Последний парень

«Пожалуйста, Господи, — молюсь про себя. — Мне нужна надёжная работа».

Уже в фургоне я открываю зеркало, чтобы посмотреть, как выгляжу, пока Кевин везёт нас обратно в студию. У нас есть ровно сорок пять минут, чтобы все смонтировать к выпуску новостей в шесть вечера.

Мой нос выглядит так, будто кто-то пролил на него масло, а под глазами следы от туши.

— Черт! — Я смотрю на Кевина. — Почему ты мне ничего не сказал?

Кевин делает большой глоток из своей чашки. С коричневыми волосами и толстыми линзами на очках он напоминает какого-то технаря в помятой рубашке и все такое.

— Я ничего не заметил. Петаль была более интересной.

Я стону, роюсь в своей большой сумке и достаю пудру, чтобы привести своё лицо в порядок.

«Почему я не посмотрела на своё лицо перед этим глупым репортажем?»

Марв, наш властный руководитель новостного отдела, мог углядеть крупинку перца с внутренней стороны зубов. Я покойник. Смотря в окно, я думаю, можно ли вернуться и все переснять… Хотя кого я обманываю? Неизвестно, где сейчас Петаль Бу и, учитывая городские пробки, мы еле успеваем доехать до студии вовремя.

— Ты нормально выглядишь, Бэкс. — Кевин делает еще один глоток. — Ты слишком строга к своему внешнему виду.

Я бросаю на него сердитый взгляд, а он, пожав плечами, продолжает смотреть на дорогу. Нормально не подходит в наши дни. Ты должна быть молодой и симпатичной, практически идеальной, когда тебя снимает камера. Есть главные секреты, самые видимые точки в цепочке репортёров.

Мы наконец-то в студии, и я направляюсь в комнату редактора, чтобы выбрать материал и собрать его воедино. Большинство кадров с Кейтлин вырезаются при монтаже, что есть на руку воровке сцены — Петаль Бу. Это грустно, но я не могу перестать улыбаться, понимая, что, возможно, Петаль — одна из самых ярких личностей на этой неделе. Даже несмотря на то, что я выгляжу безобразно рядом с этой маленькой, загорелой и красивой королевой. Я не очень-то и против. Она очень интересная личность, и точно кому-то приглянется.

Я записываю свой голос поверх ролика, где маленькие девочки в париках размером с Техас играются и кружатся в вечерних платьях с блёстками за тысячу долларов, ослепительных ковбойских сапогах и усыпанных блёстками слитных купальниках. Весь материал готов, и начинает звучать заставочная музыка Пятого Канала.

— Бэкс! Мне нужна твоя история прямо сейчас! — Викки, наш главный продюсер, машет мне рукой в конце маленького холла, где размещены все комнаты редакторов.

Я нажимаю «сохранить» и показываю ей большой палец.

— Всё готово к запуску.

Откидываюсь в своём кресле и вспоминаю старые дни, когда ребёнок набирал полную тележку кассет и мчался в комнату редактора. Теперь все намного проще, когда все в электронном виде.

Поднимаясь со стула, я даже не беспокоюсь, чтобы заправить свою белую рубашку в юбку. Черт, и так все слишком плотно. Держа в руке свои туфли, я забираю пиджак и сумку, я готова закончить на этом свой рабочий день. Я находилась в офисе канала с девяти утра до начала утреннего выпуска, прежде чем отправлялась на запись своего задания. Я подхожу к своему столу, чтобы проверить почту, прежде чем покинуть работу.

Конечно же, мой путь пролегает мимо спортивного логова, новой отреставрированной зоны, которая состоит из столов и компьютеров в форме восьмиугольника, словно зона ММА боев. Я даже не пытаюсь скрыть, как закатываю глаза. Все же… единственное что останавливает меня — это наш руководитель спортивного блока.

С вьющимися темными волосами и стальными голубыми глазами Кейд Хилл находится с нами меньше трёх месяцев, а уже модернизировал весь департамент в истинно спортивный стильный центр, где начинается мужской рай.

Он — бывшая звезда американского футбола, сын миллионера и невыносим как ад. После ухода в отставку из команды «Соколы Атланты», где он был квотербеком, прежде чем повредил себе колено, он устроился к нам и моментально стал главой спортивного департамента. У него нулевой опыт, и он считает себя ведущим? Я вас попрошу. Нужно нечто больше, чем сексуальная мускулатура, чтобы рассказывать новости в эфире.

К моему счастью, он стоит, наклонившись к компьютеру на столе коллеги, предоставляя мне превосходный вид его упругой задницы. У меня есть две слабости в жизни: упругая задняя часть, от которой отпрыгнет даже монета, и мексиканская кухня, и я уж точно не думаю о гуакамоле сейчас.

Как только он чувствует на себе мой взгляд, то тут же поворачивается и ловит, как я таращусь на него. Мои щеки горят, а он начинает улыбаться, — и у него получается это так невероятно самоуверенно, что делает мои трусики мокрыми. Он выпрямляется во все свои сто девяносто сантиметров роста, и я набираю скорость, пытаясь избежать разговора.

«Соберись, Бэкс. Кейд Хилл последний парень, которому я позволю разрушить свои звёздные планы».

— По-настоящему потрясный сюжет сегодня, Стоун, — говорит он, открывая двери.

Я беру себя в руки и, подняв нос еще выше, продолжаю идти.

— Типичный мужской ответ в сторону доминирующей профессии для женщины, Хилл.

Бабочки в моем животе начинают бушевать каждый раз, когда температура его горячего тела оказывается позади меня, но я не замедляюсь.

— Профессии? — говорит он, и я чувствую, как он улыбается. — Я что-то пропустил?

— Благотворительную организацию, — отвечаю я. — Эти конкурсы предлагают более трёхсот пятидесяти тысяч долларов на стипендии каждый год.

— Знаешь, а мы могли бы задействовать твои навыки в спортивной команде, — говорит он, и я все-таки останавливаюсь. Кейд прикасается своим пальцем к моей щеке. Я делаю глубокий вздох. — Немного блеска вот здесь.

«Он же только что не упомянул моё жирное лицо? О, он сделал это».

— К твоему сведению, температура в центре Хьюстона превышала сто градусов по Фаренгейту сегодня в обед.

— Забавно, Пет в своём прогнозе говорил всего о девяносто восьми.

— Пета там не было, и тебя тоже. — Мои глаза скользят вниз по его синей рубашке с манжетами на локтях, благодаря чему выделяются мускулистые предплечья, к его брюкам от Armani. — Это хорошая новость. Я уверена, что ты не хочешь испортить свой дорогой костюм.

— Спасибо, что заметила. — Он меняет направление, тем самым предоставляя мне еще одну возможность полюбоваться его задницей, но затем по какой-то причине он останавливается и оборачивается. — Ты выглядишь расстроенной, Стоун. Моё присутствие ставит тебя в неловкое положение?

«Да».

Однажды он проскользнул мимо меня в один из офисов, и я сразу представила себе его размеры. Ладно, я преувеличиваю, но я разлила кофе на свою юбку по всей длине и даже на свои новенькие Лабутены.

— Я профессионал. Я не испытываю неловкости в какой-либо ситуации.

«Вранье, все это вранье! Кейд Хилл самый сексуальный, самый устрашающий мужчина, которого я знаю, и я представляла его бороду между своих бёдер слишком много раз.» — в сторону эти мысли.

Он улыбается и уходит. Я сажусь за стол, быстро просматриваю входящую почту и решаю, что может подождать до завтра. Когда вечерние новости заканчиваются, я готова отправиться домой, поправляю лифчик и направляюсь к выходу. Когда я прохожу мимо кабинета нашего директора новостей, я слышу, как Марв зовёт меня изнутри стеклянных окон:

— Ребекка! Можешь зайти на минутку?

Марв старой закалки, поэтому мой неаккуратный вид будет пристально рассмотрен. Рубашка наверху, туфли в руках, макияж потёк — у меня были дни и получше. Тем не менее, я работаю на канал пять лет. Эти ребята хорошо меня знают.