Отблеск золота

— Благодарю вас за доверие, капитан Уоллес. Мне просто неудобно занимать столько вашего ценного времени, — она подняла глаза к потолку, боясь продемонстрировать ему свою заинтересованность.

Ей было уже девятнадцать. И за всё это время близко она общалась всего лишь с несколькими мужчинами. В неё был влюблён парень с соседней фермы, но они виделись всего пару раз в год. Крита она никогда не видела без рубашки. Поэтому её неискушённый разум заинтриговал вид Уоллеса даже со спины. Всё-таки иногда одиночество поселяет в наших мыслях странные неподобающие фантазии. Её обнадёживало то, что драконы не умели читать мысли.

Он повернул голову в её сторону. Выражение его лица ей не понравилось. Валисии вообще сложно давалось общение с драконами. Это сразу же сбросила с неё странное непривычное наваждение.

— Я вернусь в два, — не дожидаясь ответа, он снова покинул комнату.

Ей стало намного легче дышать. Валисия распахнула окно и жадно вдыхала холодный воздух. Она попыталась отогнать назойливое видение из своей головы.

Буквально через несколько минут раздался очередной стук. Она даже не успела сделать шаг, когда дверь распахнулась и в комнате показалась девушка-служанка. В её руках был тяжёлый поднос, который она поставила на рабочий стол Уоллеса.

— Ох, спасибо вам, но не стоило…

— Ты думаешь, что этим путём тебе будет проще стать драконом? — злобно прошипела девушка. — Можешь даже и не мечтать, его твоя… Женственность совсем не интересует, — она кивнула на постель. — У тебя ничего не выйдет, вот увидишь!

Девушка выглядела разъярённой. Её глаза были полны ненависти.

— Да как вы смеете?! — Валисия задохнулась от возмущения.

Она попыталась схватить служанку, но та быстро увернулась и выбежала из комнаты. Дверь за ней захлопнулась. Валисия громко постучала в неё, но ответа не последовало. Она зарычала от бессилия и опустилась на пол. Неужели они так думают о ней? А ведь она не сделала ничего предосудительного. И тем более никак не вредила самой служанке. Внутри бушевала злость. Как люди могли думать о таком? Неужели солдат, с которым она говорила утром, думает о том же?

До этого инцидента ей и так не очень хотелось есть, теперь же еда вызывала в ней отвращение. Мало ли, что могли подмешать в еду. Она накрыла поднос салфеткой и вернулась на кровать. Из-за стресса Валисия даже не заметила, как снова уснула. Измученный постоянной учёбой организм сбоил, заставляя её засыпать при любой возможности. Сны не шли к ней, но беспокойство не покидало даже в бессознательном состоянии. Проснулась она от звука закрывающегося окна.

К ней спиной стоял капитан Уоллес. Она быстро подобрала одеяло и полностью укуталась в него.

— А с виду не скажешь, что вам нравится холод. Вчера мне показалось, что вам интереснее спать с потрескивающим огнём над вашей головой, — он улыбнулся.

Валисия вздохнула и закатила глаза. Ей хватало друзей, которые постоянно ждали момента, чтобы подколоть её.

— Очень смешно, капитан Уоллес. Наверное, вы только и ждали момента, чтобы по удачнее вплести в разговор эту фразу.

— И вы правы! — он засмеялся. — Не так часто удаётся над кем-то всласть поиздеваться.

— Да, я понимаю вас. Капитаны ведь никогда не издеваются над подчинёнными и не задевают их чувства, пытаясь заставить подчиняться, — съязвила Валисия.

Уоллес подошёл к ней и сел на кровать. «Какой же он высокий, просто ужасно высокий» — пронеслось в её голове. Она посмотрела на него и увидела, что его глаза сверкают. Сердце сразу предательски застучало. Ей казалось, что даже через двойной слой рубашки можно было увидеть, как оно бьётся.

— Могли бы и предупредить, — пробурчала она, отползая от него подальше.

— Думаете, драконы будут вас предупреждать? — он наклонился к ней и они почти столкнулись носами.

Отвести взгляд было просто невозможно. Её рот приоткрылся, дыхание участилось. Валисия крепко сжала руки в кулаки и попыталась сосредоточиться. В голове всё плыло, было сложно различить хоть что-нибудь, кроме мерцающих глаз. Она начала думать о неприличных вещах. Самообладания хватило лишь на то, чтобы оставить их при себе. Ей стало сложно сидеть на месте.

Это состояние резко отпустило её. Он поднял голову вверх, и Валисия смогла отдышаться. Ей показалось, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди от напряжения. В горле пересохло, впрочем, она в принципе чувствовала, сухость и стянутость — глаз, горла, кожи… Даже в носу засвербило так, будто там неожиданно развернулась пустыня.

— Да, это оказалось сложнее, чем я думал, — он говорил не опуская головы.

— То, что вы делаете, просто невозможно! Я неоднократно просила Крита попрактиковаться со мной, но такого эффекта я даже близко не испытывала, — еле прохрипела она.

Он громко фыркнул. Она не видела его лица, но готова была поклясться, что он ухмылялся.

— Крит. Он же даже огнём дышать не умеет. Как вы думаете, обладает ли он достаточной драконьей силой? С ним вы можете научиться держаться при детях, и то не факт, — он снова резко опустил голову, но в этот раз глаза не сверкали.

— Не оскорбляйте его, пожалуйста. Он мой друг, — она с вызовом посмотрела ему в глаза, хоть и боялась так поступать.

— Абсолютно не собирался задевать ни его, ни вас. Просто в нашем роду очень давно не рождалось столь мелких и никчёмных драконов.

Её раздражал его способ подачи информации. Да, Уоллес был очень умным и способным драконом. Когда он говорил — его хотелось слушать. Было бы просто потрясающе, если бы он не пытался постоянно кого-нибудь поддеть.

— Вы продолжаете его оскорблять, — она скрестила руки на груди и тут же ощутила дрожь внутри.

Его глаза сверкали. Но из-за злости ей было проще сдерживаться. Сердце стучало, но хотя бы дыхание в этот раз было ей подконтрольно. Мысленно она похвалила себя за такие быстрые успехи. Тело подчинялось ей и не сходило с ума. Но стоило ему коснуться её руки и всё самообладание испарилось.

Ощутив его касание, она подалась к нему ближе, не в силах контролировать себя. Она замерла в опасной близости от его лица. Лишь через несколько минут она заставила себя отпрянуть от него. Ей казалось, что она пробежала как минимум десять километров, так сложно ей было отдышаться.

— Какой ужас… — она спрятала лицо в ладонях. — Вы со своими жёнами также поступаете? — она бы врагу не пожелала испытывать что-то подобное.

— Жёнами? — он снова засмеялся. — Нет, с драконами это не работает. А вот с обычными людьми очень даже успешно. Если, конечно, человек не тренируется.

Она сморщилась. Ну, конечно, на драконах такое не работает. Эта сила дана им, чтобы издеваться над простыми смертными. Которые и так не могут им ничего противопоставить. Получается, любой дракон при желании может загипнотизировать человека и заставить его делать то, что он сам пожелает.

У неё получилось уловить зарождение блеска в его глаза и отвернуться. В её голове зародилась странная идея, которую ей очень захотелось испробовать. Валисия подалась вперёд, прикрыв глаза. Одной рукой она коснулась его щеки, а другой обхватила крепкое запястье. После чего она смело встретилась с ним глазами.

На мгновение его зрачки расширились, но блеск не ослабел. Хотя она очень рассчитывала на это. Мысленно цепляясь за настоящее — за ощущения пожара на кончиках своих пальцев, она успешно контролировала свой разум. Уоллес медленно поднял свою руку и коснулся её щеки в ответ. Она сразу вспыхнула и весь её самоконтроль развалился. Валисия прикусила губу, сдерживая готовые в любую секунду вырваться слова мольбы.

Он увидел смятение в её глазах и встал с кровати, прерывая все контакты между ними. Капитан отошёл к окну и опёрся на подоконник, скрестив руки на груди. Он выглядел потрясённым. Валисия же крепко сжала руки в кулаки.

— Интересная тактика. Может сработать, но только один раз и только с молодым драконом. Опытный же моментально воспользуется ситуацией и углубит ваш контакт, что негативно скажется на результатах вашей беседы. Вы же не хотите, чтобы кто-то посягнул на вашу честь? Подобное поведение в некоторых странах могут принять за приглашение.