Отблеск золота

Второй вариант, всё же, казался лучше. Если он шёл к ректору, то её ждало либо дисциплинарное наказание, либо снижение рейтинга, либо дорога домой. И всё это было в разы приемлемее мгновенной смерти. У ректора она была на хорошем счету. Он точно никогда не поверил бы, что она хотела навредить академии.

По его серьёзному и строгому лицу она пыталась определить свою судьбу. Кто бы мог подумать, что драконы, от которых она хотела сбежать, всё время будут решать её судьбу. У Валисии затекла шея от долгого наблюдения за высоким человеком. Она дёрнула головой, и её шея громко хрустнула. Тело напомнило ей о том, что она мучила его на протяжении долгих часов, согнувшись за шкафом.

Страж повёл её вверх по лестнице, и сердце в груди забилось ровнее. Эта дорога могла вести лишь в одно место. Туда, где голова должна остаться на законном месте. Она расправила плечи и ускорила шаг, перестав специально замедлять стража. Откладывать неизбежное не было смысла. От наказания ей не сбежать. На самом деле, никто бы не смог избежать его.

Широкий коридор оканчивался тяжёлой двустворчатой дверью. Стражник трижды коротко постучал и, услышав ответный стук, вошёл внутрь. Высокий мужчина с золотистыми глазами изучал какие-то бумаги, склонившись над столом. Увидев незваных гостей, он распрямился в своём кожаном кресле. Мужчина удивлённо поднял брови, когда заметил Валисию.

Он откинулся в кресле и сложил руки на своих коленях. Даже человеческие уши уловили едва заметный стук ботинка о пол. Ректор нервничал и явно ждал объяснений. Страж толкнул её вперёд, и она чуть не упала, запнувшись о ковёр.

— Привёл вам нарушительницу. Обнаружили во второй лаборатории. Мы хотели бы тихо решить этот вопрос, если вы считаете, что эта студентка не опасна для академии и для государства.

Ректор медленно моргнул, размышляя об услышанном. Он склонил голову на бок и встретился глазами с Валисией, которая очень хотела этого избежать. Она нервно улыбнулась ему в попытке сгладить ситуацию.

— И что вы там забыли? — громко спросил он.

Валисия сцепила руки за спиной, распрямляя плечи. От её ответа зависело дальнейшее развитие событий. Она даже и не думала, что стражи захотят как-нибудь замять это происшествие, чтобы самим не получить наказание. Всевозможные варианты пролетели в её голове, но убедительных не было. Какой идиот захочет рисковать своей жизнью? И, главное, ради чего?

— Ректор Лорес, приношу свои извинения, — она резко свела пятки вместе, щёлкнув при этом каблуками. — Вы знаете, скоро день рождения у моей подруги, которая мечтает стать учёной. Она всегда мечтала поработать с сывороткой, но опасалась, что сможет сделать это своим основным направлением, — она крепко ущипнула себя за руку, чтобы отвлечься от переживаний. — И… Я хотела разведать для неё, насколько эта работа может быть ей интересна, понимаете? — она покорно опустила глаза, изображая абсолютную невинность.

Он тяжело вздохнул и хлопнул себя ладонью по лбу. Раздался громкий шлепок. Она не отреагировала на него, пытаясь показать ему силу своего отчаяния.

В кабинете было темно и холодно, что было необычно для места обитания дракона. От их эмоций помещения часто непроизвольно нагревались, но ректор умел контролировать эту силу. На стене висело множество быстрокарточек с самыми выдающимися студентами. Он оставлял себе память о лучших из лучших. Валисия с грустью подумала о том, что никогда бы не попала на эти стены.

Лорес несколько раз щёлкнул пальцами. Он продолжал, пока Валисия не посмотрела на него. По его лицу сложно было понять, какое решение он принял.

— Валисия. Вы далеко не самая выдающаяся студентка, даже на новом направлении, на котором вы учитесь уже больше полугода. Но ваш интеллект не позволяет мне поверить в вашу небылицу.

Она умудрилась сохранить каменное лицо, не выпустив из себя ни одной эмоции.

— Ректор Лорес, извините, но вы ошибаетесь. Я действительно просто хотела помочь подруге избежать того, чего не удалось сделать мне, — Валисия чётко выговаривала каждую букву неожиданно твёрдым голосом.

— Хотите сказать, среди дипломатов вы тоже не смогли найти своё место?

Лорес поднялся на ноги, распрямляя длинный позвоночник. Он был очень высоким драконом. Даже Уоллесу приходилось задирать голову, чтобы поговорить с ним, а ведь его тоже нельзя было назвать стандартным драконом. Валисия не стала вестись на его провокацию и продолжила смотреть прямо.

— Отчасти.

Он хмыкнул и подошёл к ней. Каждый его шаг заставлял деревянный пол натружено скрипеть. Страж у двери, в свою очередь, не издавал ни звука и терпеливо дожидался его решения.

— То есть вы не расстроитесь, если вас исключат из академии без права возврата средств за остаток оплаченного обучения?

— Совершенно, — она практически не лукавила.

Валисия не заметила, что он принёс с собой толстую папку. Как раз в этот момент, он активно листал её. Остановившись на одной странице, он достал и протянул ей несколько листов.

Она взяла их и тут же чуть не уронила на пол. Пытаясь сохранить лицо, Валисия решилась встретиться взглядом с ректором. Он нехорошо ухмылялся. Ей ещё больше захотелось попасть домой.

— Подскажите мне, Валисия. Не связаны ли ваши действия с провокацией? Вы хотите, чтобы мы сами исключили вас? Чтобы ваши родители не обвинили вас в этом?

— Нет, эта тема никак не относится к происходящему, — она протянула листы обратно. — Я озвучила причину нарушения правил. Понимаю, что этот поступок является необдуманным и опасным, поэтому я хочу понести соответствующее наказание.

Лорес снова раскрыл папку и с улыбкой принялся листать её содержимое. Он достал одну из быстрокарточек, содержавшихся в деле. Ректор положил картонку на стол и показал Валисии на стул возле неё.

— Или, может быть, вы хотите спровоцировать нас на исключение вас из академии, потому что между вами и капитаном произошла ссора? — он широко улыбнулся, возвращаясь в своё кресло.

Валисия послушно села на стул и уставилась на быстрокарточку. На ней она открыто висела на шее Уоллеса посреди толпы. Он крепко прижимал её к себе и выглядел встревоженным.

Она даже и представить себе не могла, что ректор будет шпионить за своими студентами. Её интересовало, почему по ней завели целое дело. Она лишь мельком увидела содержимое, когда он наклонился к ней. Внутри были табели успеваемости, рекомендательные письма от преподавателей, история её семьи, генеалогическое древо и многое другое, что было невозможно различить по шапкам документов. Самое главное, там было много быстрокарточек. И почти везде она была запечатлена с капитаном.

— Ректор Лорес, это никак не связано с капитаном Уоллесом. Между нами ничего нет, и не может быть. Все мои преподаватели высказались против моей кандидатуры среди драконов. И я разделяю эту точку зрения. Прошу отправить меня домой, если для академии будет лучше, готова написать заявление от своего имени. Можете дать мне форму?

Уоллес. Снова он. За ними шпионило несколько сторон. Или это была одна сторона? Где именно прятался враг? Вопросы снова заполонили её мысли. И ей даже было некому сказать, насколько она от них устала.

— Судя по всему к вашему великому сожалению, вы остаётесь в академии. На данный момент мы не можем позволить себе потерять потенциальную невесту для такой важной персоны, как капитан Уоллес. Считайте, что он спас вас в первый и в последний раз, — он с подозрением посмотрел на неё. — Для того, чтобы вы поняли насколько серьёзную оплошность вы совершили, отправляю вас на вечерние кухонные работы. Прямо сейчас, ведь сейчас как раз время ужина, — он покосился на огромные часы.

Валисия разозлилась. Её поступок спокойно могли расценить, как государственную измену, но решили закрыть на это глаза, потому что кто-то мог захотеть на ней жениться. При этом, даже не получив её согласия на это! Она негодовала, и хотела было возразить, но вдруг возле неё очутился страж. Он снова крепко взял её за плечо и поднялся.