Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 4 из 5

Натужно заскрипела входная дверь. В магазин зашёл плюгавенький мужичок. Скособоченное пальто распахнуто, выцветший шарф сбился на сторону, шапки нет, несмотря на мороз, ботинки драные, словно у бомжа. Лина растерянно бегала глазами по стрёмной фигуре.

Странный дядечка, глаза у него бегают, руки суетливо подёргиваются. Он похож на сумасшедшего.

Лина не на шутку испугалась.

Теперь некому вопить «а ну, не балуй!» и хватать воришку или бузотёра за шиворот.

Неряшливо одетый мужчина обратил внимание на маленькую картинку за стеклом витрины. Лина держала её там, как талисман, сама нарисовала, просто звёздное небо и «летающая тарелка» на пустынной площадке.

Дядечка зигзагом подобрался поближе, присмотрелся, хмыкнул, скривил мокрые губы. А затем внезапно проворчал:

— В космос она захотела! Не будет тебе никакого космоса!

Лина удивлённо на него посмотрела, за грудиной возле сердца что-то неприятно царапнуло. Какое ему дело до чужих мечтаний? У неё от раздражения даже страх прошёл. Дядя, чего тебе надо?

Но она промолчала, чтобы не возникло скандала. Чего надо, странный посетитель так и не уточнил, а затем ушёл.

— Ходят тут всякие, чокнутые… — проворчала Люся.

— …А потом люди пропадают, — прибавила Лариса Ивановна.

О, пожалуй, это ещё вопрос, кто тут самая шедевральная утешительница, подумала Лина.

* * *

В магазин вошёл парень. Вязаная шапочка, куртка-косуха, штаны в обтяжку, мягкие сапожки. А движения такие плавные, что молодой человек однозначно напоминает кота. Вот и Маркиз заинтересовался, выпрыгнул из витрины, подошёл вплотную.

Парень наклонился с улыбкой, протянул руку, дал коту обнюхать. Маркиз громко мурлыкнул и потёрся усатой мордочкой об эту руку.

Припозднившийся покупатель выпрямился и вернул внимание Люсиному отделу. Естественно, все посетители замечают его в первую очередь. Во-первых, он у самой двери, во-вторых, полностью прозрачный — прилавок, стеллажи, витрина за спиной продавца-кассира. И к тому же сверкает блестящими фантиками дорогих конфет в стеклянных секциях.

— Что вы хотите купить? — заулыбалась Люся и проследила за взглядом парня. — Фрукты?

— Персики есть? — спросил он, оглядывая витрину.

— Разумеется! Вам какие, лысые или волосатые? — Люся кокетничала и шутила, удачно применяя чужие остроты. Лысыми персиками один из покупателей как-то назвал нектарины.

Парень купил фрукты, расплатился, спрятал сдачу в карман куртки.

— Скажите, а где-нибудь тут поблизости есть бродячие кошки?

Люся покачала головой.

Понятно, что Люсе нечего ответить, она не знает. А Лина знает, потому что кормит кошку с котятами, живущую в подвале соседнего дома. Девушка даже сумела выпросить ради этого ключ от подвала у начальника ДЭЗ.

Парень оглянулся и подошёл к хлебному отделу.

— Лина, а почему ты кошку к себе домой не заберёшь? Возражать-то теперь некому! — сказала Лариса Ивановна и насторожённо прищурилась на парня. — У меня вон несколько котов живут, и ничего, и муж не возражает.

Линина мама не разрешала заводить домашних животных, но год назад она умерла.

Почему-почему, инерция сознания, наверное, слишком въевшаяся привычка жить по заведённому не тобой распорядку, мысленно проворчала Лина. И посмотрела на парня.

Ух ты ж! Большие глаза такие светло-карие, что почти жёлтые, такие раскосые, что вместе с бровями заметно вразлёт, и такие смеющиеся, что неудержимо хочется улыбаться в ответ. Черты лица тонкие и изящные, прямо как у эльфа в фильме Питера Джексона, а улыбка сдержанно-лукавая. Просто море обаяния!

— Покажи ему кошку-то! Видишь, и Маркиз доверяет!

Люся ткнула пальцем вперёд и вниз. Лина перегнулась через прилавок и увидела Маркиза. Кот ходил взад-вперёд возле парня и настойчиво обтирался боками о ноги в кожаных штанах.

— Мы за твоим отделом пока присмотрим! — сказала Лариса Ивановна.

— Сейчас.

Лина сбегала в подсобку, накинула куртку, переобулась в сапожки.

Они вдвоём вышли из магазина, и тут Лина заколебалась. И остановилась. Этого парня она видит первый раз в жизни. Мало ли какие у него намерения! Маркиз доверяет? Ну и что? Это не аргумент. Иначе разным живодёрам не удавалось бы подманивать котов, даже уличных.

Молодой человек понял её сомнения.

— Я владелец фирмы по спасению существ кошачьей природы. А ещё я с братом держу кузницу, и у нас есть музыкальная группа.





«Существа кошачьей природы». Ой, как странно он выразился! Впрочем, ну и что? Раз существует целая фирма, значит, у фирмы есть доход. А откуда берётся этот доход? От продажи кошек или, к примеру, их шкурок?

— Меня зовут Аурмай, я майхар. Или, по-вашему, нэко.

Парень сдёрнул с головы вязаную шапочку, а с рук — перчатки. На голове обнаружились высоко посаженные, аккуратные, заострённые уши, а на руках вместо ногтей — когти. Ого!

— А зрачки почему круглые, а не вертикальные?

Аурмай улыбнулся. Улыбка оказалась клыкастой, Лина слегка вздрогнула.

— Майхары происходят от крупных кошачьих.

Крупных? Он всего на полголовы выше Лины, а у неё небольшой рост. Пожалуй, тётя Зина и на него могла бы смотреть сверху вниз.

— Наследственность — странная штука. Знаю я одного маура, в нём росту два метра с лишним, а зрачки вертикальные.

Лина засмеялась.

— Ладно, убедил. Идём. Ключ от подвала — у меня в кармане.

* * *

Они подобрались по сугробам к подвальной двери с обратной стороны соседней многоэтажки. Лина достала ключ.

— Что за хрень? Не подходит! С какой стати замок поменяли? Ладно, это я узнаю днём в ДЭЗ, а сейчас мы можем выманить кошку через подвальное окно. Ой, а котята тогда как же? Они ещё только ползают!

— Пойдём, посмотрим на окно. Может, я туда пролезу.

— Не пролезешь, оно маленькое.

— Так я же — кот.

Они обогнули дом. Подвальное окно располагалось рядом с подъездом, и возле него кто-то копошился. В тихой зимнее ночи на весь двор разносился стук молотка.

— Что он делает? — удивился Аурмай, а Лина уже побежала к скорчившейся фигуре.

— Он заколачивает подвальное окно — вместе с кошкой внутри! Дядя Вася, прекрати немедленно! Там живое существо, оно погибнет!

— А мне что? Ничего не знаю! У меня распоряжение начальника!

Тёмная фигура выпрямилась и оказалась бородатым мужчиной в трикотажной шапке, мешковатом комбинезоне и кедах.

— Дай нам ключи, мы заберём кошку с котятами и проверим, нет ли там ещё котов, а потом можно и заколотить окно! — дрожащим от гнева голосом потребовала Лина.

— Ещё чего! Не положено посторонним по подвалам шастать, там важное домовое оборудование!

Лина задохнулась от отчаяния. Там кошка! И четверо пушистых котят! Они погибнут, замурованные под домом, а она ничего не может сделать!

Вперёд спокойно шагнул Аурмай.

— Отдай ключи, человек.

В свете уличных фонарей фосфорически блеснули раскосые глаза. А парень-кот ещё и улыбнулся.

Дядя Вася сначала застыл в ступоре, затем полез в карман комбинезона, выудил оттуда трясущейся рукой ключи и, шатаясь, как пьяный, побежал прочь.

— Куда? А ключи-то мы кому вернём?

Дядя Вася остановился и погрозил им издалека кулаком.

— Полиции вернёте! — проорал он и побежал дальше.

Лина и парень-кот переглянулись и отправились в подвал.

Кошка спокойно лежала в картонной коробке возле тёплой трубы и не подозревала, какая опасность ей только что грозила. Котята ползали по ней и попискивали — беленький, чёрненький, рыженький и пёстренький.

Аурмай взял их всех на руки вместе с коробкой. Кошка доверчиво посмотрела вверх и снова нагнула голову к детям.

Так же вдвоём пошли обратно. Возле магазина стоял необычный овальный автомобиль, помигивая разноцветными огоньками.