Страница 47 из 82
Всех четверых Старик тут же возвел в ранг Адептов, чтобы через них можно было посвящать в веру их дружины и подданных. Однако князь Истар, Сэр Дин, Сэр Хельдерд и Сэр Жак усилили в первую очередь Бога Тьмы, а не меня. Да, в каких-то вопросах они будут ко мне прислушиваться как к «Старшему Адепту», но всё же они больше сами по себе: просто союзники, часть коалиции. Более приближенные, нежели другие бароны, но сути это не меняет — не члены моей команды, моего отряда, как, например, бывшие селяне Ильенты или даже Кейн, Мара да Берг. Моя дружина ничтожно мала по сравнению с дружинами других аристократов…
Была до сего момента.
Неожиданная приписка в логах меня ничуть не удивила, о способе перемещения мы договорились со Стариком ещё в Урхонте. Думаю, он мог бы обойтись и без моих Очков Веры, но это сугубо моё мнение — Бог Тьмы тогда сказал что-то вроде: «Цена не обсуждается, мальчик».
Сейчас мне не пришлось держать всех за руки, как во время бегства из Ильенты. Просто из-под моих ног по траве начала стелиться чёрная дымка.
— Не бойтесь, мои Последователи! — тут же пророкотал Старик, заметив, что некоторые селянки в ужасе сжались, когда Тьма начала подбираться к их ногам. — Это моя сила! Это наша с вами сила! Она не причинит вам вреда.
Тьма, точно туман, начала подниматься от земли вверх до тех пор, пока не скрыла людей и волков. Заклинание активировалось непривычно долго — лишь секунд через десять мир полностью исчез, а перед глазами появилось меню выбора точки воскрешения.
— Надгробье Атефех! — я чётко сформулировал мысль, выбрав один из четырёх вариантов. Тьма вокруг меня завращалась, а через миг лицо вновь ласкала приятная полуночная прохлада.
— С прибытием, Старший Адепт. Заждались мы вас, — услышал я голос Берга.
Я стоял лицом к бывшим селянам, после пространственного переноса изумлённо оглядывающих себя и своих родных. Те же, кто воспринял телепортацию спокойнее (в основном это были воины), напряжённо смотрели мне за спину. Я развернулся, предполагая, что там меня ждёт.
— Приветствую, Адепт Берг! Приветствую Адепт Казимир! Приветствую и вас, Последователи Бога Тьмы! — торжественно произнес я.
Я впервые видел своих новых воинов. Сто семнадцать человек выстроились фалангой из четырёх шеренг позади восседающих на лошадях Казимира и Берга. Первая шеренга была полностью конная. Полагаю, здесь находится двадцать семь всадников, ибо, по словам лучника, всего у бывшего князя (а ныне Адепта Старика) было двадцать семь лошадей. Впереди стояли бойцы высоких уровней (были даже и сотого) в красивой броне, как минимум редкого класса. А вот дальше уже шли обычные воины в самых простых дырявых доспехах, не восстанавливающихся самостоятельно. Но и эти бойцы были не ниже пятьдесят третьего уровня.
Нет никаких сомнений в том, что нас ждали и тщательно готовились, желая произвести впечатление на меня и моих деревенщин. И не только Казимир желал этого, но и Берг, привлекший под моё начало бывшего князя.
Бог Тьмы не хотел меня отвлекать (а может, думал, что я могу и расслабиться, узнав о пополнении), поэтому велел Бергу не рассказывать мне о Казимире до того, как мы раздобудем сведения о местонахождении остальных частиц Зуртарна. По этой причине, когда я внезапно появился в номере лучника, он спрятал письмо от нового Адепта, а затем юлил в разговоре. Но в следующую ночь Берг попросил Тиару оставить нас наедине и с одобрения Старика наконец-то смог похвастаться мне своими успехами.
Когда мы, получив частицу Зуртарна, попали в засаду, организованную людьми Цунтера, а Уна, подчинив меня, заставила спасаться одного через «Неуловимую Тьму», враги (как я и предполагал) продолжали бой без былой ретивости. В итоге, потеряв Джерома, остальные трое смогли остаться в живых. Отблеск и Адепт Рюгуса направились в его Обитель. Берг хотел пойти за мной, однако в этот момент с ним связался Бог Тьмы и дал другое задание.
Сперва Старик велел лучнику срочно выдвигаться в графство Корс и указал конкретное место. Берг целый день бродил вокруг одного озера, а Бог Тьмы наблюдал за округой его глазами. Иногда Адепт слышал голос нашего Покровителя, в основном короткие указания: «прямо», «возьми левее», «зайди в воду».
— Я не понимал, зачем я здесь, — рассказывал Берг, — мне казалось, Бог Тьмы что-то ищет, но не говорит, что именно. Похоже, ничего не нашёл и велел отправляться в Ольте.
У меня, в отличие от лучника, сразу появилась догадка касательно того, что же они искали в Корсе. Она подтвердилась, когда Берг продолжил свой рассказ. В Ольте, недалеко от границ с землями Союза Пампийских Княжеств и Герцогства Оруэль, в густом лесу Старик погнал своего Адепта на небольшую зелёную гору, где Берг встретился с прямоходящими рогатыми медведями. У большинства из них в идентификационных подписях стояло слово «Хранитель», а у самого крупного и сильного — «Шаман».
— Они появились не сразу, — вспоминал лучник. — Как и прошлый раз, я долго лазил по округе, однако в один момент передо мной возник Бог Тьмы. Через секунду я почувствовал, что рядом кто-то есть, а затем недалеко от нас трава и земля исчезли. Вместо них появилась колоссальных размеров нора, из которой и полезли эти… Хранители. Сейчас, после твоего рассказа про Озеро, я многое понимаю. Тогда же я лишь выполнял Волю Покровителя. Он попросил меня спуститься, так что я не знаю, о чём он говорил с Хранителями и Шаманом. Может быть, тоже дал имя их шаману?
Слушая Берга, и я склонялся к этой мысли. Ещё думал о том, что Старик отправил лучника в Корс до того, как я нашёл озеро с квакшами. Стало быть, Бог Тьмы и без меня собирался искать источники энергии. И местоположение этих двух он знал точно. Возможно, знает и другие места, но, видимо, далеко не все, иначе отправил бы меня к квакшам прежде, чем их начало пожирать Тление. Но всё-таки в Корсе Бог Тьмы ничего не обнаружил… значит, не «знал», а «предполагал»? Или источник действительно был в тех землях когда-то давно, а Бог Тьмы решил проверить, однако сейчас ничего не обнаружил. Иными словами, источник либо иссяк, либо его уничтожили, но не истлевшие, а кто-то другой.
Когда Берг рассказывал свою историю, я испытывал странное чувство. Зависть? Или ревность… сложно сказать. Вроде бы хочется быть главным исполнителем Старика, то есть, ревную к Бергу, а вроде бы завидую Богу, стоящему над нами и раздающего нам указания.