Инспектор и «Соловей»

— А судьба человека в сером пальто вас не тревожила?

— Я не знал, что он умер. Рассчитывал, что кто-то натолкнется на него и вызовет скорую помощь.

— Какие приметы синей куртки?

— Обычная, фабричная.

— Может быть порезана, порвана, латки?

— Не присматривался.

Мы прокрутили всю запись показаний Семена Крицкера. Он внимательно прослушал и сказал:

— Так было. Все, что сказано — правда. Отвечаю головой.

Остановились кассеты магнитофона. Сидим втроем молча. Каждый думает о своем. Сэм бледен. Видим, нелегко ему далось признание. Вот он останавливает на мне свои большие, похожие на черносливы, глаза и спрашивает:

— Что теперь со мной будет?

— Это суд определит.

— Я не об этом. Там, в колонии, — ведь узнают, что я раскололся.

— Ну, положим, деваться все равно некуда было.

— Может, это примут в расчет.

— Ну теперь, Семен, скажи не для протокола. По совести. Знали вы этого человека прежде?

— Клянусь, гражданин начальник, я его впервые увидел в забегаловке.

— А дружок твой?

— Наверно, его кто-то навел. Но я прошу учесть, что мы и в помыслах не имели подрезать его. Только бумажник. Не ударь он Валеру — все было бы чин-чинарем.

— Много денег взяли?

— Акименко говорил, что у него с собой должно быть более трех тысяч.

— А оказалось?

— Сотня с мелочью.

Говорил он хладнокровно, будто рассказывал о самом обычном деле, которое кончилось небольшим недоразумением. И это было противно.

Теперь все, что произошло вечером шестого марта стало нам известно. В наших руках находятся и виновники трагедии. Но к разговору с Акименко мы еще не были готовы. Нужно было попытаться сперва найти синюю куртку. И нам очень хотелось узнать, почему Акименко избрал своей жертвой именно Николая Константиновича. В этот вечер он мог ограбить любого человека без особого риска. Ведь очень легко они добыли золотые часики. Кстати, надо поинтересоваться, сохранились ли они у Татьяны Тарасовой. Она наверно, не знает, каким путем к ней попал подарок, А для нас часы — еще одно вещественное доказательство.

По поступившим заявлениям о грабежах мы нашли женщину, которая жаловалась на то, что у нее хулиганы отобрали квадратные золотые часы.

Время было летнее. По нашей просьбе группа аквалангистов начала поиски синей куртки на дне озера. Несколько дней они метр за метром, квадрат за квадратом исследовали дно озера. И нашли ее. Куртка самая стандартная. Но на внутренней стороне был пришит из другой ткани длинный карман. По форме он напоминал ножны кинжала. Нетрудно было догадаться, что здесь Акименко прятал нож. Примерили. Нож свободно входил. Сэм тоже подтвердил, что эта куртка принадлежала Валерию Акименко.

Мы пригласили Татьяну Тарасову. Еще раз попросили рассказать об именинах. Повели разговор о подарках. Она показала часы — подарок Сэма. Квадратные золотые часы с браслетом.

— А вы знаете, где Валерий и Сэм взяли эти часы? — спросил инспектор.

— Наверно, купили, — ответила Татьяна.

— Увы, они ограбили женщину, чтобы сделать вам подарок в день рождения.

Он вышел и пригласил в кабинет женщину.

— Прошу вас рассказать еще раз, что произошло недалеко от троллейбусной остановки вечером шестого марта, — обратился он к этой женщине.

Она слово в слово повторила рассказ Сэма.

— Можете чем-то подтвердить, что у вас были такие часы?

Женщина порылась в сумочке и положила на стон технический паспорт.

Татьяна Тарасова молча сняла с руки часы и положила их на стол. Она нервно потирала запястье, словно смывала невидимую грязь. Инспектор осторожно открыл корпус. Это был паспорт тех самых часов — заводские номера совпали.

К разговору с Валерием Акименко мы тщательно готовились. Изучали его биографию год за годом. Человек прошел нелегкий путь. Он рано лишился родителей. В трудные послевоенные годы воспитывался у дальней родственницы. Она посылала мальчишку попрошайничать. И если он ничего не приносил — оставляла его без еды. И ничего удивительного нет, что вскоре он подружился с преступниками. Но ему удавалось после каждого проступка выходить сухим из воды. Друзья называли его — «Везучий». И постепенно он сам уверовал, что все ему сойдет с рук.

В девятнадцать лет он участвовал в крупном ограблении. Оказал сопротивление милиции, прибывшей на место преступления. После этого Валерий на несколько лет отправился в исправительно-трудовую колонию. По имевшимся у нас сведениям, он вел себя в колонии очень плохо. И после отбытия срока не собирался менять образ жизни. Устроился на работу грузчиком. Был обозлен на весь мир. По любому поводу мог учинить дебош. На руку был нечист даже в мелочах. Понятно, что такие люди подолгу не держатся на работе. Под всякими предлогами от него старались избавиться. Это и многие другие неурядицы ожесточили его. Он стал вспыльчивым, по любому поводу мог броситься в драку. А поскольку собственных силенок было мало, завел себе нож.

Несколько лет тому назад Валерий Акименко был участником ограбления кассира крупного предприятия. Он нанес человеку девять ножевых ран. Но не успел скрыться с места преступления. От высшей меры наказания его спасло только одно обстоятельство — кассир выжил.

Отбыв половину назначенного срока, он начал просить об освобождении. Писал во многие инстанции. Обещал сжечь все мосты к прошлому — жить честным трудом. Ему поверили, условно освободили. Он недаром носил кличку «Везучий».

Вот с таким рецидивистом нам предстояло вести разговор. Знали, что он будет изворачиваться. Не захочет признаться в содеянном.

Несколько раз мы проверяли себя — не относимся ли мы предвзято к Валерию Акименко. Может быть, он не таков, как его рисуют протоколы, другие документы. Все покажет следствие.

И вот Валерий Акименко перед нами. Начался один из сложнейших эпизодов борьбы следователя и преступника. Один — имеет право все отрицать, от всего отказываться, лгать и плести всевозможные небылицы. Второй — имеет право говорить только правду, сличать факты, поступки, показания очевидцев с тем, чтобы доказать первому его вину.

Еще прежде мы решили, что начнем разговор с фактов. Только фактами мы можем сразу дать понять Акименко, что нам все известно и этот допрос — простая формальность. Петляй, изворачивайся, но от фактов не уйдешь.

Он выслушал наши обвинения совершенно спокойно. Даже улыбался. Но вот на стол ложатся золотые часы. Улыбка с его лица исчезает.

Допрос ведет инспектор. Я сижу в стороне. Перебираю бумаги, делаю вид, что занят другим делом. Слышу инспектор говорит:

— Эти часы вы и Семен Крицкер подарили Татьяне Тарасовой. Она сама их принесла.

— Не знаю.

На стол ложится нож с пластмассовой ручкой. Вижу, что в глазах Валерия — ужас. Зрачки страшно расширились.

Инспектор произносит:

— А этим ножом вы убили человека.

Словно звериный рык вырвался из глотки:

— Нет!

Пауза.

— Нет так нет, — включаюсь в разговор я. — Расскажите, как вы были одеты вечером шестого марта.

— Черный костюм, чехословацкие ботинки, белый свитер и ватная фуфайка.

— Совершенно верно, — повторяю я.

— Непонятно. Отличный костюм и вдруг простая фуфайка, — удивляется инспектор.

— А что тут непонятного — метель была, — говорит Валерий.

— Тоже правильно, — поддакиваю и тут же добавляю: — Фуфайка появилась позже. После убийства. Потому что курточку испачкал кровью, а ее не смоешь. Правильно?

Валерий понял, что попал в ловушку. Догадался и уже почти безразлично говорит:

— Не знаю.

— А свою синюю куртку, нейлоновую, можешь узнать?

— Какую куртку? Не было у меня никакой куртки.

— Была, только ты ее в озере спрятал.

— А вы видели?

— Не видели, но знаем.

Инспектор распахивает дверку шкафа и достает синюю куртку.

— Ну-ка, примерь, Валерий. Вот видишь и боковой карманчик имеется. И твой нож так хорошо в него садится. Так твоя это куртка?