Страница 6 из 70
— Станислав Федотович!
— Мм? — обернулся тот.
Киборг тут же остановился как вкопанный, словно забыв, зачем, собственно, бежал, но, когда удивленный Станислав хотел поинтересоваться, что это значит, навигатор поднял на него глаза и негромко спросил:
— Если вы продадите корабль, что будет со мной?
«Ну так не доводите меня до его продажи!» — хотел уклончиво ответить Стас, но понял, что по отношению к Дэну это слишком жестоко.
— Что-нибудь придумаем, — честно сказал он. — В крайнем случае с собой заберу, будешь мне готовить и квартиру убирать.
— Боевых киборгов не рекомендуется использовать в бытовых целях.
— Почему? — удивился Станислав, действительно припомнив такой пункт в инструкции к DEX’ам. — Ты ж вроде говорил, что можно просто другую программу закачать?
— Перепрошивка от Mary даст только тридцать два процента эффективности. Это самое неудачное сочетание модели и программного обеспечения.
— Денис, если ты не любишь мыть полы, так и скажи, — досадливо перебил его Станислав. — А не дури мне голову этим канцеляритом.
— Хорошо, — кротко согласился Дэн. — Спасибо.
— За что? — опешил капитан, ожидая очередного подвоха. — Я ж говорю: это в крайнем случае, вначале попробуем пристроить тебя на «Сигурэ» или к Веньке в клинику охранником, а то пациенты разные бывают…
— Нет, все нормально. — Навигатор улыбнулся, не вымученно, а как будто даже с облегчением. — Зато я готовить люблю.
И, развернувшись, пошел назад на кухню, а Станислав, недоуменно покачав головой, — дальше по коридору.
В чем-то Вадим был прав: понять, что творится в этой рыжей башке, удавалось далеко не всегда. Но это, разумеется, не означало, что ей нельзя доверять.
Дэн протер стол, расставил тарелки и, пока пайки разогревались, подошел к иллюминатору. Скрестив руки на груди, киборг долго разглядывал Шебу, уже подросшую до размеров просяного зернышка.
Он тоже там бывал.
— Она всем телом подается навстречу ему и жадно обволакивает долгожданного гостя влажной плотью… — журчал из динамиков бархатный женский голос.
— Ты посмотри, чего вытворяет! — восхитился Тед, подкидывая в воздух несколько чипсин и ловя их ртом (по крайней мере, большую часть).
— Это еще что! — покровительственно заметила Полина. — Сейчас она высунет тентакли и…
— Теодор Лендер, тебе не пора за штурвал? — вкрадчиво поинтересовался Станислав, появляясь в дверях в самый напряженный момент фильма: шебская птицеловка облепила щупальцами судорожно трепыхающегося мышехвоста и медленно, неумолимо упихивала его в пищеварительное дупло.
Парень глянул на комм, охнул, выронил пакет и вскочил со стула:
— Да, Станислав Федотович, уже бегу!
Врезаться в планету корабль, конечно, не мог — автопилот такого не допустит, но пролететь мимо — запросто. Маша честно предупредила Теда, что до часа икс осталось пятнадцать минут, тот отмахнулся, что «идет-идет», а в итоге помчался галопом, рассеивая за собой крошки от чипсов.
Разворачиваться, к счастью, не пришлось — не дождавшийся напарника навигатор взял начальный этап управления на себя, скорректировав курс и включив тормозные двигатели.
— Лучше бы вовремя меня позвал! — неблагодарно зашипел на него Тед.
— Я же звал, — тихо возмутился тот. — Три раза.
— Надо было настойчивее!
— Вместе со стулом прикатить или на руках принести?
Напарники синхронно покосились на Вадима. Пассажир, уже полностью одетый, сидел на диванчике, отстраненно наблюдая, как Маша играет сама с собой в карты на раздевание. Бластер вызывающе висел у спецагента на поясе, сумку Вадим зажал между ног, как будто кто-то мог ее здесь украсть.
— Кажется, ему не терпится от нас свинтить, — злорадно заметил пилот.
— Надо сказать ему, чтобы шел в каюту и пристегнулся.
— Как будто он сам этого не знает! Хочет — пусть тут сидит, ну его на фиг. — Тед хищно улыбнулся, планируя виражик позаковыристее.
Межпланетные войны, которые когда-то были любимой темой кинематографистов, — дело сложное, малоэффективное и дорогостоящее. Во-первых, надо построить и снарядить захватнический флот, а также усилить оборону — вдруг враги обидятся и ответят?! Во-вторых, несмотря на блестящие успехи в изобретении оружия массового поражения, пользоваться приходится только конвенционным, после которого на поле боя останется хотя бы поле. В-третьих, атакованная цивилизация тут же наябедничает в Межгалактическое содружество, и придется ждать, пока оно тщательно рассмотрит дело и решит, кого поддержать (а логика ксеносов бывает весьма причудлива). Ну и в-четвертых — открытые военные действия между представителями одной расы подрывают ее авторитет перед остальными: разве можно иметь с вами дело, если вы даже с внутренними проблемами не способны справиться?!
Природа Шебы тоже не благоприятствовала быстрому разрешению конфликта: горы и джунгли, в которых сам черт ногу сломит, а потом его с аппетитом сожрут. В итоге тамошняя война напоминала средневековые феодальные стычки: освободительные войска то захватывали парочку городов, то уступали их, перемирия сменялись серией локальных боев и терактов. Шеба требовала у Земли автономии и в принципе без проблем ее получила бы, если б у власти стояли нормальные цивилизованные люди, а не агрессивный диктатор, помешанный на идее превосходства человеческой расы и одной из ее религий. Давать ему волю было ни в коем случае нельзя, иначе зараза укрепится и разрастется, испоганив только-только налаженные отношения с инопланетянами, поэтому командование Земли обреченно посылало на Шебу десант за десантом, чтобы держать ситуацию пусть не под контролем, но в рамках.
Все закончилось совершенно логично: диктатора прирезали свои же, рассудив, что лучше владеть планетой на чужих условиях, чем окончательно раздолбать ее ради сомнительных идеалов, и договор о безоговорочной капитуляции наконец-то был подписан. Земля обрела новый геморрой, на этот раз чисто финансовый (мирное население охотно признало себя ее вассалами и потребовало причитающейся ему помощи, пособий и компенсаций за утрату имущества и кормильцев). Но, по крайней мере, бессмысленная гибель людей на Шебе прекратилась.
Хроническая война сильно истощила планету — какая там биоформация, восстановить бы полуразрушенные города! Впрочем, жизнь потихоньку налаживалась, раз «Друг желудка» рискнул открыть здесь уже третью закусочную (а «Матушка Крольчиха» и не закрывалась, во время войны принося даже больший доход: надо же бравым воинам где-то сбрасывать стресс). А вот приличный космопорт на Шебе до сих пор не возвели, военные и грузовые суда садились где попало, лишь бы площадка была поровнее и поближе к цели; пассажирские же летали сюда так редко, что спешить с постройкой не имело смысла — лучше потратиться на школу или больницу.
— Станислав Федотович, вы ведь здесь воевали, да? — жадно поинтересовался Теодор, высматривая, куда бы пришебиться. Корабль только что вошел в плотные слои атмосферы, но благодаря безоблачной погоде город лежал внизу как микросхема на изумрудной ладони. Сверху джунгли выглядели сочными, жизнерадостными и приветливыми, как населяющие их птицеловки, — пока наивный летун не спустится пониже.
— Было дело, — уклончиво отозвался капитан.
— Ну и как оно?!
— Работа как работа… И ты давай не отвлекайся! — Станислав крайне редко и неохотно рассказывал о своем армейском прошлом, отговариваясь подпиской о неразглашении. Не то чтобы капитан его стыдился и боялся вспоминать (хотя бывали моменты, бывали…), просто не видел смысла. Подвигами хвастаться глупо, к тому же не так уж много их было, в основном рутина, а про нее неинтересно. Команда, возможно, полагала иначе, но Станислав предпочитал отмахиваться и отшучиваться.