Костёр чужих желаний

— Э-эм… Ну… Вообще-то, я хотела узнать, как демону можно понравиться, — абсолютно незаинтересованно протянула ведунья, разглядывая тучи над своей головой и едва ли не ковыряя песок мыском сапога.

Но это не помешало ей заметить, что прищур ушастого стал совсем уж недобрым и каким-то подозрительным.

«Тупая была идея!» — согласился с хозяйкой ее здравый смысл.

— Ты вообще всех демонов имеешь в виду или кого-то конкретно? — поинтересовался лорд равнодушно, при этом прожигая лекарку таким взглядом, словно хотел без вскрытия проверить состояние ее печени.

— Ну… Я конкретно про Тхия спросить хотела.

От созерцания туч девушка перешла к изучению чахлых кустов, пробивающихся на скальном выступе, которым оканчивалась тренировочная площадка. Шавер молчал. Арха тоже не имела ни малейшего желания развивать поднятую тему.

— Ты хотела спросить. У меня спросить. Как ловчее захомутать Тхия? — с расстановкой, подчеркивая тоном каждое ключевое слово, уточнил Ирраш.

Лекарка, словно речь шла и впрямь о чем-то незначительном, легко кивнула.

— А позволь узнать, чем обусловлен такой интерес? — вежливо, видимо от неожиданности, спросил шавер.

— Ну… Понимаешь, Ю… Она в него… Короче, там у них… А она студентка, — пояснила ведунья, помогая себе активной жестикуляцией. — И мы с ней вместе учимся. Вот.

— То есть, ты решила устроить личную жизнь Тхи и этой громилы? И ничего не придумала умнее, как за советом ко мне обратиться? — ушастый явно издевался над ведуньей и даже не давал себе труда это скрыть. — А почему, по твоему мнению, я буду тебе с этим помогать?

Арха всесторонне изучила его вопрос, потому что он был действительно непростым. И как-то не подготовилась лекарка к подобным затруднениям.

— Ну, во-первых, — импровизируя на ходу, ведунья стало веско излагать не менее веские аргументы. — Потому что ни Адина, ни Шая на худой конец тут нет. Во-вторых, ты, не смотря на все свои психозы, рыки и показательное бешенство, демон умный. И манипулировать окружающими умеешь…

— За комплимент спасибо, — искренне поблагодарил умный, не смотря ни на что, демон. — А то, что я могу заменить Адина, а тем более, Шая, мне безумно льстит. Но вот в качестве мамки[6] я себя не вижу.

— Какой мамки? — не поняла ведунья.

— Забудь, — отмахнулся от нее вредный желтоглазый. — Это все твои дивные аргументы? Они меня не убедили. Поэтому можешь смело брать свою задницу в собственные лапы — и валить отсюда. Если ты мне пару дней не покажешься на глаза, то я не расстроюсь.

— У меня есть еще один аргумент.

Арха, осознающая, что единственный шанс на устройство счастливого будущего Ю прямо здесь и сейчас, неумолимо уплывает, решительно скрестила руки на груди и уставилась на Ирраша. Между прочим, тоже нехорошо так сощурившись. Не столько потому, что хотела выглядеть угрожающей, сколько потому, что ей уже надоело бояться ушастого. По крайней мере, на сегодня ей бояться точно надоело.

— Хотелось бы услышать… — усмехнулся шавер, показывая кончики клыков.

— Ты ведь тоже одинокий. А студенток в университете много. Особенно на лекарском факультете, — с милой улыбкой выдвинула свой аргумент Арха. — Я ведь могу решить, что и ты у нас недостаточно счастлив. А с помощью Адина мы твою личную жизнь вмиг устроим.

Ирраш, задумчиво глядя на ведунью, провёл языком по передним зубам и перекинул распущенную и подсохшую уже на ледяном ветру гриву волос на левое плечо. Кажется, он тоже всесторонне обдумывал выдвинутое ему предложение.

Лекарка победно улыбнулась.

— Арха, прекрати визжать!

Дан поморщился и довольно чувствительно тряхнул девушку за плечи. Ведунья набрала полную грудь воздуха и, вопреки просьбе демона, собралась взвыть еще раз.

— Глаза открой!

Приказа, произнесенного таким тоном, она ослушаться не могла. И послушно прекратила жмуриться. Рядом с собой, буквально в двух пальцах от собственного носа, она увидела родные и очень злые глаза цвета свернувшейся крови с узким, как щель, вертикальным зрачком. Девушка хотела было завизжать снова, но было уже поздно — воздух из легких она успела выпустить.

— Успокоилась? — поинтересовался рогатый. — Меня в данный момент интересует только один вопрос. Когда ты меня в боевой форме увидела — ты так не визжала. И два выпотрошенных на твоих глазах беса тебя тоже не впечатлили. Кажется, я вообще первый раз слышу, чтобы ты так орала.

Ведунья на миг задумалась, стоит ли высказывание «орала» того, чтобы немедленно обидеться на Его лордство. Но за плечом Дана все ещё маячил Ирраш. И его верхняя губа до сих пор подергивалась в нервном оскале. Поэтому девушка посчитала, что именно сейчас обижаться невыгодно.

Вместо этого она подалась вперед и прижалась к плечу хаш-эда — только бы не видеть бешеного шавера.

— Ты не такой страшный… — пролепетала она.

Что ей какие-то выпотрошенные бесы? Вот когда на тебе набрасывается явно невменяемый демон, а за спиной, как будто из-под земли появляются те, кого здесь быть категорически не должно — это по-настоящему ужасно.

— Сомнительный комплемент, — хмыкнул рогатый.

— Твоя… — ушастый рыкнул, но эпитет, который, видимо, крутился у него на языке все-таки проглотил, — … вообще щедра на комплименты.

— Я слышал, — заверил его Дан.

— Собственно, многие слышали, — ледяным тоном истинного лорда подтвердил Тхия.

Арха тихо пискнула и попыталась залезть своему демону подмышку. Идея, казавшаяся такой удачной всего полчаса назад, стремительно превращалась в её персональный кошмар. Вместо счастливого разрешения, ситуация только усугубилась.

— Ладно, хватит окружающих развлекать! — хаш-эд встал и, легко, словно она вообще ничего не весила, подхватывая испуганно прижавшуюся к нему девушку на руки. — Ирраш, я настоятельно советую тебе продолжить тренировку. А потом можешь поплавать в море. Местная вода здорово… остужает. Тхия, от себя лично обещаю, что подобного больше не повторится.

— Очень на это надеюсь, лорд Харрат. Вы мой сюзерен, но…

Арха выглянула из-за плеча демона, но увидев надменно-оскорбленную физиономию новоявленного Воплощения Тьмы, спряталась обратно. Такого Тхия она, пожалуй, боялась не меньше Ирраша. Но, наверное, у него был повод оскорбиться? Не каждый лорд обрадуется, узнав, что кто-то с упорством барана пытается устроить его личную жизнь.

— Вам недостаточно моего слова, лорд Сареш? — поинтересовался Дан таким тоном, что Архе немедленно захотелось стать маленькой-маленькой — и незаметно куда-нибудь уползти.

— Вполне достаточно, — рыжий отступил на пару шагов и поклонился. — Прошу меня простить, милорд.

— Это я вынужден просить у вас прощения за поведение моей женщины, — Дан поклонился в ответ, так стиснув Арху, что она придушенно пискнула. — Но об этом мы поговорим позже. А сейчас, прошу меня простить, мессиры…

— Кажется, тут кто-то говорил про инкогнито и конспирацию!.. — прорычал Ирраш. — Тьма, как же это все меня…

Что-то оглушительно лязгнуло и загрохотало. Лекарка была готова поспорить, что колодец лишился не только своего ворота, но и большей части ограждения. К её невероятному счастью, хаш-эд тему развивать не стал и куда-то пошёл, не говоря ни слово. Только его пальцы впились в бедро девушки так, что на нём наверняка синяки остались. Но напуганная девушка даже голос подать боялась.

Шли они долго. Судя по порыву ветра, хлестнувшего щеку ведуньи мелкими солёными брызгами, хаш-эд спустился к берегу. Но потом снова начал подниматься. У Архи мелькнула паническая мысль, что поркой она не отделается и рогатый решил ее просто утопить. Но даже тогда она не только рта открыть не посмела, но и головы не подняла.

Неожиданно вокруг потемнело и щебень перестал поскрипывать под тяжелыми шагами демона. Кажется, он вышел на утрамбованную землю или ровный каменный пол. Дан сдернул с себя плащ, усадил на него ведунью и куда-то пропал. Девушка ошалело огляделась, понимая, что, по крайней мере, немедленно её убивать не собираются.

6

Мамка (жарг.) — сводница, содержательница борделя, сутенёрша.