Страница 80 из 82
Отступая, я глянул через плечо. Что ж… задумка тана себя оправдала — истлевшие действительно отвлеклись на пленников. Вот прямо сейчас заживо раздирают на части кричащих людей, во все стороны брызжет кровь, летят внутренности… И, судя по всему, на фланги Хорн приказал везти телеги с аналогичным грузом. Тан одновременно отомстил за свою неудачу при взятии внутренних ворот и выиграл время, чтобы спасти своих товарищей да клиента.
Чёрт…
Я подхватил потерявшего сознание бойца и продолжил отступление, криками подгоняя своих. На душе было мерзко оттого, что мы спасаемся, прикрываясь другими людьми. Однако зла на Хорна я не держал. Где-то на задворках сознания у меня мелькала мысль поступить так же. Но видимо, хоть я постепенно становлюсь черствее, человечности во мне ещё очень много. Я даже не рассматривал подобный метод отступления. Тан же сделал этот грязный выбор за меня.
Единственные, кто нас пытался преследовать — «Воины Тления», но кого-то из великанов мы, к нашей чести, успели уничтожить, остальные же были порядком потрёпаны и замедленными. Восстанавливаться или создавать новых «Воинов…» враг сейчас не мог, так как обычные истлевшие заняты едой и, похоже, странным образом не откликаются на зов своих «Матерей».
Мы убежали уже довольно далеко, вскоре за поворотом, должны были показаться внутренние ворота.
— Какой грязный… трюк… — послышался позади нас обволакивающий голос. — Но… не удивлена…
Обернувшись, я увидел в начале улицы, где орда истлевших жрала иширийских воинов, светловолосую женщину в кремовом платье. Из-за разделяющего нас расстояния я не имел возможности прочитать её идентификационную подпись, но кто ещё мог появиться рядом с монстрами в такой момент?
Матерь Истлевших. А ведь буквально секунду назад её вспоминал.
Она вскинула руку перед собой…
И я моментально понял, что надо делать.
— Бегите! — рявкнул я, не глядя, швырнув вперед бесчувственное тело.
— Выполнять! Не отвлекаться! — кричал Берг, я же уже был прямо перед Матерью Истлевших.
К сожалению, умения других Стихий не действуют в Сумраке, а гранат у меня больше не осталось. Поэтому «Странник…» сгодился лишь для стремительного перемещения. Со всеми козырями у меня есть неплохой шанс справиться с одной Матерью Тления.
Стоило мне об этом подумать, как две саламандры, подползшие к «Матери…», обернулись женщинами в темных бархатных платьях. Теперь сразу три красотки — рыжая, белокурая и шатенка, стояли в ряд, надменно глядя на меня. Тот факт, что я нахожусь в сумраке, их совершенно не смущал.
Шатенка потянула ко мне руку и вдруг резко отдёрнула, в последний момент увернувшись от лезвия меча.
— Не смей трогать моего клиента, дорогуша, — услышал я знакомый насмешливый голос и, повернув голову, увидел Талла, вставшего справа от меня. — Он ещё должен за непредвиденные трудности.
— Раз ты вышел против них лично и решил помочь моему мальчику, — прозвучал тягучий голос слева, — значит, решил прекратить валять дурака, Норидуэль?
— Я никогда не валял дурака, древний, — спокойно ответил Старику Талл. — Просто божественное бытие не для меня. Мало в нем вольности.
Наёмник (хотя теперь уже правильнее говорить Покровитель наёмников Саутза) начал меняться прямо на глазах — стал выше и шире в плечах, однако его улыбчивая рожа никуда не делась. Зато теперь он был облачён в блестящий тёмно-коричневый чешуйчатый доспех, а меч в руках сменился глефой.
— Что за картина… — обворожительно улыбнулась рыжая Матерь Истлевших. — Бог… древний… и человек… собираются сражаться бок о бок? И думают одолеть нас? Ха!
К ногам «Матерей…» потянулись чёрные энергетические змейки. Я глянул ей за спину — истлевшие падали замертво. Первыми были «Воины Тлениия», так как располагались ближе других к своим владычицам, а следом полегли и мелкие твари.
— Уходите, — тихо произнёс Старик, обращаясь к женщинам. Холод, исходящий от его голоса, я почувствовал, даже находясь в Сумраке.
— После того… как получим «Колыбель Богов» … — ответила белокурая, выставив вперёд руку и почти достав до моей груди. — Они ведь… у человека?.. Глупо оставлять их слабакам…
— Ваш выбор, — Старик тяжело вздохнул. Мне показалось, я услышал грусть в его голосе.
А через миг он атаковал рыжую в лицо потоком Тьмы. Матерь Истлевших успела защититься, приняв удар на предплечье, зарычала и подпрыгнула на несколько метров. Вокруг её кулака появилась энергетическая сфера, переливающаяся едко-зелёным и чёрным цветами. Монстр ударила Бога Тьмы сверху в голову…
Талл, точнее Норидуэль, сражался с шатенкой. Она выглядела… я бы сказал «забавно», если б можно было бы использовать это слово по отношению к смертоносному чудовищу. Однако сложно описать по-иному женщину в красивом платье, размахивающую созданным из энергии Тления двуручным мечом.
— Долго ты будешь прятаться… в Сумраке? — улыбнулась мне белокурая. Не очень люблю блондинок, всё-таки рыженькие мне больше по душе, но эта уже досталась Старику.
От напряжения в голову лезла всякая ересь. Ну, ещё бы, сейчас я стану сражаться плечом к плечу с двумя богами против непобедимых монстров. Естественно, волнуюсь. Ведь на победу у меня будет всего несколько секунд.
Я стоял неподвижно, поэтому «Странник…» до сих пор действовал, однако через пару секунд должен был спасть. Один… дв…
«Активируй «Оберег Праведности».
Полувзгляда не хватило, чтобы целиком прочитать системное сообщение, но и без него я знал, что моя стопроцентная защита действует лишь пять секунд в сутки.
Из-под моих ног начал подниматься густой чёрный дым, закручиваясь, он закрывал меня точно кокон. Активация недопустимо долгая — целых две секунды коту под хвост. Да, сбить её нельзя, но вот убить-то меня можно. Уверен, у Матери Тления найдётся какая-нибудь техника, способная снести мои оставшиеся две тысячи ХП одним ударом.
Поэтому и приходится полагаться на эффект «Оберега…»
Сквозь плотную дымку прорвался сгусток чёрно-зелёной энергии и ударил мне в грудь. Ни боли, ни повреждений.
А в следующий миг чёрный кокон перестал застилать мне обзор. Мельком глянул на себя — я стал раза в полтора выше и крупнее и теперь будто бы соткан из Тьмы. Да, я стал очень похож на Старика. Интересно было бы посмотреть в зеркало — полагаю, лица своего я бы не увидел.