Властный папа Дракон!

— И что? Нам теперь тут мёрзнуть?!

— Мерзнуть необязательно. Если только вы сами не пожелаете, — хмыкнул молодой дракон.

— Здесь вечный лёд! И снег! И все!

— Не делайте поспешных выводов.

— Мне нужно общество! Ясно?!

— Послушайте, каждая минута, проведённая рядом с вами, даёт понять, что как раз таки от общества… Вас лучше изолировать. Или общество от Вас.

Вэл молча стояла, держась одной рукой за дверцу экипажа. Ее вид сообщал — девушка плохо себя чувствует.

— Можем ли мы пройти в дом, сирр Айрон.

— Конечно. Девушка нехорошо себя чувствует? Нужна помощь? — вежливо спросил мужчина.

— Вероятно, укачало.

Айрон подошёл к Валери и протянул ей руку. Она с опаской взглянула на мужчину, но все же приняла помощь. И вскоре мы оказались внутри замка.

— Очень уютно.

Айрон едва улыбнулся, помогая Валери снять плащ.

— Ваши комнаты на втором этаже. Они полностью готовы.

Пахло свежим деревом и лаком. Красивые резные лестницы были отполированы до блеска. На стенах висели гобелены. Интерьер казался игрушечным, настолько он был уютным. Пахло корицей и кофе, и действительно, вскоре добродушная женщина принесла поднос.

— С дороги поди устали, горячего выпейте, сирра, — улыбнулась она, показав те же широкие бивни, какие были у Браны.

Она назвала меня «сиррой»?

— Спасибо.

Приняла глиняную кружку, ручной работы. С неровно выведенными цветочками, словно ребёнок ее делал.

— Детка! Ты цела!

По лестнице с оглушительным стуком сбежала запыхавшаяся Брана.

Она вытерла ладони о фартук и обняла меня обеими руками, подняв в воздух.

— Как мы скучали! Наш мальчик только о вас и говорил!

По ее щекам катились слёзы.

— Какой мальчик? — вспомнив, что так она называет Дармира, спросила я.

— Самый маленький! Большой где-то лазил.

— Адам… Он здесь?

— Да, миссис.

Мое сердце перестало стучать. Горячая влага обожгла глаза. Не думая больше ни о чем, кинулась вверх по лестнице, спотыкаясь на скользких ступеньках.

Мой сын улыбнулся и обнял меня за шею.

— Господи! Как ты, мой мальчик?

— Все хорошо. Не стоило беспокоиться. Отец отвез меня в закрытую школу. Я очень многому научился. Сейчас у меня каникулы. И мы с Браной проводим их здесь. Замечательное место. Тут есть комната лета. Идём, я покажу тебе, — шепнул на ухо, крепко взяв за руку.

— Чудесно…

Огромная комната благоухала цветами. Маленькие яркие птички порхали с ветки на ветку, а сквозь кроны пробивались солнечные лучи.

— Здесь очень красиво!

Со стен, шумя, струились водопады.

— Я рад, что тебе понравилось.

Вздрогнула и оглянулась на знакомый голос. Адам, который секунду назад был позади, исчез.

Дармир взял меня за талию и притянул к себе. Горячие пальцы отодвинули пряди, и губы прикоснулись к шее в нежном поцелуе.

— Дармир… Откуда… Чей это дом?

— Главное, что тебе нравится. Мы с Адамом очень старались.

Нина

— Мне дурно, — процедила Мила, поднимаясь из-за стола.

— Не маленькая, потерпишь, — рыкнул генерал, взяв ее за локоть.

Айрон спокойно наблюдал за семейной сценой, лениво переводя взгляд с одного участника на другого.

— Сирр, Дармир, понимаете, я бы не хотел принуждать эту девушку к браку. Если она не хочет, думаю, нам стоит разорвать договор.

Милана бросила в него уничижающий полный презрения взгляд.

— Сын, что за глупости? Девушка просто волнуется, — вмешался дракон постарше, — Истан лично отправил мне письмо, я не посмею отказать старому приятелю.

Мила напряглась до такой степени, что ее руки затряслись.

— Дармир, ты не можешь…

— Я могу, Милана. Ясно? Обсудим детали позже.

Мила вновь попыталась встать, но я вмешалась:

— Не зли его. Только хуже сделаешь, — шепнула, делая вид, что тянусь за очередной закуской.

Опасения девушки вряд ли можно назвать беспочвенными. Ее жених в течение всего ужина всего лишь на миг удостоил девушку взглядом, и то тут же отвел глаза и принялся обсуждать с Камиром дела.

— Пожалуйста, милый, разреши ей уйти, — взмолилась, шепча дракону на ухо неразборчивый бред.

Его словно ледяной водой окатило. После моих слов он весь затвердел и навострился.

Уставился на меня не моргая. Мне стало страшно. Похоже, я зря вмешалась не в свое дело.

— Мила, можешь идти.

От неожиданности мы потеряли дар речи.

— Думаю, мы можем отпустить дам и пообщаться в мужском кругу.

Повторять второй раз не пришлось, Милану буквально сдуло ветром. Она метнулась к дверям, утратив остатки присущего ей величия.

Поклонившись гостям, последовала за ней, переходя на бег, поскольку резвую бестию догнать оказалось непросто.

— Мила, присядь, пожалуйста. Что случилось? Айрон красив и молод. Его семья к тебе очень расположена.

Утащила ее на веранду и с силой надавила на плечи.

— Айрон ненавидит меня! Это чья-то злая шутка! Клянусь! Кто-то хорошо заплатит за это!

По щекам бежали слёзы. Девушка смахивала их черными перчатками, но они проступали вновь и вновь.

— Послушай, может быть, тебе нужно поговорить с Дармиром? Он любит тебя, и не отдаст в руки человеку, который способен причинить тебе вред.

— Ты не понимаешь! Если он узнает о причинах его ненависти, мне конец!

В дверях показалась мать обсуждаемого дракона.

Она улыбнулась, и вдохнув полной грудью ночной свежий воздух, вышла на веранду.

Мы притихли, вцепившись друг в друга.

— Дорогая, нам пора. Конечно, правильнее разорвать помолвку. Это избалованное дитё вряд ли станет хорошей женой нашему мальчику.

— Айрон настаивает. Тем более девочка попала в беду. И нам не помешают влиятельные родственники. Я не буду вмешиваться. Ещё меньше хочется надеть врагов среди Айстидов.

Мужчина вздохнул и махнул рукой. Мы почти не дышали, превратившись в продолжение стены.

— Хорошо, милая. Ты лучше знаешь нашего сына.

Дракон взял супругу под локоть и увёл в дом.

— Мила, может быть, ошибаешься на его счёт. Он просто выглядит таким равнодушным?

Девушка схватилась за голову.

— Нет. Значит, все ещё хуже, он хочет уничтожить меня, — всхлипнула она.

А потом взяла за руку и заглянула умоляюще в глаза.

— Нина, прошу тебя, поговори с моим братом. Отсрочить помолвку! Уговори его! Я знаю, ты можешь. Обещаю, верну тебе долг.

***

Тихо закрыла за собою дверь. В кабинете пахло дорогими сигарами. Дракон раскинулся на диване. Воздух рядом с ним казался плотным. Темные тени метались в воздухе, как языки пламени. Рука свисала с подлокотника, зажимая пустой бокал.

— Дармир, ты занят?

— Заходи, детка, — хрипло отозвался дракон.

На цыпочках обошла кресло и встала напротив, облокотившись о каминную кладку.

— Трудный день?

— Дьявольски, — усмехнулся мужчина.

— Твоя сестра тоже очень расстроена, уверена, она сожалеет, что вы повздорили.

Бирюза блеснула недобрым огоньком и снова покрылась ледяной коростой. Взгляд застыл на моих губах и спустился ниже по шее.

— Нина, она сама виновата. Я много сил приложил, чтобы найти достойного жениха.

— Но, может быть, ты просто дашь ей немного времени. Она успокоится и примет верное решение.

— Но тебе я дал достаточно времени. И ты не успокоилась, — усмехнулся он, сделав глоток, и только потом понял, что бокал пуст.

— Что?

— Иногда легче принять свою судьбу сразу, чем успеть напридумывать кучу глупостей и окончательно запутаться.

— Ты же знаешь, у меня не было выбора.

— А теперь он у тебя есть. И что же ты выберешь, Нина…

Глава 41

Нина

 Поленья в камине трещали, обволакивая комнату ароматом костра.

— Милая, ты опять проснулась очень рано, — проворчал дракон, притягивая меня к себе ближе.

Уже неделю я нежилась в его постели каждую ночь, а целые дни мы проводили вместе с сыном. Это было чудесно. Даже представить себе не могла, что способна испытывать подобные эмоции, имея самых важных мужчин в своей жизни рядом. Это безграничное счастье выплеснулось,  как из рога изобилия на мою голову, и смыло все прежние сомнения и страхи.