Властный папа Дракон!

— Мила, предлагаю прогуляться по саду? Тебе нужно развеяться.

Глава 39

Нина

— Сирр Дармир попросил меня помочь организовать сегодняшний ужин.

Отчего-то до сих пор я обижалась на Вэл. Когда она заговорила о предстоящей суете, да ещё и с таким оживлением, во мне взыграло раздражение.

— Ну так и организовывай, — буркнула в ответ, скрестив руки на груди и отвернувшись.

— Я этим займусь, а ты, пожалуйста, отвлеки Милу.

— Зачем? — удивленно выпалила в ответ.

— Она не должна подозревать, что сирры ждут гостей.

— Какие гости? Девочка ещё не отошла от потрясений! Я еле вытаскиваю ее на прогулки по саду. Она сжимается всякий раз, стоит главным воротом отвориться.

— Я знаю, — вздохнула сестра.

Она изменилась. В последнее время выглядела обреченно-спокойной и слишком мягкой. Одевалась в легкие шелковые платья и душилась цветочными ароматами, хотя раньше предпочитала дерзкие пряные парфюмы.

— Что они задумали?

— Понятия не имею, правда.

— Я не хочу в этом участвовать.

— Нина, всего лишь гости. Вероятно, дракон прав. Чем дольше Мила будет бежать от общества, тем сложнее ей будет. Вспомни меня…

— Ладно. Я ее отвлеку. Но сразу предупреждаю, что не поддерживаю этот план.

***

Весь день мы провели вдвоём. Младшая Айстид сидела напротив зеркала, а я расчесывала невероятно густые темные локоны.

Сегодня впервые на ее лице играл румянец, и она даже пару раз улыбнулась. Прогресс.

— Твои братья ждут нас внизу.

— Давай скажем, что я заболела! Сил нет терпеть их осуждающие взгляды.

— Я тебя очень понимаю! — ухмыльнулась, припомнив, каким дракон обладает даром.

В одну секунду превращается в высокомерную ледяную глыбу.

— Но мне не хочется идти без тебя. Валери уж слишком примерная стала. Мне нужен соратник.

Мила закатила глаза и рассмеялась.

— Раньше бы обратилась за помощью,мой брат не всем по зубам.

— Вот именно. Если ты оставишь меня одну, он снова меня поработит!

Мила немного побледнела, но все же взяла с подставки ожерелье, неуверенно прикладывая украшение к груди.

— Дармир… Не знаю, Нина, мне тяжело судить, но, думаю, ты его тоже… В какой-то степени…

— Нет. Это обманчивое ощущение. Он просто чувствует за меня ответственность.

— Не знаю. Я думала, он смотрит на тебя слишком особенно. Даже ревновала. Но как выяснилось, в отношениях я полный дилетант. Не могу отличить простое влечение от серьезных чувств, поэтому лучше промолчу и оставлю догадки при себе.

Как бы оно ни было, Мила собой любовалась. Она действительно была невероятно хороша. Нежные черты лица контрастировали с чёрным цветом волос и непокорным вызывающим взглядом. Осанка у девочки поистине королевская, поэтому платье с открытой спиной сидело идеально.

— Я пойду, если ты наденешь мое платье. Дармир приобрел слишком скучный гардероб. А одна я не хочу вызывать его гнев.

— Хорошо, — смирилась, принимая из ее рук откровенный бордовый наряд.

Мне не особо хотелось вызывать гнев дракона, но что поделать, бросать девчонку тоже неправильно.

Она уловила в моем взгляде сомнения:

— Понимаешь, если скромно оденусь, гости подумают, что я сильно уязвлена! Это так унизительно! До этого все были уверены, что брат наказал меня и закрыл в поместье. А сегодня он сам кого-то пригласил. Возможно, это и к лучшему. Дармир позвал кого-то из близких друзей, чтобы те могли засвидетельствовать, что я в полном порядке. Других объяснений у меня нет. А если я в порядке, значит, должна выглядеть соответствующе.

Все ещё сомневаясь, обвела взглядом спальню. На софе лежал наряд, оставленный Вэл. И он сильно отличался от платья Милы.

— Он всегда это уродство мне дарит. Здесь нет ничего удивительного, — хохотнула девушка.

— И мне.

— Мы у него на особом счету! Но только не сегодня, братец!

Она так засияла, будто ее изнутри подсветили. Настаивать и выглядеть ханжой совсем не хотелось.

— Уговорила. Впрочем, эти платья вполне приличны, если не сравнивать их с подарками дракона, — усмехнулась, затягивая корсет.

***

Стоило спуститься в холл, нос защекотал аромат приправ. Пахло настолько аппетитно, что мы, не сговариваясь, схватились за желудки.

— Кажется, сегодня повара особенно постарались, человечка.

Мила довольно улыбнулась, разводя руками, облаченными в длинные атласные перчатки чёрного цвета.

Из зала доносились спокойные мужские голоса. Девушка подмигнула мне и прислушалась, ее улыбка мгновенно слетела с лица, а на висках появились темные чешуйки.

— Кто они? — прошептала она, пятясь назад.

— А вот и вы, — Валери поймала нас за руки и улыбнулась, сирр Дармир и сирр Камир, уже начали беспокоиться.

Лакей открыл двери, и нас ослепила люстра. Хрусталь начистили так старательно, что она сияла, как огромный алмаз.

— Добрый вечер.

Первая в себя пришла я. Генерал в парадной форме сидел во главе стола и с интересом меня разглядывал. На лице промелькнула гримаса неодобрения, но он быстро остыл и улыбнулся.

— Дамы, прошу вас.

Камир отодвинул Вэл стул и сел рядом. Заметила, как его рука осторожно сжала ее ладонь под столом, поглаживая большим пальцем запястье. Что за нежности?!

Хотела занять место в уголке подальше, прячась от гостей, но Дармир властно перехватил мой локоть и усадил рядом с ним. Его сестра оказалась по правую руку. Она сильно побледнела и молчала. Каждая клетка выдавала напряжение. Губы дрожали. Никак не могла понять, что случилось. Судорожно перебирала глазами собравшихся: пожилая леди с элегантной прической, высокий статный мужчина в летах, оба весьма дружелюбны и улыбчивы. В их компании даже мне было вполне комфортно, хотя присутствующие явно принадлежали к высшими сиррам.

— А вот и наш Айрон!

Леди засветилась от счастья, увидев в дверях высокого молодого человека.

Солдат. Нет… Даже воин. Настоящий воин. Очень мужественные черты лица, русые волосы с серебристым блеском, серые глаза. Он весь, словно вылит из стали. Казалось, даже его кожа имеет похожий на металл оттенок.

Мужчина поклонился Дармиру, и, не выражая никаких эмоций, занял место напротив.

— Рад тебя видеть, — приветствовал генерал.

— Благодарю за оказанную честь, мой сирр.

Голос звучал мягче, чем я ожидала. Однако, довольно холодно.

— Вы проделали долгий путь, господа. Хочу представить наших прекрасных дам: мисс Нина, мисс Валери, и моя младшая сестра – сирра Милана Айстид.

— Мы знакомы, — смертельно-спокойным тоном отозвался Айрон, лишь мельком взглянув на Милу.

— Ты смеёшься надо мной?

Все замерли. Голос ее звучал так отчаянно, будто ее к смерти приговорили.

— Мила, сядь на место, — рявкнул Дармир и снова  улыбнулся гостям.

— С вами все в порядке, детка? — взволнованно поинтересовалась леди.

Девушка молчала. Вцепилась пальцами в столовые приборы и плотно сжала челюсти.

— С ней все в порядке. Девочка пережила… Определенные потрясения, ещё не пришла в себя до конца, — вмешался Камир.

— Мы слышали, — холодно усмехнулся молодой дракон и пристально посмотрел на мать.

— Сирр Дармир, прошу простить, но мне бы очень хотелось перейти к делу, — все тем же ровным тоном обратился к хозяину вечера Айрон.

Генерал нахмурился, перевёл взгляд на сестру, а затем вновь на гостя.

— Я полагал, вам полезно прогуляться с Миланой наедине, прежде чем перейдём к деталям уже решенного вопроса, — последнюю фразу дракон подчеркнул, поставив ударение.

— Не думаю, что оставаться наедине… Будет уместно, после недавних событий.

— Айрон, ты забываешься, — строго оборвал его речь  пожилой мужчина.

— Мой сирр, прошу простить. Я – солдат, не привык к дворцовым любезностям.

Дармир тихо выругался, увидев, как его сестра вжимается в спинку стула.

— Я помню, Айрон.

— Ты знала? — всхлипнула девушка, заглянув мне в глаза.