Страница 10 из 21
Кай немного полюбовался прекрасной машиной смерти в ее естественной среде обитания («Дикая боевая техника удивительна!») и принялся подбираться к ней с осторожностью заведомо более слабого, но хитрого охотника.
Змеелюдский корабль уже прогревал движок, а киборг так и сгинул с концами. Зато вернулся Пес, на сей раз благоразумно подбежав к излишне нервным людям со стороны Лизы.
— Кай? — с надеждой обратилась к нему девушка.
Доберман тоненько заскулил и лизнул ее в шлем. Лиза погладила его в ответ, с огорчением поняв, что бот работает в автономном режиме.
— Глядите, один даже плетеный стул прёт! — презрительно фыркнула Молли в адрес особо жадного мародера. — Хотя, в принципе, ничего такой, симпатичненький…
Другой змеелюд тащил бухту грубой лохматой веревки, свитой, похоже, из тех же водорослей. Зачем она может понадобиться на космическом корабле — непонятно, но раз валяется без присмотра — надо брать!
Команда окончательно убедилась, что кибер с девчонкой только играют в героев, но тут третий член банды выволок из дома мелкого, отчаянно вырывающегося недоношенного алькуявца.
— А ну, тиххха! — шикнул бандит и, перехватив жертву за одно щупальце, так ее тряхнул, что остальные сочно шлепнулись друг о друга. — А то по стенке размажу, ахшшш!
Змеелюд сунул то ли испугавшегося, то ли полуоглушенного алькуявца под мышку и продолжил путь.
— Ну все, пора, — решительно сказала Лиза. — Давай, Пес! Как договорились.
Доберман беззвучно гавкнул и снова исчез.
— О чем это вы с ним договаривались? — подозрительно спросил Натан.
— Штурмовать вражеский лагерь, разумеется. — К девчонке вернулось ее хладнокровие, помноженное на недобрый блеск в глазах.
— Эй-эй, придержи коней! — встревожилась Молли. Пылать благородным гневом в укромном месте было куда приятнее, чем вкладывать его в дурацкие подвиги. — Давай хотя бы кибера дождемся!
— Некогда. Надо спасать ребенка!
— Че?! А, блин, недоноска… — При всей своей любви к детям Молли была крайне консервативна в их отношении: у них должно быть максимум четыре конечности и желательно не в форме щупалец.
— Но сейчас мы в меньшинстве, — обеспокоенно напомнила Иветта.
— Они тоже.
— Вообще-то да, — сдуру согласился Натан. — Пока робот занят кибером, самое время рискнуть.
— Точно! — отрывисто подтвердила Лиза. — И заодно отвлечь робота на себя.
— ЧЕ?!
Непридержанный конь благополучно обогнул ферму, и из скал с противоположной стороны двора загремел грозный мужской голос:
— Внимание! Вы окружены и взяты на прицел орбитального зенитного комплекса! Сдавайтесь и бросайте оружие, иначе мы откроем огонь на поражение!
Первой оружие бросила — точнее, выронила и тут же подобрала, виновато покосившись на друзей, — самая законопослушная Иветта. Змеелюды оказались не столь легковерны (или решили, что им нечего терять) и дружно обстреляли болтливую скалу, превратив ее в груду оплавленных камней.
— И че теперь?!
— Держим слово! — Лиза выпрямилась, сделала несколько выстрелов и снова присела за стенкой. — Только осторожно, не попадите в алькуявца!
— Пля!!!
Команда бросилась врассыпную, но не наутек, а рассредоточиваясь вдоль загона. Раз уклониться от боя не удалось, то деваться некуда, надо участвовать! Это всяко лучше, чем паниковать и метаться, как курице с уже отрубленной башкой.
Загон оказался идеальным укрытием — до середины наполненный влажным субстратом, он мгновенно гасил лазерные лучи и сгустки плазмы. Правда, при этом возникало изрядное количество темного, тяжелого, едкого и вонючего дыма, но легкий вечерний бриз сдувал его на змеелюдов. С одной стороны — маскировка, с другой — палить в злобный кашель тоже удобно. Непонятно только, кто побеждает, поэтому перестрелка мало-помалу заглохла.
— Залегли, гады! — сообщил Натан, на четвереньках выглянув из-за угла и поспешно отпрянув — его тоже заметили, но с выстрелом чуть припозднились.
— А алькуявец?!
— Фиг его знает…
Пес перебежал на другое место и снова включил стандартную полицейскую речовку:
— Повторяю: бросайте оружие или будете уничтожены!
Его опять обстреляли, но как-то вяленько, заподозрив, что их запугивает безобидный дрон. Пес решил поднять боевой дух врага, и дым пронзили два лазерных луча. Низкоэнергетических, однако ответный залп оказался намного качественнее.
— Робот!!! — пискнула Иветта.
Гхадасс заявился на ферму через центральный вход. Выглядел он абсолютно неповрежденным и двигался тяжелой целеустремленной поступью мужа, внезапно вернувшегося из командировки и обнаружившего, что разврат кипит уже не только в супружеской постели, но и по всему дому.
Лиза хотела скомандовать поспешное отступление через окно, то бишь проходы между загонами, но Пес самоотверженно выскочил из укрытия и отвлек внимание робота на себя.
— Ничего не понимаю… — растерянно пробормотал Натан.
Вместо того чтобы изрешетить, испепелить или попросту прихлопнуть назойливую псину хвостом, гхадасс упрямо топал за ботом, широко растопырив лапы и с избыточной силой вбивая их в землю, словно клинья.
— Как будто он хочет не кокнуть вашу шавку, а отыметь! — точно подметила Молли.
Змеелюды громко шипели, призывая робота прекратить игру в кошки-собачки и опробовать на противнике что-нибудь из своего богатого арсенала. Гхадасс внял приказам, добросовестно прицелился и пальнул. Подводная торпеда шмякнулась на землю и шустро поползла по ней, орудуя тремя лентообразными плавниками вдоль всего корпуса.
Возмущенные вопли сменились паническими — разглядеть торпеду в укрывавшем землю дыму и с легкостью от нее увернуться мог только собственно Пес.
Бесплодно покружив по двору, торпеда наконец на что-то наткнулась и с облегчением взорвалась.
Одна из корабельных опор разлетелась вдребезги, судно содрогнулось и накренилось, навалившись на трап, как на костыль. По полю боя разнесся стон медленно сминающегося металла, а когда гхадасс вслед за Псом скакнул на трап, то и вопль.
— Надо уходить! — тревожно напомнил Натан. — Сейчас змеелюды опомнятся и продолжат обстрел, а как только мы ответим, гхадасс переключится на нас как на более приоритетную цель! Лично я так быстро бегать и уворачиваться не умею!
Лиза отвернулась от двора, но Команда рано обрадовалась — девчонка не двинулась с места, только настороженно прищурилась.
— Зная змеелюдов — они наверняка заслали кого-то к нам в тыл!
— Двоих, — подтвердил Кай, как ни в чем не бывало материализуясь возле подруги.
В руках у киборга опять было два бластера — неудобной, рассчитанной на иную анатомию конструкции, но приноровиться можно.
Дружный вздох облегчения услышали, кажется, даже во вражеском лагере.
— Значит, осталось всего пять? — деловито уточнила Лиза.
— И робот! — торопливо добавил Натан. — Хоть и какой-то глючный.
Пес выскочил из корабля и по большой красивой дуге нырнул в дым с площадки трапа, как пловец в бассейн. Будь у зрителей судейские таблички, они показали бы ему пять девяток — минус балл за горящий хвост.
Кай прислушался к радиосигналам бота.
— Робота отозвали и послали на перезагрузку. После нее он будет как новенький.
— А почему ты его не уничтожил?! — так возмутилась Молли, словно кибер провалил простейшее задание, с которым любой шебский ребенок справится — даже без станнера!
— Я ходил посмотреть.