Страница 75 из 82
Глава 30. Господство Тления
— Всех повязали? — спросил Хорн у Тильды.
— Всех.
— Мародёрская группа уже собрана? — девушка кивнула, тан повернулся в мою сторону. — Запускать?
Я хотел попросить его подождать, но заметил, что Эрг уже отрядил нескольких человек и теперь вместе с ними идёт к нам. Я послал своих людей вместе с наёмниками разбирать награбленное. Тан усмехнулся:
— Не доверяешь нам?
— Доверяю, — улыбнулся под повязкой я. — Но проверяю.
Мы стояли возле высокого забора из песчаника, отделяющего дворец от внутреннего города. На распахнутых воротах красовался зелёный герб с изображением шипящей змеи, поднявшейся над двумя перекрещенными мечами. Не отводя глаз, я наблюдал за Кейном и Марой, которые наматывали круги неподалёку. Наконец, некромант замер, прищурился, а затем припал к песку щекой.
— Он сможет почувствовать этот артефакт, о котором говорят в твоём войске? — как бы невзначай тан намекнул мне, что шила в мешке не утаишь. К слову, я не особо-то и старался.
— Вроде того, — ответил я.
— Кен! — поднявшись на ноги, крикнул некромант. — Здесь нужно копать.
— Берг! — повернув голову, обратился я к лучнику. Тот понял меня без слов и принялся раздавать приказы нашим воинам.
Газ так до сих пор и не рассеялся, поэтому все мы щеголяли в повязках с антидотом. А вот иширийцам повязок не хватило. Мы сковали сдавшихся противников кандалами, блокирующими ману, их в достаточном количестве принесли с собой наёмники.
За жизнь пленников мы не беспокоились, Анур-син сам сказал, что газ не убивает. А ещё он оказался открытым к сотрудничеству и выдал месторасположение казны.
Анализируя штурм Аль-Харума, можно сделать вывод, что враг и не думал сбегать. Они лишь эвакуировали «гражданских», чтобы избежать случайных жертв, а заодно инсценировать отступление. Даже если бы Кейн не почувствовал чужую энергию под землей, всё равно мы обратили бы внимание на пустые дома. Следующим шагом было пустить газ и победить, избежав кровавой битвы. Газ-то пустили не с самого начала, так как полное отсутствие защитников на стенах вызвало бы справедливые опасения с нашей стороны. Получается, Анур-син пожертвовал частью своего войска ради дальнейшей практически бескровной победы. Рассчитывал минимум половину наших солдат попросту уничтожить (полагаю, держать слишком много пленников для не самого крупного города опасно), ну, а остальных, должно быть, заковал бы в антимагические кандалы и потребовал бы за них выкуп. За наёмников бы платили их друзья и родственники с Саутза, за нас же… наверное, по мнению Анур-сина, тоже кто-нибудь бы заплатил.
Однако планы противника пошли прахом, ибо никто не мог предположить, что у меня и моих воинов будет пусть и частичный, но иммунитет к природному дурману. Владыка Аль-Харума попытался закончить начатое, но, поняв, что в открытом бою ему не победить, предпочёл сдаться. Мудрый выбор. Хорн сразу же спросил у меня, что я намереваюсь делать с пленниками. Я сказал: «Отпустить». Передо мной не стоит цель захватить город или развязать полноценную войну с Иширией. Своими действиями мы уже дали неплохой повод жителям этой страны влепить нам ответную пощёчину. Зачем ещё сильнее нагнетать? А так — жест доброй воли, благородство… хоть временами мне и кажется, что в мрачном мире это пустые слова.
Ну, а самое главное — мне просто некогда заниматься пленными и искать тех, кто согласится дать за них выкуп. У нас цейтнот, и нет времени возиться с балластом.
— Тан, Кен, есть новости, — к нам подошла Тия. Доспех девушки был заляпан кровью, однако её это ничуть не смущало: смуглая наёмница широко улыбалась белоснежной улыбкой, явно наслаждаясь жизнью.
— Говори, — разрешил Хорн.
Тия провела рукой по чёрным волосам и, материализовав бурдюк, произнесла:
— В общем, сами знаете — хочешь больше узнать, спроси у народа. Пообщались мы с несколькими гвардейцами. Спросили: «Чего бежали?», «Как так резво вышло?», «Готовились, что ли?» и так далее, в том же духе, — девушка приложилась к горлышку бурдюка, я же почувствовал, что нетерпение пританцовывает у меня в груди. Однако внешне старался выглядеть спокойным. — Короче, готовились. Но не к нашему прибытию. К Тлению.
— Так и знал! — тан с размаху хлопнул себя по ноге. — Слишком уж всё гладко складывалось!
— Угу, — кивнула хускарл и вновь приложилась к бурдюку.
Что ж, похоже, многие чувствовали подвох, и вот теперь всё стало на свои места.
— Берг! Кен! Поторопите людей! — крикнул я Адептам Бога Тьмы и вновь повернулся к Хорну, чтобы задать новый вопрос, но не успел — к нам на всех парах несся Эрг.
— Господин Старший Адепт! — выпалил он. — Казна пуста! Место-то указали правильно — комнатка явно с защитами была, да только дверь, толстая как трое врат, настежь распахнута, а внутри ничего нет!
— Ну, ясен Тлен! — выругалась девушка. — Они ж валить из города собирались, вот и взяли с собой, что могли! — Тия взглянула на меня. — Молодец, что догадался и отправил группу встретить беженцев.
— Анур-син всё-таки водит нас за нос, — холодно проговорил я. — Чего он добивается?
— Есть у меня одна мыслишка… — Хорн раздражённо почесал бороду.
— Кен! — неожиданно воскликнул Кейн и быстро зашагал в нашу сторону. Мара следовала за своим возлюбленным. Лицо зомби выражало крайнюю степень обеспокоенности.
— Ну, что еще случилось? — я попытался сдержать раздражение.
— Истлевшие на горизонте, — отрывисто произнес некромант. — Идут с юга. Бегут. Совсем скоро будут здесь.
Я задумался, пытаясь осмыслить новую информацию и принять решение. Хорн же рванул к своей лошади и запрыгнул в седло.
— Хускарлы! Всех к южной стене! Живо! Ты, — его взгляд замер на Бернарде Вырви Кадык, — со своим хирдом остаешься здесь приглядывать за пленными. Подчиняешься Кейну!
Бернард насупился, будто ребенок, у которого отняли игрушку и молча кивнул. Тан стукнул коня пятками по бокам и понёсся к южным вратам, на ходу раздавая приказы:
— Тильда! Отправь людей закрыть восточные! И пусть остаются там в качестве резерва! Кен, своим добытчикам скажи, если будут возвращаться, пусть используют тайный ход! И быстрее добудьте то, за чем пришли! Надолго нас не хватит!
Я с восхищением смотрел на спину удаляющегося Хорна. Раньше всё играл в клиентоориентированность, позволял мне командовать, а как только запахло жареным, полностью взял бразды правления в свои руки. И как быстро и чётко раздал приказы! Мне есть, чему поучиться.