Киберканикулы

— У «Мини-купини» и «Киберсувенира» совесть чиста, — смущенно признался Роджер. — «Космолабаз» явно жульничает, но в рамках приличий — взятка, которую мне пытались всучить, была скорее тяжелой, чем большой. Может, они с чеками мухлюют или у них огнетушители просрочены… А вот к «Туристическому раю» я бы присмотрелся повнимательнее!

Трикси одобрительно кивнула.

— «Киберсувенир» принадлежит ОЗК, как и замковый магазинчик. А хозяйка «Космолабаза» та еще пройдоха, не смотрите на ее образ улыбчивой тетушки! За годы работы космолетчицей Тереза перестреляла уйму «чаек», обманутых таким же безобидным, пузатым и неуклюжим видом ее транспортника — а там три пары скрытых пушек и рейлган!

Роджер уважительно присвистнул, радуясь, что не познакомился с этой достойной дамой при менее достойных обстоятельствах.

— Так она не только администратор, но и владелица магазина?

— И до сих пор сама гоняет корабль за товаром, — добавила Трикси. — Завтра снова улетает, чтобы пополнить закрома «Космолабаза» к наплыву туристов. Мы тоже дали ей большой заказ.

— А кто из ее «девочек» киборг? — попытался блеснуть дедукцией Роджер (иначе откуда Трикси так быстро и во всех подробностях узнала об «инспекции»?).

Но собеседница с досадой покачала головой:

— Тереза недолюбливает киборгов и андроидов. Ее персонал и экипаж состоят только из людей.

— И вас это не смущает?! — поразился Сакаи.

Трикси пожала плечами.

— Если бы она это скрывала — смущало бы. Ксеносы тоже считают «хумансов» странными, непредсказуемыми и опасными, что не мешает нам сотрудничать. Так чем люди хуже? Тереза начала возить товары на Кассандру, когда другие торговцы облетали ее, как чумную, опасаясь мести Федерации. Это гораздо ценнее показушной дружбы. — Киборг прожевала кусочек хлеба и со смешком добавила: — А вас один из покупателей сдал. Да не переживайте вы так, местным жуликам полезно немного побыть в тонусе! И мы все искренне болеем за ваши поиски клада, честное слово!

— Хотите сказать — за свои ставки? — вымученно пошутил Роджер. — Что ж, развлекайтесь, я не против! Главное, чтобы Полина не узнала, как я тут без нее «отдыхаю»… Или, хуже того, — Сакаи содрогнулся, — ее мама!

— Все будет отлично, — ободрила его Трикси. — Валентина Сергеевна наверняка оценит зятя, который так хорошо умеет копать.

— Вы это о чем? — насторожился Сакаи, которому в силу профдеформации сразу начали мерещиться всякие криминальные сценарии вроде «помочь уважаемой теще избавиться от трупа соседа, который имел наглость сверлить в шесть часов утра».

— О ее обожаемой даче, — с усмешкой пояснила Трикси. — Кстати, мы честно храним одиннадцать банок из-под маринованной свеклы! Может, передадите?

Роджер подумал, что предпочел бы труп соседа.

— С удовольствием, но как-нибудь в следующий раз, — неуклюже выкрутился он. — На общественных космолиниях очень неаккуратно обращаются с багажом, не хочется, чтобы такой ценный груз пострадал!

По возвращении в замок Женька на всякий случай заглянул на склад и спросил в темноту:

— Кладовщица, дети принесли мой ранец и грабли?

— Да, в тринадцать часов ноль четыре минуты, — с готовностью откликнулся из динамиков приятный женский голос. — Визуальные повреждения предметов отсутствовали, я приняла их и убрала в ячейки номер двенадцать и номер сто сорок шесть соответственно.

В проходе между рядами мелькнул маленький робот-погрузчик.

— Спасибо, — вежливо сказал Женька, хотя склад управлялся чистым искусственным интеллектом, скопированным с какого-то космического корабля.

— На здоровье! — столь же добросердечно ответила Кладовщица. — Хочешь взять что-нибудь еще, милый? Или положить?

Предложение было соблазнительным — Женька давно хотел проверить, не подпортились ли почки зимнеплодника, которые уже скоро пора сажать, — но видеофон тренькнул сообщением от Трикси: «А скамеечки ничего. Туристы оценили».

— Что?! — вслух спросил Женька, потом быстро написал: «ЧТО?!» — и стер, не отправив.

Некоторые вещи лучше увидеть самому, без спойлеров.

После отдыха пакет с кормом показался Роджеру еще тяжелее, но он самоотверженно допер его до середины холла, где удачно пересекся с идущим навстречу Олегом. Начальника охраны было видно издалека, помимо Агата его сопровождали два киборга-«семерки»: один с желтой нашивкой, другой — с белой, но по лицам разница незаметна.

Сакаи обрадовался, окликнул Олега и с церемонным: «Позвольте мне еще раз извиниться за неуклюжесть и возместить причиненный вам ущерб!» — перевалил свою ношу на начальника охраны. Вернее, попытался — Олег растерянно поддержал пакет, однако принимать на себя всю его тяжесть не спешил, и даритель с одариваемым сплелись в шаткую напряженную конструкцию.

По киборгам наконец стало ясно, где кто: неразумный подался вперед, чтобы подстраховать хозяина, разумный, напротив, с ухмылкой отстранился, любуясь происходящим. Агат беспокойно забегал вокруг, больше всего переживая за корм.

— Ну что вы, не стоило! Это такая мелочь, что я давно о ней забыл! — внезапно тоже включил кэйго[2] Олег, пытаясь сместить мешок на Роджера.

— Для меня она велика и незабвенна, как Фудзияма! — налег со своей стороны Сакаи.

— Да там всего-то горсточка рассыпалась!

— Полпакета!

— Полпакетика, и я почти все собрал!

Мужчины уставились друг на друга, как два слишком вежливых барана на однополосном мостике.

Олег сдался первым.

— Агат от него чешется, — смущенно признался он. — Я собирался скормить ему остатки корма и больше никогда такой не покупать.

Мужчины аккуратно, стараясь не глядеть друг другу в глаза, присели и поставили мешок на пол.

— И что мне теперь с ним делать? — удрученно вопросил Роджер.

— Сдайте назад в магазин, — предложил Олег.

Сакаи передернуло.

— Хотите, кто-нибудь из моих парней поможет вам его донести? — неправильно понял начальник охраны.

Зубоскал живо догадался, кто будет этим счастливчиком, и снова натянул маску сурового боевого киборга.

Роджер представил, какой фурор произведет его возвращение в магазин в компании DEX’а, и еще энергичнее замотал головой.

— Не надо, я придумаю, куда его…

Суровый боевой киборг оказался бессилен против столь могучего соблазна.

— Спрятать?! — с упоением подхватил он.

Шеф молча указал ему на мешок.

— Может, составите мне компанию в беседе с потенциальной свидетельницей? — предложил Олег Роджеру не то извиняясь за подчиненного, не то и впрямь не горя желанием идти туда в одиночку.

— Свидетельницей чего? — заинтересовался Сакаи.

— Одна местная жительница сообщила, что у нее есть некая информация о катере, — вздохнул начальник охраны. — По крайней мере, она так считает.

— А вы?

Олег вздохнул еще раз.

Скамеечки действительно были хороши — зеленые, пушистые, уютные. На каждой уже кто-то сидел, в основном влюбленные парочки, и на Женьку, потрясенно переходящего от одной к другой, щупающего «обшивку» прямо между сидящими и заглядывающего под днище, смотрели как на извращенца.

— Ну, стаж-ж-жеры! — многообещающе пробормотал лесник, но поиски подходящей розги прервал звонок видеофона.

— Знаете, уважаемый Евгений Николаевич, это уже перебор! — пугающе-официозным тоном объявил Хрущак, шевеля усами, как заолтанец — жвалами.

Женька хотел сказать «уважаемому Ирвину Робертсону» то же самое и предъявить мохнатый турник, но тут ему предъявили зеленого йети, что выглядело куда эффектнее.

— Ёпт!!! Я же приказал вам не трогать распылитель!