Страница 69 из 70
— Зачем ты его гоняешь? — укоризненно спросил Станислав по пути. — Он же как-никак «отец» этого ребенка, пусть бы тоже с ним позанимался.
— Чему его может научить кибер? — презрительно отмахнулся спецагент. — Ты бы слышал, что он про себя рассказывал! Нормальная психика в таких условиях сформироваться никак не могла!
— Я и не говорю, что он нормальный. — Вообще-то Станислав не мог сказать этого ни об одном члене своего экипажа. — Но он хороший парень и отличный навигатор, что тебе еще от него надо?
— Парень! — Вадим закатил глаза к потолку и потряс головой. — Ты меня за этим, что ли, позвал? Опять за киберофобию отчитывать будешь?!
— Нет, оно так, к слову пришлось, — заверил его Станислав. — У меня тут небольшая проблема возникла… Ерунда, конечно, но… — Капитан смущенно поддернул незастегнутый, свободно свисающий рукав капитанского мундира, и показал Вадиму загипсованную до запястья кисть с браво торчащим указательным пальцем.
— Ого! — присвистнул растерявшийся приятель. — Я думал, он у тебя давно зажил!
— Я тоже, но, оказывается, там трещина была, а утром я поскользнулся, неудачно о край раковины приложился, ну и… В общем, доломал. Прямо теперь и не знаю, что делать… Я же собирался завтра сам отвезти ребенка в клинику и посидеть с ним пару дней, пока все не утрясется, а тут такая ерунда…
— Я думал, этим Вениамин должен заниматься, — удивился Вадим.
— Да, но он в обмен на услугу пообещал своему знакомому провести семинар для молодых специалистов… — Капитан гулко постучал по гипсу пальцами здоровой руки, словно в тяжком раздумье. — Слушай, ты же все равно собирался сойти на этой станции! Может, ненадолго задержишься там, а?
Приятель красноречиво скривился, и Станислав поспешно продолжил:
— Нет, если не хочешь — не надо, я не обижусь! Попрошу Полину… Или Дэна…
Вадима перекосило в другую сторону.
— Ладно, так уж и быть… — нехотя процедил он. — Пару дней как-нибудь выдержу…
— Спасибо, ты меня здорово выручишь! — просиял капитан, протягивая другу сначала гипс, а потом, спохватившись, другую руку.
Как только Вадим ушел, из соседней каюты вынырнул Вениамин и тут же шмыгнул в капитанскую.
— Поверил? — шепотом поинтересовался он.
— Вроде да. — Станислав повертел гипсовую клешню перед лицом, как диковинный плод. — Думаешь, сработает?
— Надеюсь! Видел я этот Центр — чистенько, но бедненько, и персонала вечно не хватает… Если Вадим здесь всех гоняет, то оттуда в ближайшую неделю точно никуда не денется, совесть не позволит… А там, глядишь, и… — Доктор заговорщически подмигнул.
Станислав собирался привычно почесать затылок под фуражкой, но болезненно ткнул в него гипсом.
— Неужели нельзя было придумать что-нибудь получше, чем спереть идею у Лики?!
— Зато у нас исполнение более профессиональное, — ревниво возразил Вениамин. — Я его даже дезинфектантом для запаха побрызгал!
— О да, а мне теперь с этим запахом и этим гипсом ходить, как недоделанной мумии!
— Ну потерпи уж как-нибудь до завтрашнего вечера, — сочувственно попросил доктор. — А потом распилим.
Станислав с тяжелым вздохом натянул рукав обратно, лишний раз убедившись: потакание психически больным людям не делает их психически здоровыми.
Оно делает психически больными всех остальных.
Прощание вышло скомканным и неловким. Вадим, кажется, вообще предпочел бы улизнуть с корабля тайком и через грузовой шлюз, чтобы никто не застукал его с попискивающим «компроматом» на руках. Но Вениамин, который отправлялся в Центр вместе с ним, задержался в каюте, разыскивая крайне необходимый лектору галстук.
Пришлось переминаться у двери, а команда столь же смущенно топталась рядом, не зная, что сказать. В работе и в бою Вадим зарекомендовал себя с наилучшей стороны, заслужив уважение, но общаться с ним по-прежнему было сложно.
— Неужели ты действительно нас покидаешь? — пошутил Станислав, пытаясь разрядить обстановку. — Ты два раза с нашего корабля уходил и снова возвращался, я уже отчаялся тебя отсюда выгнать!
— Не волнуйся, на этот раз я постараюсь тебя не подвести, — криво усмехнулся Вадим.
— Брось, я рад буду снова тебя увидеть!
— Угу… — Спецагент дернул плечом, но сумка продолжала с него сползать, а руки были заняты. Полина пришла ему на помощь, заботливо подтянув и поправив перекрутившуюся лямку. — Спасибо…
— Пока, красавчик! — мурлыкнула Маша, щеголяя камуфляжными трусиками, полковничьим шлемом и символично четырехцветным (вода, воздух, земля, космос) флагом космодесанта, нарисованным прямо поперек груди.
Флаг Вадим оценил, а остальное проигнорировал — как и Дэна, напоследок осторожно поправившего рыжую прядку.
Но тут, к счастью, подоспел Вениамин, и тягостная сцена наконец закончилась.
Спецагент с доктором спустились по трапу и пересели в прилетевший за ними медицинский флайер под взглядом неотрывно наблюдающего за ними в иллюминатор Дэна.
— Мы будем следить, как у него дела, — пообещал ему Станислав. — Вениамин Игнатьевич договорится с заведующим, чтобы нам писали и присылали голографии.
Дэн благодарно кивнул, хотя его не оставляло смутное чувство потери чего-то важного — как тогда, с архивом.
Дожидаться возвращения Вениамина у Станислава не было сил, поэтому он прибег к помощи Михалыча — точнее, его ножовки по металлу, прекрасно взявшей и гипс. Через пятнадцать минут капитан уже наслаждался свободой движений, а Теодор в своей зверской манере декламировал какой-то текст с планшета, успешно поднимая друзьям настроение.
— Что, «Преступление и наказание» дочитываете? — благодушно спросил капитан, проходя мимо.
— Не, Станислав Федотович, я другую книжку нашел, еще круче, прям как про вас!
— Ну-ка, ну-ка… — заинтересовался капитан, хоть по излишне почтительному тону пилота сразу понял, что тут какой-то подвох.
Теодор отмотал текст назад, приосанился и торжественно повторил:
— «Тогда Гэндальф забрался на самую верхушку. Из его посоха вырвалось невиданное ослепительное сверкание. Волшебник приготовился спрыгнуть с высоты прямо на копья гоблинов. Тут бы ему и конец, но зато он, наверное, убил бы немало врагов, свалившись им на головы. Но он не успел прыгнуть. В этот миг с неба на него упал Повелитель орлов, схватил в когти — и взмыл ввысь!»[7]
Станислав погрозил хохочущей молодежи «сломанным» пальцем и пошел дальше, стараясь сохранять каменное выражение лица, хотя его тоже душил смех.
Полина посмотрела на Дэна и так страдальчески вздохнула, словно навигатор напоминал ей горячо любимого и недавно почившего супруга. Киборг обрастал быстро, темная щетина сменилась сантиметровым ежиком, густым, как щетка, и жизнерадостно-ярким, но зоолог оставалась безутешна.
— Три месяца — и снова будешь меня плести, — пообещал Дэн. — Потерпи как-нибудь.
— Да-а-а, за три месяца они даже до плеч не отрастут!
— Отрастут, — устало заверил ее навигатор.
Сцена оплакивания его шевелюры повторялась по пять раз на дню, и Теодор нарочно ждал этого момента, чтобы эффектно вытащить из пакета метровый, ярко-алый и отчаянно синтетический парик.
— Во, лучше чем было! — торжественно объявил он, нахлобучив на напарника это мочало. — Теперь ты наконец успокоишься?
Дэн философски разгреб спутанные пряди, заслоняющие лицо. Полина не смогла удержаться от смеха, но сквозь него упрямо выдавила: