Страница 87 из 106
Следующие дела были просты и сложны одновременно. И тут уж всё зависело не столько от меня — я, как руководитель, принял решение и ответственность за всё дальнейшее тоже ложилась на меня. Главное чтобы те, кому я ставил задачи, сделали всё так, как и было задумано.
Вок Секущий Хвост отбирал крыс, потом я их говорил с ними, отбраковывал, или если подходили — ставил различные задачи и отправлял на дело.
Сколько у нас времени?
Советники говорили — от десяти дней до месяца. Гномы наверняка сразу послали всадника, и ещё до того как дойдёт караван до КаракНогарунда, самые сильные его кланы соберутся на совет и как пить дать быстро договорятся выступить. Вопрос в том, кого они возьмут? Наёмников в их землях всегда было не очень много, возможно пошлют за наёмниками в Доберн или князю Уминсара, попросят помощи у тунарбильнских гномов КаракГрурумма.
И, как всегда, я даже не узнал — успели мы всё сделать или нет.
Гномье войско вступило в горы через тринадцать дней после получения ими о победе «быков».
Впереди, шли конные отряды княжеских дружин холедцев, уминсарцев, пестрый отряд караванщиков-добровольцев, за ними бесстрашная наёмная пехота из Бундаракзара, далее ногарундская артиллерия из нескольких тяжелых бомбард, обоз, тяжелая пехота кланов, их стрелки (несли помимо обычных и многозарядные большие арбалеты, которые несли сразу по двое бородатых воинов) и замыкали движение человеческое ополчение на гномьих землях. Солнечные лучи отражались на доспехах, на колеблющихся поверх голов копий и наконечников алебард, на многочисленных прапорцах и знаменах. Порой над горами разносился протяжный звук боевых рогов, от которого вся живность пряталась по норам — гномы не скрывались, они заявляли о своих требованиях на эти земли, они сообщали всем — пришли хозяева, пришел порядок!
Гномы шли как будто шли не сражаться. У них не было порядка, стройных рядов, вместо этого, каждый шагал, как ему вздумается. Они ели на ходу, курили трубки, разговаривали с соседями будто бы на прогулке или как рабочие, идущие на работу. На лицах идущих сверкали на лицах. Все они понимали, что идут для кровопролитных схваток, и это сейчас придавало им сил. Их длинные бороды и усы были завиты в косы, на которые надевали золотые застёжки и кольца, закидывали за плечи или засовывали за пояс, чтобы не мешали.
Бомбарды тянули по десятку быков, а на тяжёлых телегах везли по-видимому метательные машины. Вскоре стала ясна причина, по которой они так быстро добрались: их войско шло практически без отдыха, останавливаясь лишь в сумерках и начиная движение едва солнце озаряло контуры гор. Быстро ели, осматривали доспехи и вновь шли вперёд, пуская клубы дыма, матеря зеленокожих и горланящих песни:
Рожденные под землей,
Сосавшие каменную сиську, Выросшие в темноте— -
Безопасности нашего горного дома!
Кожа из железа,
Сталь в наших костях, Копать и копать — это делает нас свободными!
Давайте, братья, пойте со мной!
Песня гномов разносились над камнями, и низкий бас перекрывал шум движения войска. И порой под припев шарахались в сторону кони союзников, думая что начался обвал.
Рожденные под землей,
Выращенные в каменистой утробе— -
Земля наша колыбель!
Гора станет нашей могилой!
Встреться с нами на поле боя— -
Ты встретишь свою гибель!
Мы не боимся того, что лежит внизу— -
Мы никогда не сможем прокопать слишком глубоко!
И чем больше звучало песен и припевов, тем больше разгорячалась кровь и поднимался боевой дух идущих. Здесь все сердца, все умы были обращены к будущей победе.
Я гном, и я копаю нору!
Копа-копаю нору, копа-копаю нору!
Я гном, и я копаю нору!
Копа-копаю нору, копа-копаю нору!
Когда они увидели вышедших к ним в строю «Белых Быков» их строй разразился радостными приветственными криками. Несколько сотен наёмников смотрелись настоящими ветеранами — обгоревшие от солнца смурные лица солдат, не менее четверти которых могли уже похвастать крепким железом на теле, злые офицеры, малый, но крепкий обоз, с сидящими в нем фигурами бойцов, закутанных до глаз.
Но «быки» не встали в общий строй, пока командующий — тан СогротКаменноплечий при посредничестве Гротруда Болтливого и ГьераРаллана не поговорил с Гизельхером Шлицем.
Они предоставили список всего, чего привезли и во многом это сходилось с тем, что обсуждалось ранее. Только отказались давать и продавать токарные станки — сказав что готовы принимать любые заказы на изготовление всех нужных «быкам» предметов. Не предоставили и учебники — сказав, что они в единичных экземплярах и не переведены нарейкшпиль. Но как переведут — обязательно предоставят. А другого инструмента предоставили много, ружейных стволов, доспехи, протезы и другое, как и договаривались.
«Быкам» в случае успешного похода разрешалось беспошлинно торговать на территории нескольких наземных поселений у славного Ногарунда, и гномы в любом случае были согласны на договор о взаимопомощи равными силами. «Быков» обязались поставить в арьергард, а в бою — не выставлять в первой линии, придерживать в резерве. Тан Согрот пыхтел, озвучивая эти «грабительские» для гномов условия и показывал другое недовольство, но тут уж поделать ему было нечего — наказ ему был дан вполне однозначный, который он не мог не выполнить.
Только после этого «быки» встали в общий строй. Вернее замкнули его, пропустив все силы впереди себя.
Война зависит не только от войск или припасов, но и от холмов, долин, рек и болот, от тех мест, где земля и вода помогут победить армию — и скорость войска была ограничена, позволяя мне закончить все дела.
Армия Клыков спряталась в каменных щелях и расщелинах, небольших мрачных долинах, выковыривая оттуда чудовищ и выживших трупоедов. Мы притащили с собой много всевозможных припасов, которые сейчас проедали, издалека следя за гномьей армией, которая вместе с «быками» насчитывала почти четыре тысячи голов.
Этот низкорослый народ всегда отличался большой практичностью и не желал по-глупому рисковать, выбирая крепкие стены полям сражений. Но войн за стенами е выиграешь — это знали все.