Обычная магия-1

— Бьёрн, мы нашли его. Боевая, тридцать два. Квартира пятьдесят семь. Он на меня из окна смотрит. Рукой машет.

— Приезжай домой. Я звоню в спецотдел.

Руслан ещё раз глянул на окно: там уже никого не было, — и поспешил в сторону остановки.

Вскоре за спиной послышались торопливые шаги. Руслан оглянулся: седеющий мужчина с не сулящей ничего доброго улыбкой быстро шёл за ним следом. Левую руку он вытянул перед собой, и на его на ладони, пульсируя, разрастался тёмный шар с багровыми прожилками.

Что это такое?!

Руслан пошёл быстрее. Потом побежал. Мужчина не отставал.

На остановке никого. Автобусов не видно.

Руслану очень не хотелось проверять, что за шар зрел на руке преследователя.

Надо бежать. Он, Руслан, моложе и наверняка выносливее и быстрее.

Бежать по холоду оказалось трудно. Морозный воздух обжигал горло. Лёгкие словно набили ледяной ватой с мелкими злыми иголками. Сердце часто-часто билось в висках.

Руслан дышал открытым ртом, задыхаясь от холода. Из-за шума дыхания и скрипа снега под ботинками не слышно, там ли преследователь.

Руслан оглянулся. Мужчина бежал ровно и целеустремлённо. И, кажется, догонял. Он размахнулся и швырнул тёмный шар в убегающего Руслана.

Только не это!

Паника накрыла Руслана: быстрее, в сторону! Прочь! Ну же! Давай!

Шар просвистел мимо. Руслан снова оглянулся и еле сумел увернуться от нового шара. Ноги разъехались на ледяной корке, присыпанной снегом — и он упал. Больно ушиб руку. Попытался вскочить, но снова упал. Резкой болью отозвалось колено.

Мужик уже совсем близко. Между его ладоней разрастался новый шар.

Руслан вскочил, не обращая внимания на вспышки острой боли в запястье и тупую боль в колене, и в панике ринулся в ближайшую арку. Может, там можно спрятаться?

В затылок впечаталось что-то липкое и тяжёлое. Бежать стало ещё тяжелее.

Он влетел в арку, упал за ближайшим мусорным баком, стараясь отдышаться и в то же время пытаясь не дышать, чтобы не услышал преследователь. Судорожно ощупал затылок: цел. Посмотрел на пальцы, но ничего не увидел.

Отчётливо послышались неспешные, уверенные шаги. Руслан заткнул рот перчаткой, чтоб заглушить судорожные вдохи. В груди тут же стало больно и жарко.

Дышать. Надо дышать. Но тихо.

Преследователь громко хмыкнул и пробормотал:

— Кто не спрятался, я не виноват.

Руслан вдруг понял, что дурак: спрятался он, как же! А следы на свежем снегу?!

Надо бежать. Обратно к дороге.

Какая-то часть Руслана хотела сжаться в комок, свернуться тут и просто дождаться конца, каким бы он ни был. Но он не стал её слушать.

Раз, два, три — давай!

Вскочил. К дороге нельзя — на пути мужик. Влево — там другая арка.

Он побежал.

— Стой! Куда ты денешься?

Руслан летел вперёд, не разбирая дороги. Точнее, он всё падал и падал, каким-то чудом успевая подставлять ноги. Но надолго ли его хватит?

Он не слышал ничего, кроме собственного надсаженного дыхания. Почти ничего не видел: дома, заснеженные деревья, машины — всё слилось в невнятный, белый в пятнах хоровод.

Дважды врезался — в угол дома и в дерево.

Он уже забыл, зачем бежит. Помнил только, что останавливаться нельзя. В памяти всплыла услышанная где-то фраза: “нет существа страшней, чем человек”.

Беги.

За углом очередного здания — дома, магазина? — он снова с размаху влетел во что-то твёрдое. Больно ушиб скулу. Отшатнулся, но его придержали, ухватив за руки.

— Тихо, парень.

Он огляделся, плохо понимая, что творится. Какие-то люди в странной одежде. А, в бронежилетах. С оружием.

Что-то кольнуло в шею. Он дёрнулся.

— Тихо, тихо. Это успокоительное и противошоковое. Счас мы…

Слова незнакомца слились в неясный гул, и Руслан потерял сознание.

Очнулся он в незнакомой комнате.

— Живой.

Он повернулся на женский голос и увидел Регину.

— Как ты? Надо Бьёрну позвонить. Он тут трое суток сидел, а час назад за ним из спецотдела приехали.

Кажется, он в больничной палате.

Руслан слабо улыбнулся: кажется, теперь всё хорошо. Попробовал пошевелиться: тело было словно чужое, а правая рука не двигалась.

— Лежи спокойно! — встревоженно велела Регина. — У тебя сотрясение, растяжение, множественные ушибы и… и я так рада, что ты жив.

Руслану показалось, что она плачет. Он хотел её приободрить, но снова отключился.

Руслан проснулся среди ночи.

Несколько секунд пытался сообразить: это ему в больнице спать неудобно или его что-то разбудило? А потом заметил на полу у кровати светящуюся “жабу”. У “жабы” было три глаза и большущая пасть, полная мелких острых зубов. Заметив взгляд Руслана, существо пасть захлопнуло и отпрыгнуло к двери. Глаза “жабы” отсвечивали красным, что придавало ей весьма зловещий вид.

Бьёрн говорил, что больницы под присмотром спецотдела. Тогда, спрашивается, почему в палате сидит эта неприятная штука с зубастой пастью?

“Жаба” ещё раз зыркнула на Руслана и прошлёпала к порогу. Выпрыгнула сквозь дверь. Надо пойти и изгнать её: на безобидное существо она не похожа, а в больнице много ослабленных пациентов, печальных родственников, усталых врачей и медсестёр. Кто знает, чем именно она питается?

Голова у Руслана почти не болела. Да и вообще не болело ничего. Общее самочувствие было вялым и сонным, но Руслан полагал, что это нормально. Учитывая обстоятельства, так даже хорошо.

Капельница мешала подняться, и Руслан, подумав немного, аккуратно вытащил иголку. Согнул руку, крепко прижимая ранку. Оставалось надеяться, что крупных кровожадных существ в больнице всё-таки нет. А иголка пригодится: ножа-то ему не оставили, а знаки лучше чертить чем-то металлическим.

Интересно, что подумает дежурная медсестра, увидев пациента с зажатой в пальцах иглой?

Мысли появлялись медленно-медленно. Приходилось останавливаться и обдумывать их, будто он пытался доказать какую-нибудь мудрёную теорему, а не планировал выйти в коридор. Такими темпами жаба-то ускачет! Руслан надел незнакомые, но удобные тапки и, стараясь не пошатываться, вышел в коридор.

Пусто. На сестринском посту никого. Руслан глянул на часы, висящие над столом, за которым должна была сидеть дежурная: три часа. Разгар ночи. Спит, наверное. Или кому-то из пациентов помощь нужна.

“Жаба” сидела у двери метрах в пяти от Руслана. Увидев человека, существо недовольно разинуло зубастую пасть и начало медленно просачиваться в приоткрытую дверь.

Руслан нахмурился и начертил в воздухе изгоняющий знак. “Жаба” перестала лезть в щель и повернулась к нему. Так, вот тебе ещё знак!