Страница 8 из 10
Красивая. Манящая. К ней влекло неумолимо. Хотя бы коснуться кончиками пальцев. Поймать краешек летящего платья. Почувствовать тепло нежной кожи. Узнать вкус чувственных губ. И во сне, и сейчас сердце заходилось от нежности. Настолько ярко я видел ее.
А вот она меня не заметила. Просто танцевала на какой-то лужайке. Босая, счастливая. Радовалась своему дню и, казалось, самой возможности жить. Просто наслаждалась миром и собой.
Я грохнул кулаком в стену, разбивая непрерывные струи воды из лейки. Ну зачем мне это? В моей жизни все давным-давно предопределено. Все должно было быть так, как я решил. И лишние эмоции могут только помешать. Я не могу себе этого позволить.
Скривившись, как от зубной боли, я знал, что уговаривать себя и сопротивляться бесполезно. Если видение пришло, ему суждено сбыться. И эту девчонку именно в этом месте я увижу. И чувства у меня будут в точности такие, какие я познал во сне.
– К демонам все!– выключил воду и сдернул с крючка полотенце.
Не хочу ничего такого. Академия, свадьба и наши с Россом планы. Именно в таком порядке я все и осуществлю.
Обернув пушистый кусок ткани вокруг бедер, вышел в гостиную. Вино с утра? Идеально. Налил, глотнул и даже вздрогнул от неожиданного стука в дверь. Закрыл глаза, досчитал до десяти, одновременно успокаиваясь и наивно надеясь, что посетитель провалится куда-нибудь поглубже в преисподнюю.
Открывать пришлось в том виде, в котором был. Наполовину обнаженным, с каплями воды на груди и мокрыми волосами.
– Господин Архимаг,– затараторила стоящая с той стороны двери помощница,– вы не поверите!
И тут же подавилась словами. Круглыми от изумления глазами уставилась вначале на меня, а когда осознала, что видит, тут же отвела глаза в сторону. Вдоволь налюбовавшись ярко-алыми щеками девушки, я опять отпил глоток.
– Этим утром я поверю во что угодно. Так в чем дело?
– С ворот передали информацию, господин Арх-химаг,– со странным придыханием выдала помощница, по прежнему разглядывая стену.
Я даже улыбнулся. Нечасто мой вид вызывал подобную реакцию у женщин. Все же репутация неслась далеко впереди меня. И чаще она всех пугала.
– Какую информацию?– раздражение, улегшееся было от ее забавного смущения, снова подняло голову в душе.
– Ищейки, господин Архимаг. Двадцать минут назад они прошли в Академию.
– И я узнаю об этом только сейчас?!– рявкнул я, зверея.
С тайным сыском Росса у меня были особые счеты. А вот брат только посмеивался и распустить службу упорно отказывался. И можно было бы наплевать, если бы я с ними не пересекался. Но иметь наглость явиться на мою территорию?!
– Они усыпили стражника,– начала оправдываться помощница. Губы у нее запрыгали, того и гляди разревется.
– К кому они пришли?
Я осознал себя уже в спальне. Тело работало четко, бессознательно. Впрыгнуть в брюки, натянуть сапоги. Рубашка, пуговицы.
– Они не сказали, но я проверила следящие амулеты. По всему выходит – к леди Анн.
– Что?– я вылетел из спальни как ошпаренный.
Оттолкнул девчонку, на ходу застегиваясь. Без сюртука ходить опасно, в него вшиты амулеты, сдерживающие силу. Хотя, сейчас они, возможно, никого не спасут от моей Тьмы.
Увидев у двери обычного учебного кабинета двух серебряных, я зло ощерился. Ну, надо же! Значит, с ней беседует целый золотой дознаватель! Как же высоко они ценят мою нежную невесту.
Только оба серебра оказались идиотами. Вставать на пути у архимага? Неразумно, увы. Я даже не стал тратить на них магию, так хотелось просто кому-то врезать от злости.
Выбить дверь тоже труда не составило. Золотая ищейка меня уже ждала. Конечно, его уровня силы хватило, чтобы почуять мое приближение. А вот Адалинда…
Увидел ее и задохнулся от нового прилива злости. Растерянная, запуганная. Залитое слезами лицо было бледным. Страх настолько явно читался во взгляде и в позе, что захотелось просто свернуть всем шеи без разговоров.
В памяти всплыло увиденное во сне лицо незнакомой девушки. Радостное, счастливое. Но передо мной сидела Ада и она страдала.
Рванулась Тьма моей души:
– Я сейчас тебя убью.
Глава 11
Передавая меня с рук на руки служанке, Рай неожиданно вспомнил об одном очень важном деле. Я и оглянуться не успела, как он удрал с крайне обеспокоенным лицом. Только и успел приказать позаботиться о госпоже как следует. Гад!
Девушка, увидев опухшую меня, заохала. Утащила меня в спальню и помогла раздеться. Легкий пасс ее ладони, и мой затылок перестал болеть. Я снова поджала от обиды губы: у меня-то магии не было! Хороша герцогиня, наследница сильной семьи, как же.
Распустив мне волосы и уложив в постель, горничная заварила какую-то травяную кашицу и щедро намазала мне ее на лицо.
– Сейчас мы ваше личико приведем в порядок, леди. Не переживайте ни капельки. Я этот рецепт давно знаю, матушка научила. Он весь отек снимет, и снова засияете, – приговаривала она, укрывая меня до шеи. – А еще вам сейчас хороший чаек приготовлю, и вы поспите немного.
– Я ны хачу спыть, – пробубнила я из-под толстого слоя маски. Говорить с ней на лице было не так – то просто.
– Надо, леди, – неожиданно строго велела служанка. – Вы недолго поспите, часок всего. А потом я вас покормлю. Вы ведь так и не завтракали с утра!
Спорить с ней было бесполезным делом. Потягивая через соломинку теплый чай, я размышляла о том, что заставило ее измениться и окружить меня странной заботой. О том, куда подевались мои силы, и почему Фаран меня до сих пор не убил за Свет моей души, я запретила себе пока думать. Слезы тут же вскипали на глазах.
– Хватит уже плакать, – посоветовала я самой себе. – Реакция Рая, конечно, была странной. Но лучше думать наперед и вести себя осторожно, чем надеяться, что он сбежит от моих слез.
Я в красках представила, как разряженный архимаг удирает из часовни под вой опухшей невесты. Хихикать пришлось сдержанно, иначе слой травяной маски начинал сползать под возмущенное сопение горничной. Она, как верный пес, сидела рядом, держала стакан и следила за мной. Так, в уже приподнявшемся настроении, и под охраной, я и уснула.
Спустя час, как и говорила служанка, я распахнула глаза. Солнце уже перевалило за полдень, а желудок вовсю распевал голодные песни. Я невольно потянула носом, из гостиной доносились аппетитные запахи.
– Леди, я чувствую, что вы проснулись, – пропела от дверей помощница. – Как отдохнули?
– Чыдесна, – промычала я. Маска, призванная вернуть мне нормальный вид, высохла на лице коркой.
– Отлично. Тогда будем подниматься и приводить вас в порядок. Стол я уже накрыла.
О, такому предложению я была безумно рада!
Умывание не заняло много времени. Гораздо дольше я восхищенно разглядывала свое отражение в зеркале. Не обманула ведь! На лице не осталось ни малейшего следа припухлости. Казалось, кожа была наполнена светом изнутри. Ровная, без малейшего изъяна, покрытая мельчайшими волосками, как бархатный бочок ароматного спелого персика. Никаких следов под глазами. Даже глаза сверкали и лучились в свете ярких магических светляков.
– Ты волшебница! – пораженно выдохнула я.
Комплимент горничную порадовал. Она расплылась в улыбке и только активнее стала собирать меня к обеду.
Вспомнив взгляды Рая за прошлым ужином, нацеленные на мою грудь, я старательно выискивала как можно более закрытое платье. Надеюсь, пока он утешал меня после допроса, он не пялился в декольте. Хоть какое-то понятие морали должно же у него быть?
Полностью закрытых нарядов не имелось. Адалинда знала толк в моде и в привлечении внимания к своему телу.
– Ну хоть что-нибудь приличное должно же найтись, – шипела я, отбрасывая платья одно за другим.
Не нашлось. Я уныло вздохнула и села на банкетку посреди гардеробной. Придется брать первое попавшееся. Ну и ладно, есть мне сейчас хотелось сильнее. Да и странно будет, если Адалинда, до этого предпочитавшая достаточно откровенные наряды, вдруг начнет одеваться как монашка.