Страница 75 из 75
— В полуфинале мы будем против Максима Орлова, — сказал Паша. — Его команда — последняя из нашей группы. В другой группе Дмитрий Орлов против князя Алексея Вениаминова.
Катя печально кивнула.
— Я думаю, папа может запретить мне выходить против брата, — печально произнесла она. — Чтобы не было скандала. Он просил меня, чтобы я передала тебе приглашение к нему на обед завтра.
— Я с ним обсужу это, — сказал я.
Думаю, Великий Князь может поставить такой ультиматум. Но тогда я внесу встречное предложение: Катя останется на скамейке запасных, но не будет усиливать Максима, чтобы уравнять шансы.
Вряд ли князь согласится легко, но у нас был старый договор, и я напомню об этом. В конце концов, с князем Орловым легко было найти общий язык. А вот с загадочным мастером над фантомами, который знал меня, так просто не выйдет.
— Но вы все хорошо поработали, — я поднял бокал с шампанским и чокнулся со всеми. Хрусталь тихо звякнула.
— Я как увидел бокал, сразу захотел его пнуть, — Денис задумчиво смотрел на своё шампанское.
Ребята засмеялись. Я только приложил бокал к губам…
— Господин Шишков, — бледный официант-китаец подошёл к нашему стволу. — Вам подарок от господина Вестана.
Он поставил перед нами плетёную корзинку с красным вином и фруктами.
— А кто это? — спросил Паша.
— Это какой-то необычный мужчина, у него ещё старая шинель с… — официант показал на грудь. Похоже, не мог вспомнить, как звучит слово «медаль» на русском. — Он вышел в проулок через чёрный ход.
— Лучше не пейте, — предупредил я своих. — И вообще не трогайте. А я узнаю, что ему нужно.
Это человек мастера над фантомами, который был вместе с маэстро Гио. Его фантом внушал ужас всему секретному отделу, ведь прямоходящая черепаха по имени Тиберий убила дракона. А ещё черепаха говорила на старом китайском диалекте.
Нужно с ним разобраться, пока не поздно.
Я вышел на улицу и оказался во дворе-колодце, которых много в Невском. Никого. Обошёл мусорные баки. Вестан сбежал. Надо позвонить Дроздову, чтобы выслал отряд на поиски бандита.
Сейчас в проулке никого, кроме бродячих кошек.
Но вдруг они зашипели, как по команде, и начали убегать. Одна, чёрная, проскочила у меня под ногами.
Я посмотрел в небо. Тучи уходили, теперь луна видна.
Кроваво-красная. Настолько большая, будто она приблизилась к нам. Занимала немалую часть неба, все кратеры видны очень отчётливо.
Ветер усилился. Я огляделся, но никого не было. Но я всё же учуял чужое присутствие.
Бак мусора отлетел в сторону и впечатался в стену. Следом отлетел второй.
В мою сторону шли враги. Двое, большой и маленький.
Большой ударил по стоящей здесь синей машине так, что от неё отлетело колесо.
— Старина Тиберий вернулся, — провозгласил Вестан, отходя в сторону. — А я уже думал, что ему конец. Но теперь конец тебе.
Рядом с ним шла черепаха, та самая, с которой я дрался.
Но это не фантом. Я слышал её тяжёлые шаги по каменной плитке, которая не выдерживала такого веса и лопалась. Мощные когти проскрежетали по несчастной машине. Магическая черепаха, уже не фантом, а вполне реальная, остановилась передо мной.
Ростом она с меня, а из-за панциря кажется огромной, как вставший на дыбы танк. А на внутреннем панцире рисунок в виде инь и янь. Но чёрного намного больше, что нарушало гармонию.
Длинная шея вытянулась, и черепаха приблизила ко мне голову. От неё пахло серой и горелым порохом. Глаза кроваво-красные, цвета висящей в небе луну, и блестели. Я видел в них своё отражение.
Это не фантом, это живой зверь. Но разумный и очень опасный.
— Скучал по мне, мастер Войны? — спросила черепаха на китайском и дважды щёлкнула челюстью.
Конец третьей книги. Продолжение следует...