Страница 43 из 94
— А если кому-нибудь понадобится хирургическая помощь?
— Тогда ему капец, — цинично заявил Хэл (может, пассажиры струхнут и сменят корабль?!).
Но пока струхнула только Молли, красочно представившая себя сперва с гангренозной, а потом, если «Фрея», не приведи Боженька, угодит в месячный завис, самолично ампутированной ногой. Хэлу она это точно не доверит!
Молли торопливо прибегла к проверенному обезболивающему и антидепрессанту.
— Хочешь джин-тоника? — гостеприимно предложила она Лизе.
— Не-а, я не люблю спиртное, — так небрежно и одновременно твердо отмахнулась девчонка, что соблазнять ее: «Да ты хотя бы попробуй!» — показалось столь же глупо, как потчевать авшура вегетарианским салатом.
— Что, ты из этих, зожников[1]? — язвительно уточнил Хэл, у которого не было ни единой причины прощать пассажирам диверсию с панелью. Девчонка тут вроде ни при чем, она тоже ничего не знала, но ведь кибер ради нее расстарался!
— Еще чего не хватало! — жизнерадостно рассмеялась Лиза. — Нет, просто берегу свое здоровье для более интересных вредностей.
— Наркоты, что ли?
— Ну и молодец! — с нажимом повысила голос Молли, заглушая и вконец озадачивая Хэла. — Мне тоже давно пора завязывать!
И торжественно отставила банку подальше — правда, предварительно допив до дна.
Хэл потрясенно присвистнул. Если девчонка смогла найти подход к Молли, то неудивительно, что она так ловко с кибером управляется!
— Слышь, а как ты познакомилась с этим своим… Каем?
Вопрос был вроде бы нормальный и логичный, но девчонка почему-то посерьезнела и уставилась на добермана, мирно дремлющего у ее ног.
— Мы уже много лет дружим, с детства.
— О, как и наша Команда! — льстиво ввернула Молли.
— У киберов же нет детства, — снова чуть все не испортил Хэл. — Он что, был твоей нянькой или охранником, а потом образумел?
«Прямо как в том дурацком агитационном фильме», — с кислой улыбкой подумала Молли. В финале, правда, киборг традиционно погиб, но это не спасло дело — миллионы доверчивых зрительниц рыдали, не догадываясь, что ими цинично манипулируют, пропихивая закон о равноправии.
— Ой, да кем он только не был! — Лиза умиленно потеребила добермана за уши, как тот ни пытался заложить их обратно. — Но вообще-то Кай всегда…
Дверь санузла распахнулась с таким звуком, словно ее сочли запертой и рванули со всей дури. Киборг вошел в кокпит, мрачно осмотрелся и потряс головой точь-в-точь как его пес. Брызги полетели еще дальше, осушенные волосы разом посветлели и встали дыбом, словно шерсть на загривке. Видимо, сумел что-то подслушать — или не хотел, чтобы говорили.
Когда киборг приблизился к столу, люди напряженно замерли, и только Лиза беспечно, требовательно щипнула его за майку:
— Кай, посмотри, ты же можешь!
Киборг косо глянул на ногу Молли и тут же отвернулся.
— Тыльный подвывих таранной кости, — нехотя буркнул он.
— Ага, я же говорил! — торжествующе встрепенулся Хэл.
Молли всерьез усомнилась, кого в этом корабле ей хочется придушить сильнее.
— Кай! — Лиза укоризненно уперла руки в бока.
— Я посмотрел, — огрызнулся киборг, но все-таки наклонился и молниеносно двинул руками, словно резьбовое соединение закручивал.
Щелчок, запоздалый вопль — и жертва ощутила, что к лодыжке вернулась нормальная подвижность, хоть и наполовину ограниченная отеком.
Лиза перевела требовательный взгляд на Молли.
— С-с-су…пасибо, — процедила та сквозь зубы, в последний момент поймав за хвост рвущееся из души слово и заменив его другим.
Киборг оказался более крепким орешком, и «пожалуйста» подруга из него так и не выжала.
— Ну что, прыгаем? — поинтересовался Натан по громкой связи. — Я готов!
— Пять минут! — заорал в ответ Хэл. — Поднесу Молли до каюты и приду!
Пассажирам предлагалось позаботиться о себе самим, и девчонка понятливо поднялась и вышла из кокпита — а с ней ее стервозные псины, обе.
— Чего ты такая добренькая стала? — подозрительно спросил Хэл уже в каюте подруг. Иветта к тому времени сумела взять себя в руки и лежала на застеленной койке, честно пытаясь вчитаться в статью об альфианских орнаментах. Ей успели покориться целых пять абзацев. — Ты же раньше первая кидалась кибера помоями поливать!
Молли приняла оскорбленный вид.
— Он мне ногу вылечил! Надо быть благодарным людям!
— Он же кибер.
— Но сделали-то его люди! — выкрутилась Молли. — А их — Боженька, значит, и в создании киберов был Его замысел!
Хэл поморщился. Когда речь заходила о религии, Молли становилась столь же упертой, сколь и нелогичной — нога-то была уже потом! Но это все-таки лучше, чем недавние ссоры по любой ерунде.
— Может, — воодушевленно продолжала подруга, — Боженька нарочно впарил мне это ущербное существо, чтобы я наставила его на путь истинный!
— Ох ё-о-о… — Хэл позорно бежал в рубку, чего Молли и добивалась.
— Все в порядке? — спросила внимательно наблюдавшая за ними Иветта.
— Ага. — Молли, храбрясь, подняла ногу и худо-бедно согнула-разогнула стопу. — А у тебя?
— Конечно, — тоже соврала Иветта.
Пролет через червоточину мог бы пройти и глаже, но главное, что «Фрея» миновала ее без потерь.
— Ну как? — спросила Лиза с порога каюты.
— Держи. — Кай вручил подруге отвинченную панель и еще глубже вгрызся отверткой в Федины недра. На пол посыпались черные крошки и, кажется, крохотные позвонки. — Топорная работа. — Киборг подумал, выковырял косточку покрупнее и добавил: — Причем топор был большой, тупой и такой же ржавый.
Предыдущий мастер не стал заморачиваться и соединил контакты напрямую, без участия центрального процессора: прилегающие к телу датчики улавливают сигналы от мышц и дублируют их на усилители, всё. Никаких дополнительных функций вроде автоходьбы, радиосвязи, силового щита и той же термозащиты — только пахать, носить и «весна».
— Молли явно что-то от тебя надо.
— Ага, — согласилась ничуть не сбитая с толку Лиза. — Но если я ей не подыграю, то не узнаю, что именно.
— А для этого обязательно ей про нас рассказывать?
— Уф-ф-ф!
Кай тяжело вздохнул и вернулся к Феде. Понятно, что ничего действительно важного и личного Лиза Команде не выложит, но для них ему и таких крупиц было жалко.
— Чтобы довести его до ума, нужны как минимум две цельнолитые микросхемы, а лучше заменить блок целиком. Могу только сервоприводы откалибровать и шарниры смазать, движения будут плавнее и точнее.
— Отлично, давай! — не огорчилась Лиза.
Даже такой, урезанный, вариант — это очень круто! Персональные экзоскелеты имелись буквально у двух-трех ее сокурсников из самых обеспеченных семей, а Федя вдобавок армейский, наверняка с героической, пусть и неизвестной, биографией.
Киборг принялся планомерно разбирать экзоскелет и деталь за деталью передавать подруге, а та старательно оттирала их ветошью с растворителем и раскладывала по полу, как когда-то — детский конструктор.
— Похоже, он действительно с Шебы. По крайней мере эта ракушка точно оттуда. — Киборг посильнее нажал на отвертку и с хрустом сковырнул с бронепластины черный конусообразный нарост. В металле осталась глубокая проточина, и стало ясно, откуда взялись все прочие.
— Ну, они с Майной всего в двух скачках, и трасса популярная, так что неудивительно. — Лиза уважительно покрутила в руках деталь с выгравированным серийным номером. Его перечеркивала оплавленная борозда, уничтожившая четыре цифры. — А помнишь, как мы играли в шебских партизан?