтобы утянуть на дно.

Незнакомка шепнула Алексею на ухо и образы растворились: