Страница 8 из 16
Хм… Я непроизвольно поправил тканевую набедренную повязку, что мне торжественно вручили в первый же день обучения. Вообще-то, на мой вкус, тряпка была довольно грубая для ношения на столь нежном месте. Да и не привык, чтоб снизу поддувало, — что я, шотландец?
— Ага. Ещё и кормят, — в последний момент я постарался, чтоб сарказма в голосе никто не заметил. Напрягаюсь я, когда мне что-то подгоняют «просто так». Не бывает ничего «просто так»! Скорее всего, придётся отрабатывать, и, что хуже всего, условий отработки нам не озвучили.
— Точно! — обрадованно закивал молодой ныряльщик. — Соображаешь, малёк!
Я сдержал усмешку. Мауи был старше большинства из присутствовавших года на четыре, не больше. Впрочем, в этом возрасте и пара лет — катастрофическая разница.
Дождавшись, когда все, наконец, управятся с обувкой, Наставник велел взять грузы. Они, как обычно, были свалены под валуном.
— Сегодня нам нужны только шесть, — с хитрым прищуром сообщил дед.
Грузы передали в лодку, где Мауи их принимал и раскладывал.
— Теперь, — вновь окинул нас взглядом старик, словно выбирая, — ты, ты, ты… В лодку.
В лодку отправились Алеки, Хеми, Хэч, толстяк Семис и неожиданно Айха. Чему красавица была явно не рада. Троим Мауи выдал гребки — местные однолопастные вёсла, которые надо держать в руках, — уключин здесь не знали.
— Остальные — в воду и цепляйтесь за борта! Только ближе к носу, чтоб не мешать грести.
Все попрыгали солдатиками, и только я решил выпендриться: без разбега толкнулся с места, описал в воздухе дугу и довольно чисто вошел руками вперёд.
— Какой бойкий Ученик, — отметил Мауи, когда я вынырнул, отфыркиваясь.
Дед только неодобрительно покачал головой.
Лодка отвалила от берега. Те, кто был в воде, — так сказать первая смена — повисли, ухватившись за планширь: по верху борта долблёной пироги, видимо, укрепляя его, шла широкая доска. Я занял место рядом с носом. Возле пристроилась Руйха.
— Наконец-то мы начинаем становиться настоящими людьми глубин! — глаза её сияли.
— Да, Руй, мы много сделали для этого, — Кай оказался с другого борта, ровно напротив меня. Судя по всему, его тоже поколачивал лёгкий мандражик от предвкушения. Затем он взглянул мне прямо в глаза, — ну что… посмотрим, кому первому покорится глубина?
— Посмотрим, — хмыкнул я, начиная вентилироваться, то есть делать глубокие неспешные вдохи-выдохи, поглядывая на постепенно отдаляющийся берег рифа Учеников.
[1] Кто не в курсе: последний абзац Присяги в Советской Армии. Современную не знаю.