Отблеск золота

— Я даже поспрашивала об этой девушке. Говорят, что это далеко не первый случай. Мне сказали, что у дипломатов каждый год три-четыре девушки сбегают без объяснений посреди ночи. Ну и местечко ты выбрала, конечно, — она усмехнулась и нажала пальцем ей на стопу.

Ощущения были очень смазанными, но они, всё же, были. Валисия задумалась о девушках. Она никогда не слышала этих историй. Что было странно, ведь ей пришлось изучить историю направления от самого его появления в академии.

За весь год она не слышала историй о том, что кто-то пропал. Значит, до Перевоплощения всё было, как обычно. Могла ли она пропустить исчезновение какой-нибудь однокурсницы, пока боялась преследователей?

— Киритина рассказывает всем, что твой капитан положил на неё глаз. На одном занятии они вместе танцевали, и после она сказала, что он пригласил её на свидание. Я не поверила ни одному слову! Твой капитан мучает молодых драконов, Крит даже задышал огнём. Уоллес не отставал от него, пока у него не получилось. Я следила за Киритиной и никуда она не ходила с ним. Мне даже кажется, что он не помнит, кто она такая, — она закатила глаза.

Уоллес. Услышав про него, Валисия ощутила тупую боль в груди. У неё явно не было права разговаривать с ним. Она сомневалась, что он бы понял её, услышав правду. Уоллес ей нравился, она помнила это даже в таком состоянии. Ей хотелось улететь с ним далеко и надолго, чтобы абстрагироваться от происходящего в академии. Но это было невозможно. Капитан не хотел её видеть. И правильно делал. Она пожалела о дне, когда решила пойти с ним в таверну. Если бы он тогда не присмотрелся к ней, тогда ничего бы и не было. Валисия бы точно сама не стала добровольно пытаться построить отношения с драконом.

— Сколько дней я… Тут? — неожиданно прохрипела она.

Шикария вздрогнула, услышав скрипучий голос подруги. Из её глаз снова полились слёзы.

— Больше месяца. Если быть точной, то тридцать девять дней, — она всхлипнула. — Хвала Чешуйчатому, ты говоришь! — она засмеялась.

В очередной раз за этот день послышался топот. В палату ввалился Крит. Валисия вздрогнула от мысли, что появилась в её голове. Она поняла, что в одиночку не сможет справиться со всем этим. Крит выглядел счастливым, у него в руках был большой букет розовых цветов. Она не помнила их названия, но точно знала, кого именно попросит помочь спасти подруг.

— Сия! он громко закричал. — Чешуйчатый сделал этот день поистине счастливым!

Он подбежал к ним, почти уронив цветы на пол. Шикария поднялась, освобождая ему место. Крит не глядя пихнул букет ей в руки и плюхнулся на кровать. Валисия вскрикнула и хрипло засмеялась. Он протянул к ней руки, но остановился, взглянув на её перемотанные руки.

— Мне нужно серьёзно поговорить с вами обоими, — прошептала Валисия и закашлялась.

— Я сделаю для тебя всё, что угодно. Хочешь, я заманю сюда капитана и закрою снаружи дверь? — он подмигнул ей.

Валисия слабо улыбнулась. Они все думали, что её главной проблемой являются отношения с капитаном. Насколько всё было бы проще, если бы они оказались правы.

— Нет, дело в другом. Мне, Шикарии и Миле угрожают уже несколько месяцев. Нам грозит реальная опасность, если мы не добудем сыворотку. У них есть доказательство того, как мы все нарушали правила. И ничем хорошим это не закончится.

Шикария резко выдохнула и уронила на пол цветы. Она смотрела на неё с недоверием.

— Ши, тебе грозит смертная казнь, — её голос сорвался на последнем слове.

Глаза Крита широко распахнулись. Он резко обернулся и увидел, как Шикария упала на колени. Она зашлась в рыданиях. Он спустился на пол и крепко прижал её к себе.

— Мы этого не допустим, — прошептал он.

Глава 13. Ниршах

Когда Валисия закончила свой рассказ, Крита было не узнать. Он вполне разумно принял информацию о нарушениях Шикарии, в отличие от неё самой. Крит успокаивал её до тех пор, пока речь не зашла о Миле. Стоило Валисии лишь заикнуться о нарушениях, которые она совершила ради учёбы, Крит переменился в лице. Его драконья аура запылала от злости. Глаза неконтролируемо засверкали, тело затряслось. Он отвернулся от них и не хотел продолжать диалог.

Его сильно подкосила информация о том, что она покупала билеты на экзамены. Крит считал свою девушку самой умной на свете и ни капельки не сомневался в её честности. В его голове не складывалась картинка. Получалось так, что Мила могла и не попасть в число лучших, если бы поступала честно. И чувства, которые возникли между ними, могли всё испортить. Если всё вскроется и её отправят домой, он останется один. И будет вынужден выбрать другую девушку. Такая перспектива отнюдь не радовала его.

— Как они могли узнать об этом? — прошептала Шикария. — Все эксперименты я тщательно скрывала. Почему они обратили внимание именно на нас? — она была потрясена.

На неё было больно смотреть. Если бы Валисия только могла подойти к ней и обнять, она бы так и сделала. Вместо этого ей оставалось лишь пытаться поддержать подругу словами. С тех пор, как она узнала правду, она и секунды не сомневалась в своей подруге. Каждый в праве поступать так, как лучше для него. Пусть эти действия и шли вразрез с правилами общества. Если напрямую они никому не вредили, она не видела в этом ничего плохого.

— Я не знаю, Ши, — Валисия грустно вздохнула. — Хотелось бы мне раскрыть их истинные мотивы, но это, к сожалению, невозможно. Я поняла, что в одиночку не справлюсь, и поэтому решила поделиться с вами. Мне нужна помощь, ведь я хочу, чтобы мы все остались живы.

Крит молчал. Он стоял у окна и смотрел вдаль. Закат окрасил комнату в оранжевый цвет. Ах, как хотелось ей в тот момент оказаться рядом с ним и выглянуть наружу. Его руки крепко обхватили край подоконника, и тот затрещал. Со стороны явно была видна сила его разочарования. Они договорились сказать обо всём Миле после выписки Валисии.

— И как вы предлагаете мне говорить с ней до тех пор? — его глаза сверкнули от переизбытка эмоций.

Ей было очень жаль этого молодого мужчину. Он стал ей близким другом. Крит стал первым, кто помог ей разобраться в отношении к драконам. Несмотря на первую их встречу, у них получилось выстроить крепкую дружбу. Она знала, что могла доверить ему свою жизнь в любой момент. А он знал, что она прикроет его спину тогда, когда это потребуется. Валисия встретилась с ним взглядом и поняла, что помощь ему нужна уже сейчас. Проблемы, касающиеся истинных чувств, всегда влияли на нас сильнее, чем физические травмы. Он выглядел по-настоящему беспомощным.

— Если твои чувства к ней настоящие, значит, у тебя всё получится, — Шикария обняла его со спины.

Валисия смотрела на своих друзей и гадала, насколько правильно она поступила. Не был ли этот поступок слишком эгоистичным с её стороны? Ведь неспроста шантажисты пришли именно к ней, а не к ним. Этот выбор был сделан осознанно. Каких действий они ждали от неё на самом деле? Чего они ждали?

Эти мысли не выходили у неё из головы до самой выписки. Она думала о своих друзьях и о том, как сильно может измениться их жизнь, если её миссия не закончится успехом. Валисия была готова уехать домой. Она даже согласилась бы на темницу, если бы это могло помочь её друзьям. Долгими часами в её голове прокручивались разные страшные сцены. И она не готова была пережить их по-настоящему.

Нигора была беспощадна к своим нарушителям. Король лично исполнял десятки смертных приговоров каждую неделю. В его немилость мог попасть любой, от вора до изменника. Он также любил карать шпионов и врагов государства. Для него не было ничего важнее благополучия его страны.

Валисия почти каждый день отговаривала Крита от похода к ректору. Долг говорил ему, что он должен рассказать о Миле руководству академии. Стать женой дракона всё же было непростым звуком. Это важный ритуал, который неспроста могут пройти лишь лучшие из лучших. По крайней мере, именно эти мысли прививали ему с самого детства.