Герой моего романа

– Здорово, – отстранённо произнесла я.

Выходит, если бы ушастые оракулы не позаботились об иллюзии проклятия, всё могло пойти по-другому? Эдал не мог принудить меня, потому что боялся того, что произойдёт, если он женится на мне без любви. Но он не мог любить! Интересно, я и вправду могу ему помочь? Но нужна ли ему эта помощь? Он ведь лишится магии, хоть и приобретёт возможность чувствовать.

– А ты знаешь, как вернуть пожертвованное сердце? – спросила я Элизу, когда мы зашли в дом.

– Хочешь лишить Эдала силы, вернув нимфе её дар? – уточнила она.

– Почти. Там всё немного сложнее…

– Она должна дать на это согласие, – ненадолго задумалась девушка. – Ну и тебе нужно найти сердце. Скорее всего, Эдал тщательно его спрятал.

– Тут ты права, – согласилась я. – Он действительно потрудился, чтобы его сберечь. Мне нужно в лавку, я должна поговорить с Анной.

Может быть, я совершаю ошибку, но мне не хотелось просто сидеть и бездействовать. Эдал должен вернуть свои чувства. Иначе я так и буду в опасности. Кто знает, что он ещё придумает, чтобы завладеть силой хранителя?

– Ты так и не сказала, что случилось с твоей мамой, – напомнила я Элизе. – Зачем она терпела твоего отца?

– Он не обижал её, – со вздохом призналась девушка. – А вот ко мне этот мужчина всегда относился холодно. Когда мама поняла, что ей пора уходить, так как скоро бы все заметили, что она не стареет, ей пришлось притвориться умирающей. Вот тогда он совсем озверел от горя…

– Жуть, – призналась я. – Это так сложно… Но ты всё равно хочешь жить среди людей, скрывая свой дар?

– Теперь в Вечном лесу появился хранитель, – напомнила Элиза. – Думаю, благодаря тебе, нам больше не придётся скрываться.

– Очень на это надеюсь, – пробормотала я.

Возможно, мне и вправду удастся всех защитить? Хватит ли у меня на это сил? Если я решу здесь остаться и принять на себя полномочия хранителя, то в первую очередь перекрою лазейку, через которую в это место попадают люди из соседних королевств. А потом поставлю защиту на всех жителей Вечного леса. Да. Так будет надёжнее всего. Больше ни один чужак не проникнет сюда со злым умыслом.

Оставив Элизу дома, я спустилась в подвал и направилась в лавку. Кстати, Элиза понятия не имела о тайном ходе. Она действительно была очень удивлена, когда мы обнаружили лавку. Но девушка подозревала, что это дело рук её бабушки, как и книга, прикованная цепью. Бабушка Элизы обладала очень сильным даром и тщательно записывала все заклинания, чтобы передать их по наследству. Но её дочь и внучка не унаследовали её сил и не могли пользоваться книгой. Сама Элиза считала, что её родственницы покинули Вечный лес, чтобы прожить ещё одну человеческую жизнь вдали от родины. Быть может, когда я всё здесь обустрою, они смогут вернуться.

Открыв лавку, я прямым ходом отправилась в ателье Анны. Несмотря на то, что было ещё очень рано, швея уже была на месте.

– Элиза? – удивилась она, увидев меня на пороге. – Что случилось? И где хранитель? Он уже вылупился?

– Да, – кивнула я. – Можно и так сказать. Анна, я пришла за сердцем.

– Прости, но я не могу тебе его отдать, – покачала он головой. – Мы поклялись охранять его.

– Я не сделаю с ним ничего плохого, – пообещала я. – Просто верну владельцу. Это необходимо сделать, пока Эдал ещё что-нибудь не учудил.

– Прости, Элиза, но я не могу этого сделать…

Ну и как уговорить её отдать мне сердце? Вот же упрямая женщина! Я же помочь пытаюсь, а она упёрлась как баран и стоит на своём. Может мне её заставить? Сил точно хватит. Но почему-то не хочется так поступать.

– Мама, – позвала, внезапно появившаяся Китси. – Ты должна его отдать.

– Но милая, – начала было Анна, но наткнулась на строгий взгляд дочери.

– Мама, принеси сердце, – приказала девочка. – Пришло время вернуть всё на свои места.

Женщина встала и с неохотой направилась к огромному шкафу, полки которого были уставлены принадлежностями для шитья. Анна вытащила небольшую чёрную шкатулку и протянула её мне.

– Сердце здесь, – сухо произнесла она.

Я пожала плечами и приняла из её рук коробочку, случайно коснувшись её пальцев, отчего она вздрогнула и отступила.

– Хранитель… – прошептала она. – Его сила в тебе… Как так произошло?

– Всё просто, мама, – произнесла Китси. – Лиза и есть новый хранитель Вечного леса.

– Всё верно, – подтвердила я. – А теперь, прошу меня извинить. Мне пора.

Покинув ателье, я направилась в лавку. Но, к несчастью, меня ждал не очень приятный сюрприз в виде Вивьен, ошивающейся неподалёку.

– Какая встреча, – обрадовалась она, заметив меня. – Теперь ты выслушаешь меня и сделаешь всё, как я скажу. Без своей защиты ты не такая смелая? Хотя, мне всё равно уже нечего терять…

Глава 28

Конечно, я не боялась Вивьен, но мне было очень интересно узнать, как она замешана во всей этой истории. Если она попаданка, то как её книга судьбы оказалась в нашем мире? Неужели она и до попадания обладала магией? Но разве это возможно?

– Доброе утро, Вивьен, – усмехнулась я и прошла мимо неё, ступив на защищённую территорию лавки. – Ты что-то хотела?

– Подойди поближе, и я тебе расскажу, – процедила она.

– Конечно, – кивнула я и скрылась в лавке, чтобы припрятать шкатулку, а потом снова вышла на улицу. – Так что ты хочешь? Если поговорить, то можешь начинать.

– Я убить тебя хочу! – воскликнула она, сжав кулаки.

– Прости, но я не планирую умирать, – фыркнула я.

– Откуда ты вообще взялась, дрянь? Ты мне всю жизнь испортила!

– Откуда взялась? – наигранно задумалась я. – Дай-ка, подумать. Кажется, с Земли. Прямо из своей спальни переместилась, вместе с книжечкой, которую читала на ночь. История, кстати, ни о чём. Там главная героиня, ну вылитая ты.

– Не может быть, – резко побледнев, прошептала блондинка. – Этого просто не может быть…

– Почему же? – пожала я плечами. – Ты же как-то сюда попала. И ты явно была готова к тому, что здесь произойдёт.

– Да, для меня был составлен план, – тихо ответила она. – Но сейчас он провалился. Только ты можешь мне помочь. Ты поможешь мне?

– А ты пообещаешь меня не убивать? – заломила я бровь, напомнив про её изначальные намерения.

– Прости, я просто была не в себе, – начала она оправдываться. – Чего не скажешь со злости. Но мне и правда нужна твоя помощь.

– Расскажешь, как ты сюда попала? – спросила я.

– Да! Всё что угодно, только помоги мне, – взмолилась Вивьен.

– Договорились, – кивнула я и сняла с лавки защиту. – Заходи, чувствую, разговор будет долгим.

Блондинка сразу присела на табурет в углу и затравленно взглянула на меня.

– Почему ты сразу не рассказала о себе? – спросила она.

– Чтобы дать тебе козырь? – усмехнулась я в ответ. – Нет. Всему своё время. Теперь ты готова к тому, чтобы знать правду. А тогда у тебя был амулет, с помощью которого ты бы меня уничтожила.

– Это она тебя послала? – едва дыша, уточнила Вивьен. – Не поверила, что я справлюсь и решила подстраховаться?

– Не понимаю о ком ты, – нахмурилась я. – Может, расскажешь всё по порядку?

– Да, конечно, – закивала она. – Я всё расскажу… Главное, чтобы мне помогли.

Вивьен всегда строила из себя жертву, поэтому я была готова к тому, что она начнёт оправдывать свои поступки. И именно так и вышло. По мнению блондинки, в её бедах виноват был кто угодно, но только не она.

– Я всю жизнь на заводе проработала, – вздохнув, произнесла она. – Работа на должности начальника отдела кадров закалила меня и сделала суровой. Мужики таких стороной обходят, вот и я не смогла устроить свою судьбу, хотя замуж всё-таки вышла. Так принято ведь было, на женщину без мужа и детей все косо смотрели. Так что как только подвернулся мне вдовец с двумя детьми, так я сразу ответила “да”, на его предложение. Игоря я не любила, а уж детей его вообще еле на дух переносила. Но они мне платили тем же. Изначально стали меня доводить своими пакостями.