Страница 49 из 82
Глава 21. Встреча
Я сидел во главе стола и осматривал убранство своего нового двухэтажного дома — самой красивой и основательной постройки в нашей, так скажем, главной деревне. Однако, надеюсь, недостаточно удобной для дочери герцога — не хватало ещё, чтобы Тиара прознала, что «подданные» подарили мне собственное жильё, и не наведалась бы сюда с вещами да мыслями о смене постоянного места жительства.
— Прежде всего, хочу ещё раз поблагодарить за то, что приютил нас… Господин, — произнёс бывший князь. Я посмотрел на него: черноволосый, без малейшего намёка на бороду и усы, довольно молод, я бы даже сказал — юн. Однако, по словам Берга, у новоявленного Адепта уже есть супруга, в данный момент беременная и конкретно сейчас отдыхающая в своём новом доме. Этой женщине не позавидуешь, пережить подобные потрясения в её положении… внушает уважение. Должно быть, у неё крепкие нервы и сильная воля… Хотя, что я вообще знаю о беременных?
«Кто это?» — спросил я у мира, чтобы ещё раз взглянуть на параметры моего вассала.
Хоть он и побыл князем, идентификационную подпись не сменил. Не имел под рукой нужного артефакта?
— Наедине можешь обращаться ко мне по имени, — ответил я, — так будет проще. Я принимаю твою благодарность. Хотя ты с тем же успехом мог бы и сам обратиться к герцогу.
— Не мог бы, — сухо ответил Казимир. — Вряд ли кого-нибудь заинтересовала бы куча оборванцев. Если бы были только я и мои воины, мы бы имели шанс получить надел и даже немного денег на зелья. Вкупе с теми зельями, что мне удалось забрать из дома, может быть, смогли бы избавиться от травм и эффектов Тления. Однако крестьяне и горожане, которые шли за мной, остались бы не у дел. Если бы я шёл к герцогу, то выбирал бы не земли, а деньги. То есть, стал бы наёмником, — я кивнул (уже слышал это от Берга). — Так что, ещё раз повторю, благодарю тебя. И давай оставим эту тему, — улыбнулся юноша.
В ответ я поблагодарил новоявленного Адепта за то, что его крестьяне подготовили для меня дом. Пусть герцог выделил мне не самый большой надел: лес и старенькая лесопилка здесь имеются. Что до инструментов и прочих необходимых для жизни вещей, то кое-что беженцы принесли с собой, а на остальное Казимир выделил часть средств из захваченной с родины казны.
— Смущает? — обращаясь к новоявленному Адепту, хмыкнула Мара, прожевав кусок сырого мяса. — Привыкай, и не такое увидишь, — зомби демонстративно вновь впилась зубами в своё лакомство. Кейн обречённо вздохнул и молча протянул ей салфетку, предлагая вытереть губы.
Стол в доме уже был накрыт к нашему приезду. За этим очень поздним вторым ужином мы обсудили хозяйственные дела, ближе познакомились с Казимиром и плавно подошли к главной теме собрания. Я не стал начинать с неё, и это заметил мой собеседник.
— Кен, ты до сих пор не сказал ничего о предстоящем походе, — покончив с мясом и гарниром, бывший князь хлебнул вина и удостоил меня предельно собранным взглядом. — Есть какие-то сомнения?
— Никаких, — я отрицательно покачал головой. — Просто до конца не решил, сколько людей с собой брать. Предлагаю всем, — обвёл я троих Адептов и одну зомби взглядом, — подумать. По количеству окончательно решим завтра утром. Однозначно потребуется боевая элита. Плюс особо прокачавшихся из бывших крестьян нужно взять, — сказал я Кейну, так как именно он волей-неволей больше других возился с выходцами из Ильенты. — Но и об обороне и тренировках не стоит забывать. С одной стороны, сейчас здесь, в графстве Ольте, нам особо некого бояться после того, как мой тесть объединился с герцогом Оруэльским. Но тем не менее… — я развёл руки в стороны. Никто спорить не стал.
Мы обсудили дальнейшее развитие наших бойцов. Берг и Казимир уже успели создать «Зелья «Простого Спокойствия Тьмы» из одного чёрного камня. Второй я ещё днем передал главе моей «бригады медиков» — Эргу, по совместительству теперь ещё и алхимику. Объяснил ему, что нужно долго тереть камень, а полученную пыль разбавлять водой.
Ответственными за управлением наделом, а также тренировками и хозяйственными работами решили назначить Шона и Ольеста (уровень 106) — бывшего кастеляна родового замка Казимира, захваченного истлевшими. Несмотря на более чем двукратную разницу в уровнях и огромную разницу в опыте, мужчин поставили на равные должности. Я не мог позволить человеку Казимира прибрать всё к своим рукам. Хоть они теперь, вроде как, все считаются моими людьми…
Управляющие, которых я назвал майордомами, были вправе самостоятельно выбирать и назначать себе помощников. За Шоном постараюсь приглядывать по мере возможности, но я уверен, глупостей бывший староста не натворит.
Справившись у Кейна, как обстоят дела с подготовкой нашего перемещения и удовлетворившись ответом, я объявил заседание закрытым — благо гул за окном стихал, народ более-менее расквартировался. Можно всем немного поспать.
Утро началось для меня с настойчивого стука в дверь. Входную я не запирал — когда ложился спать, явилась Велла и развалилась посреди гостиной, так что чужие мимо не пройдут. Стучали в дверь спальни, запертой на надёжный засов.
— Кен, подъём! У нас проблемы, — услышал я громкий голос Кейна.
Поднявшись, впустил некроманта в комнату.
— Привет, соня, — помахала мне рукой его неунывающая подружка.
— Мыша-два кто-то уничтожил. Я потерял с ним связь, — не дав мне ничего ответить, заявил некромант с порога. Несмотря на тревожную ситуацию, он говорил спокойным голосом, а под конец ещё и зевнул во весь рот.
Заранее насобирав кучку осколков различных надгробий и сложив их в инвентарь, я был готов в любой момент сделать себе новую точку воскрешения. И сделал, а после разговора с герцогом я отправил Мыша-два с важным грузом на остров наёмников, чтобы сэкономить время на дорогу.
— Хм… — отозвался я и жестом предложил всем вместе спуститься вниз.
Я поздоровался с Веллой, та негромко тявкнула в ответ и, открыв лапой входную дверь, вышла на улицу, оставив нас втроем. Пока приводил себя в порядок — обдумывал слова некроманта, вместе с зомби уже дожидающегося меня за столом. Когда закончил с умыванием, в дом вошли две селянки с кастрюлями и чашками.
— Заказала завтрак вам, — ответила на мой недоумевающий взгляд Мара.
Селянки разложили нам кашу по тарелкам, поставили тарелочки с мёдом и орехами, чайник с травяным чаем и поспешили восвояси.
— Итак, у меня два вопроса, — начал я, приступив к завтраку. — Первый — самый ожидаемый. Кто это сделал с твоим зомби?
— Без понятия, — лаконично ответил Кейн.