Отблеск золота

Она выдохнула, когда поняла, что всё закончилось. Валисия едва стояла на ногах. У неё болело всё тело, левая рука практически не слушалась. Песок в носу и ушах щекотал её, ей срочно нужно было помыться, выпить что-то с обезболивающим эффектом и лечь на кровать.

Люди понемногу расходились. Валисия даже не представляла, как ей добраться до академии в таком состоянии. От замка было равное расстояние до академии и её фермы.

— Идти сможете? — раздался тихий голос позади.

Валисия обернулась и встретилась с блестящими золотистыми глазами. У него на лице читалось облегчение. Но также было заметно, как сильно он сам устал.

— Наверное, смогу, — она закашлялась.

— Нам очень нужно поговорить, — он наклонился к ней чуть ниже.

— Можно сделать это позже? Я смертельно устала и у меня всё болит. Мне кажется, разбираться в наших отношениях будет для меня слишком… Сложно.

— Только если вы обещаете не сбежать до того, как мы поговорим.

Её губы тронула слабая улыбка. Честно говоря, она думала об этом. Сбежать из зала суда или хотя бы после залечивания ран. Валисию позабавил тот факт, что Уоллес подумал о том же.

— Я даю вам честное слово, что мы поговорим, до того, как я исчезну.

Он неожиданно прижал её к себе, игнорируя реакцию окружающих. Приблизившись к нему, Валисия услышала его тяжелое дыхание. Она практически не смотрела на него всё это время. Она не знала, что происходило на поле битвы. Ей было неизвестно, чем для Нигоры обернулось это сражение.

— Мне не нравится то, как вы выглядите. Надеюсь, у вас нет сил сопротивляться.

Уоллес наклонился и аккуратно подхватил её на руки. Валисия хотела отбиться от него, но сил у неё действительно не было. Игнорируя заинтересованные взгляды, Уоллес направился к выходу. Ей было так спокойно на его руках, она понимала, что могла доверить ему свою жизнь. Но также она узнала, что может постоять за себя и сама.

Последние дни оказались ценным уроком. Предательство, заточение, истязания, нападения, угрозы — она смогла вынести всё. Более того, в те моменты она чувствовала себя по-настоящему живой. Её ничего не тяготило, кроме песка. Валисия шла вперёд, следуя велению своего сердца. Пусть даже ей и пришлось нарушить несколько десятков законов обоих королевств.

— Спасибо, — тихо сказала она, обвивая его шею здоровой рукой.

Капитан удивлённо вздёрнул брови. Уголок губ дёрнулся вверх. Он понёс её к выходу. Люди расступались перед ним, перешёптываясь. Валисия чувствовала, как сознание снова покидает её, но из последних сил боролась с этим. Она не хотела терять сознание третий раз за несколько дней. Но забытьё тянуло к себе, обещая избавление от всех мыслей и переживаний.

Он посадил её на лошадь и сам запрыгнул позади. Животное отличалось от привычных ей своими поистине гигантскими размерами. Они сидели очень близко друг к другу, и его тепло согрело её до кончиков пальцев. Что лишь усугубило давящую на неё усталость.

Валисия изо всех сил держалась за седло одной рукой, но всё равно очень боялась упасть. На такой высокой лошади ей ещё не приходилось ездить. Уоллес придерживал её, не давая ей даже слегка съехать в бок.

Эту дорогу она знала хорошо. Именно по ней каждый год студенты выезжали из академии, направляясь в родные дома. Скоро в путь снова отправятся десятки людей. Но куда направится она сама? Валисия пока ещё не могла чётко ответить на этот вопрос.

Уоллес молчал, внимая её просьбе. Она была благодарна ему за эту возможность. В голове практически не было мыслей. Валисия не могла даже думать о боли, преследующей её.

Большие каменные дома сменились деревянными постройками. Чем дальше они отъезжали от замка, тем хуже выглядела обстановка. На улицах было пусто. Волнения из-за ситуации с Ниршахом не могли обойти эти места стороной. Ощущение опасности ещё долго будет преследовать простых жителей.

Зелёные высокие деревья окружили их. Лошадь медленной рысью вела их вперёд. Они не торопились, хотя будь на то её воля, то они мчались бы вперёд, как умалишённые. У неё были подозрения, что таким образом он пытался провести с ней больше времени. И, в принципе, она была не против.

Валисия откинулась назад, прижимаясь к нему спиной. Он крепче обхватил её. Она не могла больше сопротивляться сладостной неге и всё же отключилась, доверив ему свою жизнь.

Следующее, что она помнила, было лёгкое касание влажной материи к её лицу. Щурясь от головной боли, Валисия приоткрыла глаза и столкнулась с обеспокоенной подругой. На её лице сразу же отразилась радость.

— Ох, наконец-то! — она взвизгнула, роняя на пол миску с водой.

Мила набросилась на неё. Валисия улыбнулась её реакции, обнимая подругу здоровой рукой. В сердце зашевелилась тоска. Находясь в бессознательном состоянии, она приняла окончательное решение по поводу своего будущего. И ей было грустно из-за этого.

— Привет, — тихо поприветствовала она подругу.

Валисия вдохнула аромат человека, давно ставшего ей родным. Слезы навернулись на глазах от мысли, что этот день — последний. Что ей нужно со всеми попрощаться, забрать свои вещи и уехать туда, куда поведёт её душа. Руки неожиданно затряслись, и она еле смогла успокоить их. Последний год что-то сделал с её нервной системой, из-за чего руки постоянно пускались в пляску, стоило ей заволноваться.

— Тихо, тихо, всё хорошо, — Мила гладила её по голове.

— Да, всё хорошо, — дрожащим голосом ответила она.

Мила с громким вздохом отстранилась. Всё её лицо было испещрено слезами. Нижняя губа дрожала не переставая.

— Мила, — Валисия протянула к ней руку.

— Чешуйчатый! Ты бы видела себя! И всё это из-за меня, из-за того, что я так сильно хотела стать лучшей и подставила всех своих друзей! Прошу, прости меня! — её голос сорвался на рыдания.

— Мила! Да что ты такое говоришь, все мы не идеальны. Самое главное, что мы справились, все вместе!

— Вместе?! Я сидела тут в этой комнате и сходила с ума. Когда Крит вернулся из Ниршаха, он был сам на себя не похож. Ему ещё не приходилось убивать, а теперь… Теперь он убийца!

Валисия ударила её здоровой рукой по щеке. Мила дёрнулась и с удивлением уставилась на неё.

— Не смей так говорить! — она повысила голос. — При чём тут вообще ты?! Крит стал настоящим воином. Он защищал меня, защищал других девушек, за которыми никто не приходил долгие годы. Они бы сгнили в той темнице, если бы не мы. Девушки и дальше пропадали бы, никто ведь до сих пор не обращал на это внимания! Десятки жизней загублены, потому что их проблемы оказались незначительны для королевства. Если бы не Крит, это никогда не ушло бы дальше этой комнаты. Ты понимаешь вообще, что мы сделали?

Мила неверяще смотрела на неё. В её глазах была тревога. Как она могла не понимать важности произошедшего? Неужели подруга так зациклилась на себе, что не заметила трагедии, развернувшейся вокруг?

Валисия покачала головой и погладила её по щеке. Ведь это она была там и видела всё своими глазами. Почему её вообще разозлила реакция Милы? Ведь она действительно была изолирована от проблемы и всё это время не покидала стен академии. Ей не пришлось увидеть истощённых женских тел, золотых трупов, она не держала в плену короля.

— Прости, я погорячилась, — тихо сказала Валисия.

— Нет, что ты… Ведь ты сказала правду. Я могу переживать только за близких, и за себя. Мне неведомо всего, меня, к сожалению, не посвятили во всё. Вы вдвоём совершили что-то невероятное. Надеюсь, вы поделитесь этим с нами, когда ты поправишься, — она поцеловала подругу в лоб и встала с кровати. — Мне пора. Я обещала уйти ненадолго, когда ты очнёшься.

— Что? Стой! Мы не договорили! — Валисия попыталась встать с кровати, но не смогла.

— Мы договорим, Сия. Обязательно договорим. Но мне действительно нужно уйти, — она покосилась на балконную дверь.

Валисия обернулась и увидела, что в комнате всё это время они были не одни. Воспользовавшись моментом, Мила вышла из комнаты, оставляя их наедине. Уоллес, не дожидаясь приглашения, занял её место у кровати больной. Он взял её за здоровую руку и осторожно сжал.