Страница 56 из 82
«Пользоваться дружбой» — в который раз за последнее время ловлю себя на мысли, что сильно черствею в этом мрачном мире.
— Вол…хв… — вновь заговорила поцеловавшая меня в лоб Ляо Ри, — как… друг… я-ви… нам… во-лю… древ-них… про-шу.
Я не успел даже осознать её просьбу, а передо мной уже начала клубиться непроглядная Тьма, сливающаяся в двухметровую, полностью материальную фигуру человека в чёрном балахоне с глубоким капюшоном. Лягоиды глядели на него, разинув рты. Матриарх первой преклонила колени и опустила голову. Остальные тут же последовали её примеру.
Ляо Ри, не поднимая глаз, начала булькать и глюкать, явно обращаясь к Старику на своем родном языке. Естественно, я не мог понять ни слова, однако, судя по интонации, матриарх выражала глубочайшее почтение.
— Гля-бу льуа ля-буу, — пророкотал в ответ Бог Тьмы, величественно разведя руки в стороны.
Ляо Ри ответила чем-то похожим, а через миг мой Покровитель протянул руку в её сторону. Возможно, указывал на матриарха перстом, однако из-за длинных и широких рукавов его мантии таких деталей не было видно.
Из рукава ударил луч концентрированной чёрной энергии, поразивший Ляо Ри прямо в лоб. Её голова откинулась назад, лягоид вскрикнула, но тут же припала к земле.
— Гуль-ду, Дульюу, — с трудом прошептала она. Остальные последовали примеру своей главы и повторили эту фразу. Мне показалось, они выражали благодарность.
Я вновь перевёл взгляд на Ляо Ри. Что-то в ней неуловимо изменилось. Даже уткнувшись лицом в песок, она выглядит как-то иначе.
Запросил информацию и с трудом сдержал удивление:
Старик накинул ей тридцать уровней, поднял запас ХП и сделал «Жрецом». Последнее для меня до конца непонятно, а вот первые два пункта определённо вызывают зависть. Почему я пашу за всех, как лошадь, а большую часть плюшек получают другие?
— Встаньте, верные Последователи воли древних, — произнёс Бог Тьмы на всеобщем языке. Лягоиды в едином порыве выполнили его приказ. — Я благодарен вам. И отблагодарил вас. На некоторое время мы прощаемся, но помните, я всегда приглядываю за вами. А теперь мне нужно поговорить с моим волхвом.
Старик опустился на землю возле меня и положил руку мне на плечо. Я почувствовал приятное успокаивающее тепло, а мир вокруг вдруг потерял краски.
Старик плавно переместился и оказался прямо передо мной.
— Рад видеть тебя, мальчик, — произнёс он. — Рад видеть и твои успехи.
— И награждать за них других, — не удержавшись, буркнул я.
— Не награждать, а одаривать, — спокойно парировал Бог Тьмы. — Тех, кто без моей помощи не сможет выжить.
— Это несправедливо, — вздохнул я.
— Это необходимо для всех нас. В том числе и для тебя, мальчик. Твои силы — мои силы. Я их использую, но я их и даю. Мне не хочется тебе об этом напоминать. Я не желаю, чтобы ты чувствовал себя моим инструментом. Однако не забывай, мы с тобой связаны. Без меня ты не выживешь.
— А ты без меня? — нахмурился я, прекрасно зная ответ.
И Старик знал, о том, что я знаю. Однако произнёс вслух другое:
— Я долгое время был беспомощен. Сейчас же мне есть на кого опереться, — произнёс он и через несколько секунд добавил: — Благодаря тебе.
Да, мои действия привели к Богу Тьмы новых Адептов и Паству. Благодаря мне он обрёл источник энергии вместе с наречённым шаманом, а благодаря Бергу, которого я спас и протащил через Тьму, второй. Силы Старика растут, у него и без меня есть те, кто готов исполнить его волю — вон, сколько за моей спиной произошло…
— Верно. Есть, — Бог Тьмы даже не стал скрывать, что копается в моих мыслях. — Однако мне не хотелось бы расставаться с тобой. Ты мне нужен, мальчик. Может быть, ты думаешь, что другим я даю больше, чем тебе… Но я делаю это лишь потому, что ты, мальчик, сможешь справиться с трудностями и при моем минимальном вмешательстве. А другие нет.
— И тем не менее, — я вновь вздохнул, — такое распределение ресурсов (а твои силы и дары — это именно ресурсы) кажется мне несправедливым. Кто-то ничего не делает и получает помощь, а кто-то… — я покачал головой. — Ладно. Проехали. Ты действительно много даёшь мне, просто хочется большего. Чтобы быть уверенным, что я справлюсь со всеми твоими заданиями, которые ты далеко не всегда даже озвучиваешь, — я многозначительно хмыкнул. Старик прекрасно понял, что я имею в виду.
— Я знаю, что тебя интересует, мальчик. И я не готов ответить на все твои вопросы. Пока что. И дело даже не в том, что у тебя всего лишь вторая ступень привязки. Знания… слишком тяжелы.
— Для кого?
— Для всех. Однако кое-что я могу рассказать. Например, почему ты оказался на этом острове, мальчик. Ты прав, теперь мне по силам отслеживать твою энергию посмертия в твоих точках воскрешения. Летающее умертвие сбили броском копья и достали из прибрежных вод испускающий энергию камень. Я видел, что это сделали лягоиды, и решил, что тебе было бы полезно с ними познакомиться.
Я терпеливо ждал, не спеша с вопросами. Раз уж Бог Тьмы начал говорить, не стоит его перебивать.
Помолчав несколько секунд, Старик продолжил:
— Как ты уже понял, мальчик, люди — не единственная разумная раса в мире. Есть и другие. Однако люди — самая многочисленная раса. Их физические данные, количество и высокий интеллект позволили быстро занять доминирующее положение среди других рас. Но речь не о людях, а о лягоидах. Точнее, о племени этого острова. Другие расы до сих пор почитают древних. Не так яро, как раньше, ведь мы долгое время им не отвечали… — я отчётливо услышал грусть в голосе Бога Тьмы. — Да. Почитают. Но слабо. Я даже не мог явиться на этот остров — концентрация их веры… доверия… были слишком слабы. То же самое и с шаманами, охраняющими источники.
Получается, я и все те, кто считают, что Боги не могут свободно телепортироваться по миру, а появляются только возле своих Последователей — стопроцентно правы? Хотя я давно уже в этом не сомневался.
— Расскажи мне о волхвах, шаманах, жрецах, — попросил я, когда понял, что молчание затягивается. — В чём разница?