Страница 68 из 94
Часть 23
Чтобы найти бар, Команде пришлось изрядно поплутать. Вдобавок две конопатые шмакодявки нарочно указали чужакам неправильное направление, и когда те уткнулись в заставленный радиоактивными бочками тупик и повернули обратно, из-за угла донеслось глумливое хихиканье.
— Они наверняка обеззараженные, просто надписи не стерли, — вслух подумала Иветта, не прекращая нервно чесаться. — Никто бы не оставил такую дрянь в свободном доступе, тут же дети бегают!
— Судя по ихним пепякам — ее тут не только оставили, но и разлили, — проворчал Хэл. — Может, ну его, этот бар и эту Лизку? А то она, похоже, вообразила, что мы ее личные шоферы с лимузином! Спорим, она надеется уболтать нас отвезти всю свою компашку на Магнус, а то и на Кассандру?!
— Не-не-не, этот номер у нее не пройдет! — быстрее и громче всех запротестовала Молли, чтобы перехватить инициативу. — Но неужели мы настолько их боимся, что готовы отказаться от честно заслуженного отдыха?!
— Нет, просто у нас денег в обрез, — резонно заметил Натан. — Отдохнуть в катере гораздо дешевле… если кое-кто еще не вылакал весь бальзам!
У Молли появился дополнительный повод агитировать Команду за бар.
— Ерунда, на кружечку пивка монетка всегда найдется! Чего вы такие скучные стали? — Молли задушевно обхватила парней за плечи и потрясла. — Ой, что это из вас сыплется? Неужели песочек?!
Друзья возмущенно запыхтели, но тут до Команды донесся характерный застольный шум, а вскоре показался и вход в бар. Не разворачиваться же у порога, с таким трудом его отыскав!
Несмотря на неурочное время — между завтраком и обедом, — в заведении было полно выпивох. Пустовал только один столик в самом неуютном месте, возле входа, как раз на четверых.
— Официанта небось час ждать придется, — продолжал бурчать Хэл, уже сев, но бармен почти сразу сам к ним подошел и неприветливо буркнул:
— С собаками нельзя.
— Что?! — Хэл огляделся и вздрогнул: оказывается, Пес все это время тенью следовал за Командой и сейчас чинно сидел на полу у левой ноги Молли. — Это не наша!
— Ай! — Молли с визгом отпрыгнула от стола вместе со стулом. — А ну кыш отсюда!
Доберман вскочил, преданно уставился ей в глаза и а-ля тверк заплясал куцехвостой задницей.
— Проваливай, кому сказала!
Пес с энтузиазмом крутанулся волчком, сделал «сидеть», «зайку» и «умри» — только не прогоняй меня, любимая хозяйка!
— Смешно, — с кислым лицом сказал бармен. — Но собаку все-таки придется убрать.
— Здесь же полно собак! — справедливости ради заметила Иветта, указывая на пепяку, дрыхнущую прямо на соседнем столе.
— Это служебные собаки. — Бармен благоговейно понизил голос, дабы не потревожить сон мохнатого оберега.
— Наша тоже служебная! Он… собака-поводырь! — Молли наклонилась и с замиранием сердца подобрала кончик волочащегося за Псом поводка, про себя проклиная сбесившегося кабысдоха. Но нельзя же допустить, чтобы из-за него Команду выгнали из бара!
— Вы что-то не похожи на инвалида по зрению, — вежливо, однако крайне скептически заметил бармен.
Молли торопливо сощурилась и закрутила головой, как вытащенная из дупла сова.
— Она инвалид по мозгам, — мстительно сказал Натан.
В это поверить было легче, но бармен остался неумолим:
— Вы можете привязать ее снаружи, у нас воров нет.
— Отличная идея! — Команда дружно и как-то нехорошо уставилась вовсе не на собаку.
Молли обреченно встала и натянула поводок. Доберман уперся лапами в пол и взвыл так горестно, что ему откликнулись все пепяки — кто лаем, кто таким же воем, а та, что спала, подскочила с истошным воплем, свернув на пол блюдце с сухариками.
— Да ладно тебе, Пит, отстань от псины! — неожиданно влез в спор хозяин шавки, крупный крепкий мужчина в строительном комбинезоне. — Она никому не мешала, покуда ты первым гавкать не начал.
Бармен неодобрительно покачал головой, но поскольку оба приятеля мужчины, такие же брутальные строители, молчаливо его поддержали, смирился и отошел.
— Шикарный добер! — Работяга продолжал восхищенно рассматривать Пса. — У меня в детстве такой же был, только черно-рыжий. А как его зовут?
— Да просто Пес, — с кривой улыбкой буркнула Молли, мысленно посылая очередного чокнутого собакофила на три совсем другие буквы. Помог — спасибочки тебе, а теперь отвали!
Работяга разочарованно отвернулся, но тут Молли осенило. Какая разница, какого именно информатора окучивать?! Этот даже лучше, он сам напросился, и мерзкого вредного кибера рядом нет!
Команда обалдело наблюдала, как Молли с грохотом исполнила полупируэт на стуле, очутившись между своим столом и соседским, и, экзальтированно повысив голос, продолжила:
— То есть он мой любимый пёсичек, и его зовут… — Молли лихорадочно перебрала в памяти известные ей собачьи клички, коих там оказалось пес наплакал, и, поскольку пауза странно затягивалась, наобум ляпнула: — Кукусик!
Хэлу срочно потребовалось чего-то глотнуть, однако на столе стоял только набор специй и бутылочка с уксусом, который уже сосредоточенно нюхала Иветта.
Работягу сей поворот дела и стула тоже озадачил, но, видимо, среди собачников водились и не такие фрики.
— А моего — Полкан! — гордо сообщил он. — Всегда мечтал о большой собаке, поэтому выбрал самого крупного щенка!
Пепяка попыталась поскрести себя за ухом и, потеряв равновесие, упала на бок, но, ничуть не обескураженная, продолжала энергично дрыгать задней лапой, как опрокинутая игрушка. Хозяин осторожно вернул ее в исходное положение и с надеждой спросил:
— А можно погладить вашего… пёсичка?
— Конечно! — Молли рванула за поводок, услужливо подволакивая «Кукусика» поближе.
Брови работяги снова скакнули вверх, но, поскольку доберман продолжал изображать жизнерадостного придурка, привычного к подобным изъявлениям хозяйской любви, мужчина осторожно коснулся собачьего лба, скользнул ладонью по холке, по спине и, убедившись, что пес ничуть не против, принялся все энергичнее его начесывать, сладкоголосым зоофилом сюсюкая:
— Ах ты славный мальчик! Какой ты красавец! Какой умница!
Доберман вошел в ответный раж и опрокинулся на спину, раскорячив лапы и подставив человеку грязно-розовое брюхо с причиндалами. Молли стоило огромного труда не сблевануть — фу, какая гадость, даже смотреть противно, а мужик упоенно его чешет!
Работяга окончательно расчувствовался и в качестве ответной любезности предложил Молли:
— Вы тоже можете нас погладить, мы это обожаем!
«Извращенец!» — с благородным негодованием подумала Молли, но, похоже, отказываться от столь великой чести было неприлично.
Пепяка предвкушающе оскалилась во все восемьдесят четыре зуба в два ряда.
Молли нервно облизнула губы, вытерла о бок предательски вспотевшую ладонь и потянула ее к Полкану.
— Ах ты… милая зверюшка! — как можно слащавее завела Молли, пытаясь подделаться под этих собачьих сектантов.
Пепяка показала третий, бонусный ряд.
Молли, не выдержав, отдернула руку и в панике залепетала:
— Нет, я боюсь сделать ему бо-бо, он же такой кроха!
— Ну, по сравнению с вашим-то да… — огорченно признал работяга и, подхватив пепяку, нежно прижал ее к небритой щеке. Тварь яростно заклацала зубами у его носа, но хозяин словно не замечал ни их, ни брызг летящей ему в лицо слюны. — Что-то мы сегодня не в духе! Хватит, не ревнуй, моя прелесть! Ты же знаешь, что папочка любит только тебя!
Полкан продолжал облаивать Молли, так пуча глаза, словно они вот-вот вывалятся и повиснут на ниточках.