Киберканикулы

— Меня? — с надеждой предположил самозародившийся у него за спиной Джек.

— Вообще-то я имел в виду кого-нибудь неразумного, — уточнил начальник охраны.

— Ничего, он отлично притворяется, — заверил его Женька.

Олег сдвинул очки на лоб — вместе с грозностью — и ехидно поинтересовался:

— А вдруг мы столкнемся с чем-нибудь опасным и тайна банкетного меню так и канет в Лету?

— Я на это и надеюсь! — с чувством сказал лесник.

— Эй! — возмутился Джек, но тут уже и Роджер вернулся.

Петрович сидел у него на плече с видом оскорбленной жены, чей супруг где-то шлялся сутки напролет и теперь подозрительно пах съеденным без нее печеньем. При виде Агата ежик надулся еще больше и сдавленно чирикал всю дорогу, Роджеру даже пришлось взять его на руки и утешительно наглаживать, но белая шерстка тут же снова вздыбливалась.

— Да ладно, он на тебя даже не смотрит! — не выдержав, укоризненно обратился к Петровичу Олег.

В отличие от беспардонного корги, воспитанный служебный пес демонстративно отвернул морду от скандалиста, оставив только радаром скошенное в его сторону ухо.

— Зато громко думает, — усмехнулся Сакаи. — Не обращайте внимания, мы… Петрович просто недолюбливает собак. По личным причинам.

— Ага, мы в курсе! — наивно подтвердил Женька.

Джек, Олег и даже Агат осуждающе уставились на лесника, но было поздно — дальше компания летела в неловком молчании.

Кому доверить мне секрет —

Болтливой гейше, тáнуки или кицунэ?

Они и то друзей надежней!

«Русалочий волос» рос примерно на три сантиметра в месяц — летом чуть быстрее, зимой чуть медленнее. Он обожал субстраты с высоким содержанием металла, так что сейчас на дне покоился мохнатый зеленый ком, с виду неотличимый от глыбы железняка. Отличил его Кай, хотя первой одиноким «камнем» заинтересовалась Лиза, а друг только поправил ее, что это не домик подводной колдуньи, а заурядный космический корабль.

Пока люди неторопливо раздевались, Джек успел обойти катер по дну, обведя его, словно оградительной лентой, кольцом плотных пузырьков.

— Семьдесят шесть сантиметров! — Вынырнувший киборг триумфально взмахнул пучком водорослей — таких тонких, гибких и блестящих, словно Джек сцапал за волосы настоящую русалку, а она вырвалась, оставив у него в руках полкосы.

— Больше двух лет, — прикинул Женька, расстегивая рюкзак и раздавая спутникам комплекты снаряжения для подводного плавания. — Выходит, катер появился тут примерно в одно время с ОЗК.

— Да, тогда незаметно проникнуть на Кассандру было несложно. — Олег снял очки и натянул маску. — Наследники герцогини активно ставили нам палки в колеса, пытались отжать даже орбитальную систему наблюдения. Какое-то время, до решения суда, она была деактивирована, да и потом в ней долго хватало слабых мест.

— А может, это тоже наследие герцогини? — предположил Роджер, ссаживая Петровича на аккуратно сложенные брюки. — На случай внезапного нападения, кхм, пиратов: покинуть взятый в осаду замок через подземный ход, а потом — сюда.

— В плане замка о нем нет ни слова, — возразил Олег.

— А то там все тайники со скелетами расписаны! — Теперь Джек прошелся по крыше катера, то высовываясь из воды по горло, то погружаясь в нее с макушкой. — Удачно лежит!

— В смысле?

— Ровно на такой глубине и расстоянии от берега, что и сканером не засечь, и до шлюза донырнуть несложно.

— То есть он не просто с разгону в речку плюхнулся, а аккуратно припарковался, — с удовлетворением заключил Роджер.

— Причем место как будто киборг выбирал, — не собирался отказываться от своей версии Олег. — Первый год поселенцы прибывали на Кассандру с большой опаской, старались прошмыгнуть мимо таможни и, посадив корабль в лесу, подолгу кружили вокруг замка, присматривались…

— Хотите сказать, третий год кружит? — скептически возразил Роджер. — За такое время уже мог бы определиться, регистрироваться ему или улетать!

— Может, пилот погиб? — предположил Женька. — Был тяжело ранен или болен, не сумел добраться до замка, на полпути упал и умер…

— Или вообще не вышел из катера, — зловеще добавил Джек и снова нырнул.

— Н-да, — с сожалением констатировал Олег, — все-таки надо было неразумного брать!

— Двум разумным договориться будет проще, — неожиданно серьезно (пока Джек не слышит) возразил Женька. — Тем более что этот любого уболтает!

Олег усмехнулся, но тут же согнал улыбку с лица, скомандовал Агату: «Охраняй!» — и пошел к воде, на ходу засовывая в рот загубник жабр.

Пес с ежиком переглянулись и мрачно сгорбились каждый над своей кучкой одежды, как наседки.

Русалочий волос отдирался с трудом, особенно под водой — приходилось наматывать скользкие пряди на кулак, упираться в обшивку обеими ногами и дергать. При каждом шаге со дна поднимался жирный серый ил, а в нем — безобидные, но противные десятисантиметровые сороконожки, норовившие пробежать по телу в поисках укрытия и найти его в плавках. Приплыла стая разноцветных рыбок, возглавляемая, как экскурсоводом, жаброкрылым моллюском, и выстроилась амфитеатром, с нетерпением ожидая, когда чужаки начнут спариваться. Но те лишь общипали «валун» с разных сторон и вынырнули посоветоваться.

— Внешние повреждения объекта отсутствуют, — отрапортовал Джек. — Ни царапин, ни вмятин, новехонький, как с конвейера!

— После затопления катер ни разу не открывали, — уверенно добавил Женька. — Волос везде одинаковой длины, в том числе на створках шлюза и иллюминаторов.

— Названия и серийного номера нет, — неодобрительно покачал головой и одновременно вытряс воду из уха Олег. — По крайней мере, на тех местах, где им положено быть.

Самую ценную информацию выудил Роджер.

— Это катер-«невидимка», — уверенно сказал он. — У меня когда-то был такой же, только побольше, на четверых. А это одиночка.

— Я думал, обычный «Канюк», — усомнился Олег.

— Он и сделан под «Канюка», надо смотреть на форму дюз и лючки для выдвижных излучателей.

Начальник охраны внезапно изменился в лице и скрылся под водой, но прежде, чем растерявшиеся спутники успели как-либо на это отреагировать, вынырнул и далеко, со злым размахом, зашвырнул очередную многоножку.

— Убедился? — деловито поинтересовался Джек.

Олег сплюнул воду и проворчал:

— Поверю коллеге на слово. Кстати, панель для введения пароля либо сканирования сетчатки я тоже не нашел.

— Видимо, катер распознает хозяина через систему внешних датчиков, — предположил Роджер. — Скорей всего, необходимо произнести кодовую фразу — сам-то голос и подделать можно.

— Запросто, — согласился Джек голосом Сакаи. — Так что, обвесим катер «жучками» и будем ждать возвращения хозяина?

Полицейский и начальник охраны одинаково поморщились.

— Если он за два года не вернулся, то не факт, что вообще объявится, — возразил Роджер.

— А учитывая скорость распространения информации среди киборгов, о нашей находке уже известно всему замку и половине поселка, — с досадой сказал Олег. — Зуб даю — через час-другой сюда паломничество «купальщиков» начнется.

— А через неделю — экскурсии, — саркастически добавил Женька. — Сара Соломоновна вечно ищет новые способы пополнения бюджета.

Низко летящий над водой гиеновый колпак обнаружил четыре торчащие из нее кочки и попытался присесть на одну из них, но она возмущенно отмахнулась корнями и предложила:

— Айда к берегу, здесь мы все уже осмотрели!

«Следственная группа» расселась на травке, не спеша одеваться — после холодных подводных глубин хотелось хорошенько прогреться на солнышке. Даже зная точное место затопления катера, заметить его с берега было невозможно, как ни щурься. Русалочий волос работал маскировочной сетью, а до его появления серая крыша «невидимки», наверное, сливалась с дном.