Страница 73 из 82
К сожалению, наш кавалерийский наскок быстро сошёл на нет, и мы увязли в рукопашке. Спрыгнув на землю, я вновь активировал «Ауру Тьмы», автоматически отключившуюся в тот момент, когда я переквалифицировался из пешего воина во всадника. Такие вот мелкие неудобства от низкоуровневой «Верховой езды».
Жалобно завыли волки — враг начал заливать стрелами наш тыл. По мне и тем, кто бился в авангарде, не стреляли, опасаясь задеть своих.
Я не видел, сколько именно иширийцев сражались с нами. Полагаю, все, кто способен держать оружие? Простой, но действенный план — изобразить бегство, заманить в ловушку и добить.
Однако, исполнение подкачало. Слишком уж зависимы враги от технических девайсов.
Я парировал ятаган бросившегося на меня стражника, ударил его в ответ, пинком оттолкнул другого. Тот пошатнулся и пропустил удар когтистой лапой от моей соседки-пумы. В тот же миг меня атаковали ещё два иширийца пятьдесят первого и пятьдесят третьего уровней. Удар одного я отбил тришулой, удар второго не успел заблокировать и принял на правый наруч. Часть урона погасил, потеряв около шестидесяти ХП, и сразу потянулся правой рукой к лицу ретивого бойца. Схватил повязку зелёного цвета и дёрнул на себя, тут же перенеся в инвентарь.
Ишириец ожидаемо закашлялся, уставившись на меня глазами, полными ужаса.
— Сдирайте с них повязки!!! — во всю глотку заорал я. — Велла, переведи!!!
Среди рычанья и стонов я отчётливо расслышал «голосок» своей собаки, прозвучавший где-то на периферии. Получив приказ от своего лидера, звери действительно начали пытаться ухватить врагов за повязки. Я же отошёл за спины пум и волков и начал кастовать «Спокойствие Тьмы» — больше не было необходимости самому биться в первых рядах.
— Давайте, ребятки! Если видите повязки у волков или под ногами, подбирайте их и прикладывайте к рожам уснувших наёмников! — громко прокричала Мара. Её голос звучал довольно весело. Похоже, наше Великое Умертвие получает удовольствие от битвы.
Кому предназначались её слова, гадать не пришлось — наконец-то прибыли Берг и остальные наши воины.
Битва набирала обороты. Мои всадники спешивались. Профессиональное верховое войско я делал из полусотни Грейва, набирая в него лишь тех, кому сам сказал прокачивать «Верховую езду» до десятки, остальным же велел комбинировать бытовые навыки. Да, «Верховая езда» третьего уровня была у всех в обязательном порядке, но, кроме неё, есть ещё и «Акробатика», знание «Слабых точек» и т.д. Не всегда же требуется кавалерия…
И сейчас на улицах города как раз удобнее сражаться отдельно от волков.
Однако битва начинает превращаться в какую-то мясорубку. Мы вроде берём верх, но количество врагов не уменьшается. Площадь соприкосновения с противником довольно большая, чем он успешно пользуется, постоянно меняя первые линии. Вот уже всё чаще и чаще я вижу местных элитных гвардейцев. С их лиц не так просто стянуть защитные повязки.
Всё больше волков и пум падали под ноги иширийцев. Нас определённо теснили — враг сменил тактику. Чёрт! Я могу лишь поддерживать своих «Спокойствием Тьмы» и «Аурой»! От этого больше толку, чем если снова полезу в первые ряды. Но как же этого мало… Не самый лучший из меня командир…
Так, сейчас не до нытья. Нужно решить, что делать. Приказать отступать? Не вариант, нас сомнут ещё быстрее!
Остается только терпеть, стиснув зубы? Или, может быть, использовать козыри? Ага, конечно… Если бы каждый генерал после небольших потерь жал бы на условную «красную кнопку»… Не слишком удачное сравнение, но суть передаёт — нельзя после первой же неприятности тратить стратегический неприкосновенный запас.
Горько признавать, но потери — часть битвы. Те звери и люди, что навечно сегодня сгинут в песках, с одной стороны, просто числа. Единички в реализации масштабного плана, из-за которых не стоит переживать. Ведь мы сражаемся не просто так, а ради цели. И излишняя чувствительность может помешать в её достижении, а заодно и увеличить потери.
Но, чёрт подери, все эти единички — живые. Они рождались, много лет росли, радовались, смеялись, о чем-то думали, что-то планировали… И лишь для того, чтобы погибнуть под палящим солнцем Иширии? Кажется, страшным и глупым то, что человек двадцать-тридцать лет рос только для того, чтобы умереть от одного удара острого ятагана.
Интересно, погибая, он будет думать, что его смерть не напрасна? Что он и его товарищи своими телами проложили мост к благополучному будущему своих детей?
Или, наоборот, на смертном одре этот человек проклинает всех и вся?
Не люблю массовые битвы. Видимо, плохой из меня генерал.
— Тильда! Тия! Ульрих! Ведите своих направо, не дадим врагу захлопнуть котелок!!! — прогремел неунывающий, я бы даже сказал счастливый голос Хорна.
— Грейв, поддержи их! Остальные за мной! Идём на левый фланг! — предельно сдержанно и сконцентрировано проговорил Казимир.
— Ну, а мы с вами, ленивые жопы, бежим на центр! — тан явно приближался к нам, так как его голос звучал всё громче. — А то ишь, удумали — деньги взяли, а вместо работы дрыхнем, как младенцы!
Стало быть, мои бойцы смогли осуществить задумку Мары. Набрали повязок и отнесли их к тем наёмникам, что лежали без сознания перед воротами. И, к счастью, просто приложить повязки к дыхательным путям оказалось достаточно, чтобы привести Последователей Норидуэля в чувства.
А ведь у моих ребят от газа тоже здоровье падает. Да, есть иммунитет, но частичный и слабее, чем у меня. Полагаю, всё это время Эрг со своей бригадой зашивались, хлебая «Зелье «Простого Спокойствия Тьмы» и кастуя исцеление на товарищей.
— Хаск! Уводи своих! — заорал я, прекрасно понимая, что нет больше нужды мучать более слабую часть нашего составного войска. — Берг! Кто подсдулся, пусть отступают! — бывшими крестьянами тоже теперь незачем рисковать.
Вожак стаи завыл настолько громко, что у меня заложило уши. Звери начали уступать место спешащим на помощь наёмникам — смена линий проходила весьма сумбурно.
— Благодарю за всё! — Хорн с размаху хлопнул меня по плечу. — На следующий заказ обещаю хорошую скидку! — лицо тана прикрывала красная тряпка.
— С этим сначала закончи! — отозвался я, решив продвигаться дальше вместе с ним и его людьми. Когда звери отступят, на этом участке боя не останется Последователей Старика. Не уверен, что мир посчитает всех Последователей Норидуэля лояльными Тьме, так что теперь для меня самое время вернуться на передовую.