Страница 1 из 15
Глава 1 — Снежки
Солнце, лёгкий морозец, почти полное отсутствие ветра — чудеснейшая погода для прогулки. Особенно на санях, в которые запряжён Буцефал. Едешь себе, закутавшись в тёплую шубу, рядом попискивает Ксюшка, Диего мурлыкает вполголоса испанскую песенку, Кузьма вожжами щёлкает. Красота!
Впрочем, ехали мы не гулять, а тренироваться у камней возле леса. За последние недели мы накатали туда настоящую дорогу по снегу — испанка требовала от младшей Добрятниковой заниматься каждый день. Ну и я, естественно, ездил. Мы даже пару раз выбирались в метель, и я выяснил: огненные вспышки потрясающе выглядят посреди летящего снега.
Пятым на санях сидел Мурзилка. Кот обожал Ксюшку и присоединился к тренировкам с первого же дня.
— Приехали!
Кузьма остановил сани подальше от камней. На всякий случай, чтобы не попасть под какое-нибудь проклятье.
— Кто последний, тот сосиска!
С криком Ксюшка выпрыгнула из саней и понеслась к камням. Следом за ней, задрав хвост трубой, бежал Мурзилка.
Диего с барственным видом вышла из саней, показывая, что никуда она бегать не собирается. Но, пройдя несколько шагов, обернулась и подмигнула:
— Сосиска!
Подобрав полы шубы, испанка рванула следом за девчонкой и котом. Ёшки-матрёшки, и это наставница магических наук! Всё-таки младшая Добрятникова на неё дурно влияет.
Бегать за магичками я не собирался. Во-первых, они меня всё равно обогнали, а во-вторых, не вижу ничего плохого в сосисках. Что немецкие, что местные муромские, поджаренные, аппетитные, истекающие соком. Ммм!
Я степенно дошёл до камней, будто и не собирался соревноваться в беге. На выкрик “Сосиска!” только пожал плечами и укоризненно посмотрел на Диего.
Вжуххх!
Из-за дальнего камня в меня полетел снежок. Ха! Уже на автомате я отшвырнул его эфиром в сторону, чуть не попав в Диего. Впрочем, в неё что кидай, что не кидай — испаряет снег на лету.
— Ксения, — Диего поманила девочку пальцем, — будь добра, начни занятие с призыва Таланта. Десять раз подряд.
Девочка вышла из-за камня, вздохнула, раскинула руки и закрыла глаза. Поле эфира дрогнуло, когда из неё выглянул дикий Талант. Ох и намучились мы с ним первое время! Чуть дом не спалили, когда он лез наружу без спроса. А теперь ничего, привыкает “ходить под седлом”.
Я тоже зажмурился и стал гонять Анубиса туда-сюда. Он у меня своевольный, лишний раз напомнить, кто хозяин, совсем не лишнее.
— Закончили упражнение. Малые шаровые молнии, Ксения, двадцать штук. Цель — дальний камень.
— Ой, там Мурзилка сидит! А если я в него попаду?
— Если ты попадёшь в рыжего бандита хоть раз, я отдам тебе свой десерт.
Испанка ни капли не рисковала сладким — кот чувствовал колдовство лучше любого мага и легко уворачивался хоть от всполохов, хоть от ледяных игл.
Бумс! Бумс! Бумс! Комки пламени слетели с пальцев девочки длинной очередью.
Мурзилка, жмурившийся на камне, неожиданно вскочил и кинулся на ближайшую шаровую молнию. Ударил по ней лапой, сбил с курса и зашвырнул в снег. Тут же бросился за другой и принялся гонять её, как мышь.
— Диего! Посмотри!
Испанка и без крика видела проделки кота. Покачала головой и покосилась на меня:
— У тебя даже gato ненормальный. Ты специально подбираешь всякие диковинки?
— Ага. Например, взял наставника-женщину, да ещё и иностранку, — я изобразил шутовской поклон. — Марья Алексевна говорит, что Муромское общество было шокировано.
Испанка фыркнула и демонстративно отвернулась.
— Ксения, я сказала, двадцать шаровых молний! А ты сделала только пять, я считала.
— Так их Мурзилка сбил!
— И что? Двадцать, сеньорита, уж будьте любезны.
Девочка вздохнула и взялась за тяжёлую работу. Пока Талант не развит, любое осмысленное действие с эфиром требует значительного напряжения. Пока она выдавливала из себя крохотные шаровые молнии, а Мурзилка гонялся за ними, я тоже занимался с Анубисом.
Дней десять назад Диего начала учить меня “ловчей сети” — особому приёму для контроля за окружением.
— Не слишком известная практика, — пояснила она, — и даётся далеко не каждому. Если освоишь, получишь отличный инструмент.
— А если нет? — уточнил я.
Она развела руками.
— Большинство живёт без него. Будешь как все, и только.
А я, знаете ли, люблю выделиться из общей массы. Так что пришлось мне напрягаться и потеть, так же как Ксюшка.
“Ловчая сеть” никого не ловит, она только даёт ощутить окружающее пространство, будто расширить границы себя. Для этого следовало заставить Анубиса плести тонкую нить эфира, а самому раскидывать вокруг. При этом сплетая что-то вроде ажурной невесомой паутины. Если всё сделано правильно, можно почувствовать предметы вокруг, любое движение воздуха, приближающихся людей. Даже заглянуть, что лежит у них в карманах и скрывается под одеждой. Впрочем, до такой чувствительности я ещё не добрался.
— Закончили! — скомандовала Диего. — А теперь…
Она потянула паузу, переводя хитрый взгляд то на меня, то на Ксюшку.
— А теперь снежки!
Девочка взвизгнула и рванула под прикрытие камня.
Для любого не мага игра в снежки простая забава, а для нас троих это настоящая тренировка. Правила просты — надо попасть в противника и не дать ударить себя. Но отражать вражеские снаряды можно только магией, как и поправлять их в полёте. В прошлый раз хитрая испанка закатила мне снежок прямо за шиворот, пока я отвлёкся на атаку девочки. Сегодня же я собирался взять реванш и ответить Диего взаимностью.
Через секунду над полянкой между камней стало тесно от летящих комков снега, огненных всполохов, дрожащих эфирных плетей, ледяных игл и взрывов снега.
Уйдя в глухую оборону, я нашёл взглядом Мурзилку. Потянулся к нему щупальцем Анубиса. Ага, заметил! Уставился на меня зелёными глазищами, будто спрашивая, чего я хочу.
Я взглядом указал на одинокую рябину, под которой укрылась испанка. Видишь, подобрыш? Давай, полезай на дерево, а я тебе дома вкусной рыбы дам.
Кот побежал по краю поляны к указанной цели. Умничка! Давай осторожней, чтобы испанка сгоряча и в тебя снежком не попала.
Мне пришлось отвлечься — Ксюшка отправила в меня сразу десяток зарядов. А когда я отбился, Мурзилка уже сидел на ветке, точно над самой головой Диего, и вопросительно на меня смотрел. Мол, что делать-то, хозяин?
Несколько минут я потратил, чтобы донести до кота простую мысль — надо трясти ветку. Подобрыш, сообразив, что я хочу, дёрнул хвостом. Прыгать по дереву, как обезьяна, ему не нравилось. Но на другой чаше весов была рыба, а от такого угощения отказаться было практически невозможно.
Мурзилка встал на лапах, покачнулся и резко прыгнул. Ветка дёрнулась. Снег водопадом обрушился вниз, засыпая Диего.
— Hijo de la chingada! La mierda del toro! Estoy en una maldita nube de pedos!
А следом мы с Ксюшкой буквально расстреляли её снежками.
— Хватит! — испанка отплёвывалась от снега. — Урок закончен.
Она расстегнула шубу и стала отряхивать одежду. Я подошёл, поднял упавшую шапку и подал ей.
— Mierd, — проворчала она, — вы напали на меня, как бандиты. Где этот рыжий паршивец? Я ему все усы повыдергаю. Как ты вообще додумался подослать против меня кота?
Я пожал плечами. Мой кот, хочу подсылаю, хочу чешу за ухом, хочу кормлю осетриной.
— Поехали домой, — Диего запахнулась поплотнее и зашагала к саням.
— Дядя Костя, — меня догнала Ксюшка, — как думаете, она долго будет сердиться?
— Отойдёт. Сейчас вернёмся, съест борща, согреется и снова подобреет.
Боковым зрением я заметил движение около леса и обернулся. На опушке маячил всадник, одетый в тулуп и лохматую меховую шапку. Ага, это свои — кто-то из опричников выехал присмотреть за нашей компанией. Мы с Диего, конечно, сами с усами, но Киж требует контролировать, что происходит вокруг.