Отблеск золота

Драконы неуверенно направились в их сторону. Никто из них не ожидал услышать удары колокола. Конфликт давно назревал и король точно не должен был отдавать такого приказа. Первыми приземлились воины Ниршаха, на лету превращаясь в людей. За ними следовала Нигора. Сам король шёл в первых рядах. Валисия сразу различила Уоллеса, который следовал по пятам за королём.

— Уоллес!!! — закричала она изо всех сил.

Его голова резко дёрнулась. Он не видел её издалека, но понял, куда ему нужно идти. Уоллес что-то сказал королю, получил от него какой-то ответ и помчался вперёд, нарушая этикет и традиции. За ним быстро следовало ещё несколько едва различимых фигур. Только его и короля она могла различить по походке, хоть и видела второго всего лишь два раза в жизни.

Валисия выхватила кинжал у Олии и прислонила его к горлу короля Ниршаха. Он с ненавистью покосился на неё и активнее задвигал челюстями.

— Расступитесь! Дайте им пройти! — крикнула Валисия солдатам.

Они нехотя подчинились ей. Уоллес бежал вверх по лестнице, стремительно сокращая расстояние между ними. Он смотрел прямо ей в глаза, и она могла думать только о нём и его переживаниях. Ведь она попросила его оставить её в лапах врага. Ей страшно было представить, насколько он переживал всё это время.

За его спиной маячил Крит и несколько его друзей. Они спешили, взглядом уничтожая врагов. Уоллес практически достиг верха, когда король вдруг смог выплюнуть кляп.

— Казнить их! Всех до единого! Казнить! Даже если я умру, казнить!!! — закричал он во всю глотку.

Глава 20. Приговор

Воины не стали дожидаться, пока девушки убьют короля. Единым, тренированным движением, они двинули вперёд своё оружие. Валисия успела отбить несколько, находящихся поблизости от неё. Она отвернулась от Уоллеса и остальных, пытаясь защитить добычу. Кровь кипела внутри неё, требуя активных действий.

Клинком она владела из рук вон плохо. Рядом с ней девушки, у которых не было оружия, начали обороняться голыми руками. Буря усиливалась. Драконы снова потеряли человеческое обличие, взревев где-то внизу. Девушки плотно замкнули круг вокруг него.

— Убить! Они все должны умереть!!! — заходился в крике король.

Олия ударила его локтём и успела вернуть кляп на место до того, как её ранили в первый раз. Тихо зашипев себе под нос, она схватилась руками за оружие и изо всех сил пнула солдата. От неожиданности он упал, выронив клинок. Олия сразу же вооружилась им, второй рукой прижимая кровоточащую рану.

Валисия не успевала следить за всеми. Отчего-то её убить пытались чересчур яростно. Она уворачивалась и отбивалась, но сил с каждым разом оставалось всё меньше. Воины наступали, где-то неподалёку активно орудовали мечами, слышен был только лязг металла и крики. Её сбили с ног, она выронила клинок, он отлетел куда-то в сторону. Воин с ухмылкой занёс над ней меч. На его лице не было ни капли сожаления.

«Вот и всё. Я сделала, что могла. И ни о чём не жалею», — пронеслось в её мыслях. Меч опускался всё ниже, она смотрела на это словно в замедленной съёмке. Перед глазами прокручивалась вся прошедшая жизнь. Рождение, детство на ферме, завышенные ожидания, бесконечная учёба там, где не нравится, не менее сложная учёба там, где находиться было не по зубам. Странные сумбурные отношения, друзья, их защита, бесконечные угрозы. Клинок у шеи чужого правителя. И всё. Больше ничего в её жизни не было. Но сидя под приближающимся клинком этого не исправишь.

— Нет! — крик прорвался сквозь песок, забивший уши.

На воина бросилась девушка, похожая на обтянутый скелет. Валисия в ужасе наблюдала, как меч проткнул её живот, как она упала на колени. Как кровь полилась из её рта быстрым несдерживаемым потоком. У неё в ужасе затряслись руки, она не могла поверить в то, что видела перед собой. Горячие брызги попали на её лицо. Воин раздосадовано упёрся ногой в её плечо и вытянул меч из мёртвого тела.

Он обернулся на Валисию, вытирая меч о складки одежды. Его лицо снова исказилось от предвкушения. Он шагнул вперёд и, вдруг, остановился. Теперь из его груди торчал меч. Его глаза выглядели удивлёнными. Он посмотрел вниз на острие, вышедшее из него, посерел и упал.

За его спиной оказался Крит. Он был весь залит кровью, глаза и аура ярко светились. Она почувствовала, как слёзы потекли из её глаз. Дракон подал ей руку и помог подняться. Но вместо успокаивающих объятий впихнул ей короткий кинжал и замкнул круг вместо неё. Валисия оказалась внутри наедине с визжащим королём.

Она постоянно щурилась, но песок всё равно попадал в глаза, нос, уши и рот. От него было не скрыться. Как-то так получилось, что именно он стал самым злостным врагом, которому было тяжелее всего противостоять.

— Слева! — закричал Крит, пиная кого-то ногой.

Он принял на себя командование девушками, следя за каждой из них. Валисия видела, как Крит умудрялся защищать сразу пятерых, стоящих возле него. Он перебрасывал им оружие, когда убивал очередного врага. Под его началом девушки дрались лишь с большей яростью.

Валисия повернулась к королю. Он смотрел на неё с явной ненавистью. Правитель целого королевства выглядел так, словно жил только ради того, чтобы есть. Будто не было других более важных дел. Она сравнила его образ со своим королём и покачала головой. Как за таким могли идти люди? Валисия не понимала этого.

— Я тут вспомнила, что вы разрешили себя убить, — в ней неожиданно проснулся дикий зверь.

На её лице появился оскал. Валисия чувствовала, как внутри разгоняется кровь. Жизнь становилась ярче. Ей хотелось закончить всю эту бойню поскорее. Она опустилась рядом с ним на колени и упёрла кинжал в ладонь.

Его глаза округлились от страха. Он что-то замычал и забрыкался ещё активнее. Никто не оборачивался к ним, девушки и Крит держали плотный круг. Вдалеке послышался драконий рёв. Солдаты на миг отвлеклись, и это стало их роковой ошибкой. Бой ужесточился, девушки не жалели ни себя, ни кого-то ещё.

Валисия увидела, как несколько групп драконов летит в их сторону, пробираясь сквозь бурю. Она ухмыльнулась, понимая, откуда они взялись. Не теряя ни секунды, она вогнала остриё клинка в руку короля и услышала блаженный для её ушей крик.

Ниршахские драконы отступали. Прибывшее подкрепление атаковало их, поддерживая Нигору. Король смотрел на разворачивающиеся действия с ужасом. Он с мольбой посмотрел на Валисию и она отчего-то спустила его кляп.

— Переговоры! Колокол! Звоните! Переговоры!!! — закричал он во всю глотку.

Но его не слышали. Рёв драконов, звуки битвы, жестокая и беспощадная буря — всё это заглушило его крик.

— Девчонка, помоги мне встать! Я срочно должен объявить переговоры!!!

Валисия ухмыльнулась, поднимая его за повязки на ноги. Это оказалось очень сложной задачей. На деле он был ещё тяжелее, чем выглядел. Держа кинжал у толстой спины, она толкнула его вперёд.

— Пропустите нас! — закричала она.

Одна из девушек чудом услышала её и резко шагнула внутрь круга. Валисия втолкнула на её место короля. Его чуть не зарубил собственный солдат, который собирался атаковать девушку.

— Идиот! — закричал на него король. — Колокол! Пять раз, срочно! — зашёлся в визге правитель.

Солдат, едва держась на ногах от страха, добежал до колокола. Король шёл за ним, подгоняемый Валисией. Она пыталась сдержать порыв проткнуть его кинжалом. Настолько мерзким человеком казался он ей. Но без него договориться было практически невозможно.

Пять ударов колокола прозвучали громче, чем буря и битва. Ниршахцы сразу сложили оружие. Уж чего у них было не отнять, так это повиновения. Они были идеально натренированными солдатами, исполняющими любые озвученные приказы. Только когда лязганье прекратилось, Валисия почувствовала, как усталость начала давить на плечи. Плечо болело, она даже не заметила, что её ранили. По руке текла кровь, которую сознание игнорировало всё это время.

Она обернулась на других девушек. Они выглядели счастливыми, подставляя под бурю свои окровавленные лица. Валисия видела, что все они были неоднократно ранены. Она подбежала к ближайшей из них, оторвала край своей юбки и начала перевязывать её раны. Те девушки, что ещё могли более-менее крепко стоять на ногах, поступили также.