Отблеск золота

Валисии показалось, что ему понравилась Шикария. Но эта мысль её только разозлила. Она точно знала, что у этого дракона есть законная жена, которая долгие годы училась и пробиралась вверх, чтобы получить эту возможность. И вот он засматривается на молодую девушку, которую вообще никак не волновала история с драконами.

Драконы. Что они вообще из себя представляли? Заслужили ли они такого уважения, что оказывает им общество? Ей хотелось стереть их нахальные улыбки, и выбросить сияющие доспехи. В полной мере осознавая свою власть, они часто поступали просто отвратительно. Вот даже сейчас. Он ведёт взволнованных подруг к пострадавшей девушке и пытается поймать взгляд Шикарии.

Для себя она твёрдо решила, что ей во что бы то ни стало нужно стереть эти ухмылки с их лиц. Валисия даже не задумалась об Уоллесе или Крите. Драконы в её голове превратились в одно огромное и опасное чудовище. И пусть кража сыворотки подорвёт авторитет Нигоры, зато они наконец-то действительно начнут действовать на благо страны. А не только в собственных интересах.

Глава 11. Первое наказание

Валисия уже три часа сидела за широким лабораторным шкафом. Это была её двенадцатая попытка пробраться в хранилище, в котором производили и в последствие охраняли сыворотку. Несложно догадаться, что предыдущие одиннадцать закончились провалом. Её ни разу не поймали, но она и не прошла дальше первой двери. В этот же раз Валисия праздновала маленькую победу. У неё получилось проскользнуть с процессией студентов до второй лаборатории, в которой обычно проходил процесс превращения человека в дракона. Многие мечтали попасть сюда на экскурсию, а её бросало в дрожь от одного взгляда на стол с фиксаторами. Во избежание травм девушек всегда прочно сковывали, чтобы во время достаточно болезненного превращения они не пытались вырываться или брыкаться.

У неё затекли ноги, и ломило спину, но она упрямо продолжала выжидать. При этом сама не понимала, чем ей может помочь засада в холодной блестящей комнате. В сумке у неё лежала очередная быстрокарточка, на которой были запечатлены они с Уолессом в момент перед последней ссорой. В пылу ссоры они даже не заметили, что за ними кто-то наблюдал с балкона! Никакой безопасности не было в стенах академии. В любой момент её могла поджидать опасность. И, к сожалению, не только её. По какой-то причине этот маленький кусочек картона был единственной подброшенной уликой, от которой она не спешила избавляться.

Валисия тихо фыркнула себе под нос и перенесла вес на пятки. Эта история очень утомила её. Ей постоянно приходилось выдумывать новые дела, отмахиваясь от своих друзей. Почти каждый день она пыталась попасть в лабораторию, совсем забросив свою учёбу. Профессора считали, что она выгорела от постоянных занятий и не давили на неё, давая время на восстановление. У неё всё ещё были все шансы и возможности, чтобы вырваться вперёд. Но они ей были больше не нужны. Бесконечная зубрёжка, непрекращающиеся угрозы, высокая конкуренция — всё это плохо влияло на неё.

Человек по умолчанию имеет некоторое количество внутренних ресурсов. Многим кажется, что энергия легко восполняется, но это совершенно не так. Когда на протяжении длительного времени вам не удаётся отдохнуть, организм начинает сбоить. На вас в любой момент может навалиться усталость или депрессивность. Так и случилось с Валисией. Больше всего на свете она хотела вернуться домой и свернуться калачиком на сене, забыв обо всех интригах. И о людях с золотистыми глазами.

Она часто видела его во сне. Он приходил всегда неожиданно. Сон мог показать ей абсолютно любые сценарии, но обычно выбирал самые неприятные. Чаще всего Уоллес лично разоблачал её и казнил на глазах у Милы и Шикарии.

Послышались голоса. Она замерла и постаралась скрыть своё дыхание. Любой дракон мог услышать её, зайдя в эту комнату. Валисия принялась молиться Чешуйчатому, чтобы в лабораторию зашёл обычный человек. Ей не хотелось попасться именно в тот день, когда она зашла дальше относительно безопасной зоны. Удача не могла так легко отвернуться от неё.

Время неконтролируемо мчалось вперёд. У неё не было ни единой мысли о том, как пробиться к этой сыворотке, добыть её и при этом выйти из этой ситуации целой и невредимой. Она много времени провела в библиотеке, рассматривая чертежи зданий, боясь при этом вызвать подозрение у сотрудников. Валисия наизусть знала каждый закоулок академии, выучила расписание охраны и даже вычислила дни, в которые проводились испытания. И всё равно не прошла дальше второй лаборатории. Сыворотку охраняли лучше, чем короля.

Все наблюдения свелись к тому, что у хранилища дежурили минимум шесть драконов. Они менялись каждые четыре часа. В лабораториях всегда кто-то был, так что даже добраться до двери хранилища было нереальной задачей. Она думала о разных вариантах, пыталась найти тайные проходы, но не было ни одной лазейки. Валисия даже попыталась выкрасть форму учёных, но и это у неё не вышло. Её выдавали строго на руки под запись и даже грязную одежду сдавали под запись. Кажется, кто-то уже пытался использовать этот план.

В лабораторию зашли двое учёных. Они говорили о подготовке к превращению новых драконов, ведь близилось окончание учебного года. Приготовления начинали за несколько месяцев, чтобы минимизировать риски. Смертей у Нигоры не было уже очень много лет. Этот факт делал их сыворотку крайне привлекательной для других королевств. Валисии было интересно, какие именно испытания они проводят перед превращениями. Ведь вряд ли кто-то менял структуру сыворотки каждый год. Если сыворотка уже была выверена и считалась эталоном, к чему можно было готовиться?

Шикария мечтала хоть раз взглянуть на состав сыворотки и попробовать смешать её своими руками. Но боялась, что подобный вклад разрушит стабильную положительную статистику. Лишь немногие учёные удостаивались чести узнать секреты сыворотки. Они подписывали несколько десятков соглашений, после чего их допускали к изучению. Плата была в том, что они навсегда закреплялись за лабораторией обращений. Шикария была не готова связать свою жизнь именно с этим направлением.

По-хорошему, Валисия не должна была попасть даже в первый отсек. Стража слишком расслабилась и сосредоточилась лишь на главной задаче, что, с одной стороны, было ей только на руку. Но с другой стороны при возникновении реальной опасности, они заметят нарушителя слишком поздно. Это она была неопытна. А если бы в лабораторию проник виртуозный вор? Для страны всё могло обернуться плачевно. И почему Ниршах не нанял профессионала?

Началась пересменка. Стражи сменялись по одному. В момент, когда страж шёл через комнату, один из учёных уронил свои записи. Он наклонился собрать их, и встретился взглядом с замеревшей Валисией. Она ощутила жуткую тревогу, когда его лицо исказилось от ужаса. Он отшатнулся, и её покинуло самообладание. Ей хотелось вскочить и закричать первой.

— Нарушитель! — крикнул он, и указал в её сторону.

Страж в тот же момент бросился к ней, но она и не думала сопротивляться. Ведь если бы она попробовала убежать, проблем бы у неё только прибавилось. Она и без проверки знала, что тренированный страж легко догонит её в прямом широком коридоре. Он догнал бы её вообще в любом случае. Даже если бы она полетела на собственных крыльях, иначе бы его не выбрали для столь важной миссии.

Без лишних разбирательств, он заставил её подняться и вывел из лабораторий. Он уверенно шёл вперёд, крепко держа Валисию за плечо. Страж держал её так крепко, что у неё рефлекторно скривилось от боли лицо. Она пыталась сообразить, куда её ведут и к чему нужно готовиться. Вариантов было всего два, и ей сложно было сказать, какой из них был хуже.

Её могли вести к генералу армии, чтобы сдать, как шпионку. В таком случае Валисию ждала неминуемая смерть без лишних разбирательств. Того, что её нашли во второй лаборатории было вполне достаточно для смертной казни. Не требовалось никаких дополнительных доказательств. Генерал мог отрубить голову любому, кого он расценил бы как опасного преступника. Прямо в кабинете. Ещё ни разу его преждевременные приговоры не были кем-то осуждены или оспорены. Его слово в этом вопросе было законом. Даже если в итоге он оказывался не прав.