Страница 4 из 5
Натужно заскрипела входная дверь. В магазин зашёл плюгавенький мужичок. Скособоченное пальто распахнуто, выцветший шарф сбился на сторону, шапки нет, несмотря на мороз, ботинки драные, словно у бомжа. Лина растерянно бегала глазами по стрёмной фигуре.
Странный дядечка, глаза у него бегают, руки суетливо подёргиваются. Он похож на сумасшедшего.
Лина не на шутку испугалась.
Теперь некому вопить «а ну, не балуй!» и хватать воришку или бузотёра за шиворот.
Неряшливо одетый мужчина обратил внимание на маленькую картинку за стеклом витрины. Лина держала её там, как талисман, сама нарисовала, просто звёздное небо и «летающая тарелка» на пустынной площадке.
Дядечка зигзагом подобрался поближе, присмотрелся, хмыкнул, скривил мокрые губы. А затем внезапно проворчал:
— В космос она захотела! Не будет тебе никакого космоса!
Лина удивлённо на него посмотрела, за грудиной возле сердца что-то неприятно царапнуло. Какое ему дело до чужих мечтаний? У неё от раздражения даже страх прошёл. Дядя, чего тебе надо?
Но она промолчала, чтобы не возникло скандала. Чего надо, странный посетитель так и не уточнил, а затем ушёл.
— Ходят тут всякие, чокнутые… — проворчала Люся.
— …А потом люди пропадают, — прибавила Лариса Ивановна.
О, пожалуй, это ещё вопрос, кто тут самая шедевральная утешительница, подумала Лина.
* * *
В магазин вошёл парень. Вязаная шапочка, куртка-косуха, штаны в обтяжку, мягкие сапожки. А движения такие плавные, что молодой человек однозначно напоминает кота. Вот и Маркиз заинтересовался, выпрыгнул из витрины, подошёл вплотную.
Парень наклонился с улыбкой, протянул руку, дал коту обнюхать. Маркиз громко мурлыкнул и потёрся усатой мордочкой об эту руку.
Припозднившийся покупатель выпрямился и вернул внимание Люсиному отделу. Естественно, все посетители замечают его в первую очередь. Во-первых, он у самой двери, во-вторых, полностью прозрачный — прилавок, стеллажи, витрина за спиной продавца-кассира. И к тому же сверкает блестящими фантиками дорогих конфет в стеклянных секциях.
— Что вы хотите купить? — заулыбалась Люся и проследила за взглядом парня. — Фрукты?
— Персики есть? — спросил он, оглядывая витрину.
— Разумеется! Вам какие, лысые или волосатые? — Люся кокетничала и шутила, удачно применяя чужие остроты. Лысыми персиками один из покупателей как-то назвал нектарины.
Парень купил фрукты, расплатился, спрятал сдачу в карман куртки.
— Скажите, а где-нибудь тут поблизости есть бродячие кошки?
Люся покачала головой.
Понятно, что Люсе нечего ответить, она не знает. А Лина знает, потому что кормит кошку с котятами, живущую в подвале соседнего дома. Девушка даже сумела выпросить ради этого ключ от подвала у начальника ДЭЗ.
Парень оглянулся и подошёл к хлебному отделу.
— Лина, а почему ты кошку к себе домой не заберёшь? Возражать-то теперь некому! — сказала Лариса Ивановна и насторожённо прищурилась на парня. — У меня вон несколько котов живут, и ничего, и муж не возражает.
Линина мама не разрешала заводить домашних животных, но год назад она умерла.
Почему-почему, инерция сознания, наверное, слишком въевшаяся привычка жить по заведённому не тобой распорядку, мысленно проворчала Лина. И посмотрела на парня.
Ух ты ж! Большие глаза такие светло-карие, что почти жёлтые, такие раскосые, что вместе с бровями заметно вразлёт, и такие смеющиеся, что неудержимо хочется улыбаться в ответ. Черты лица тонкие и изящные, прямо как у эльфа в фильме Питера Джексона, а улыбка сдержанно-лукавая. Просто море обаяния!
— Покажи ему кошку-то! Видишь, и Маркиз доверяет!
Люся ткнула пальцем вперёд и вниз. Лина перегнулась через прилавок и увидела Маркиза. Кот ходил взад-вперёд возле парня и настойчиво обтирался боками о ноги в кожаных штанах.
— Мы за твоим отделом пока присмотрим! — сказала Лариса Ивановна.
— Сейчас.
Лина сбегала в подсобку, накинула куртку, переобулась в сапожки.
Они вдвоём вышли из магазина, и тут Лина заколебалась. И остановилась. Этого парня она видит первый раз в жизни. Мало ли какие у него намерения! Маркиз доверяет? Ну и что? Это не аргумент. Иначе разным живодёрам не удавалось бы подманивать котов, даже уличных.
Молодой человек понял её сомнения.
— Я владелец фирмы по спасению существ кошачьей природы. А ещё я с братом держу кузницу, и у нас есть музыкальная группа.
«Существа кошачьей природы». Ой, как странно он выразился! Впрочем, ну и что? Раз существует целая фирма, значит, у фирмы есть доход. А откуда берётся этот доход? От продажи кошек или, к примеру, их шкурок?
— Меня зовут Аурмай, я майхар. Или, по-вашему, нэко.
Парень сдёрнул с головы вязаную шапочку, а с рук — перчатки. На голове обнаружились высоко посаженные, аккуратные, заострённые уши, а на руках вместо ногтей — когти. Ого!
— А зрачки почему круглые, а не вертикальные?
Аурмай улыбнулся. Улыбка оказалась клыкастой, Лина слегка вздрогнула.
— Майхары происходят от крупных кошачьих.
Крупных? Он всего на полголовы выше Лины, а у неё небольшой рост. Пожалуй, тётя Зина и на него могла бы смотреть сверху вниз.
— Наследственность — странная штука. Знаю я одного маура, в нём росту два метра с лишним, а зрачки вертикальные.
Лина засмеялась.
— Ладно, убедил. Идём. Ключ от подвала — у меня в кармане.
* * *
Они подобрались по сугробам к подвальной двери с обратной стороны соседней многоэтажки. Лина достала ключ.
— Что за хрень? Не подходит! С какой стати замок поменяли? Ладно, это я узнаю днём в ДЭЗ, а сейчас мы можем выманить кошку через подвальное окно. Ой, а котята тогда как же? Они ещё только ползают!
— Пойдём, посмотрим на окно. Может, я туда пролезу.
— Не пролезешь, оно маленькое.
— Так я же — кот.
Они обогнули дом. Подвальное окно располагалось рядом с подъездом, и возле него кто-то копошился. В тихой зимнее ночи на весь двор разносился стук молотка.
— Что он делает? — удивился Аурмай, а Лина уже побежала к скорчившейся фигуре.
— Он заколачивает подвальное окно — вместе с кошкой внутри! Дядя Вася, прекрати немедленно! Там живое существо, оно погибнет!
— А мне что? Ничего не знаю! У меня распоряжение начальника!
Тёмная фигура выпрямилась и оказалась бородатым мужчиной в трикотажной шапке, мешковатом комбинезоне и кедах.
— Дай нам ключи, мы заберём кошку с котятами и проверим, нет ли там ещё котов, а потом можно и заколотить окно! — дрожащим от гнева голосом потребовала Лина.
— Ещё чего! Не положено посторонним по подвалам шастать, там важное домовое оборудование!
Лина задохнулась от отчаяния. Там кошка! И четверо пушистых котят! Они погибнут, замурованные под домом, а она ничего не может сделать!
Вперёд спокойно шагнул Аурмай.
— Отдай ключи, человек.
В свете уличных фонарей фосфорически блеснули раскосые глаза. А парень-кот ещё и улыбнулся.
Дядя Вася сначала застыл в ступоре, затем полез в карман комбинезона, выудил оттуда трясущейся рукой ключи и, шатаясь, как пьяный, побежал прочь.
— Куда? А ключи-то мы кому вернём?
Дядя Вася остановился и погрозил им издалека кулаком.
— Полиции вернёте! — проорал он и побежал дальше.
Лина и парень-кот переглянулись и отправились в подвал.
Кошка спокойно лежала в картонной коробке возле тёплой трубы и не подозревала, какая опасность ей только что грозила. Котята ползали по ней и попискивали — беленький, чёрненький, рыженький и пёстренький.
Аурмай взял их всех на руки вместе с коробкой. Кошка доверчиво посмотрела вверх и снова нагнула голову к детям.
Так же вдвоём пошли обратно. Возле магазина стоял необычный овальный автомобиль, помигивая разноцветными огоньками.