Бесправыш. Предземье

— Ну, а если промажу, тогда мало уже не кажется нам, — присоединился к обсуждению своего дара Вепрь. — У меня, в отличие от Клеща, секунды на всё про всё, и восстановление потом в разы дольше. Это он у нас может носиться стрелой на полдня по версте, а мне, чтобы снова в “ярость” уйти нужно целые сутки ждать. Поспорил бы про самый полезный дар. Молнии Чопа поинтереснее будут.

Успевший улечься в свою непомерно длинную ползанку между пикой и луком Чопарь всё слышал.

— Осмелюсь не согласиться. Мне, чтобы выжечь кому-то мозги, тоже сутки ждать надо после аналогичного действа. Лишать сознания — это не то. Да и всё лишь на людях работает. Более-менее крупного зверя мои молнии только разозлят.

— Не слушай их, Кит, — пробасил Андер. — Самый лучший дар у меня. Полезнее обоих Чоповых разом. Я на целую минуту в день могу неуязвимым делаться. Невидимая броня вокруг появляется — и не пробить ничем.

— Двигаться бы ещё с той бронёй он мог, — хмыкнул Вепрь.

— И что значит невидимая? — загоготал Клещ. — Прозрачная просто. Как к дару обратится, всё сам увидишь. Словно в бочке стеклянной сидит. Моя скорость и то полезнее.

— Ладно, завязываем базар. Пора деревяшки испытывать. Китар, показывай, как оно по грязи ползается.

Растянувшийся на куске коры Вепрь взял в руки короткие вёсла-загребалки.

— Вечный спор, — подмигнул мне Чопарь, когда я улёгся в свою ползанку рядом с ним. — Никто тебе точно не скажет, какой дар ценнее и лучше. Порой и такой никчёмный, как твой, может пригодиться. Я дар делю на боевой и небоевой. У этих троих боевые — потому больше и не лезут в Бездну, если нора не белая. А вот мне после жёлтой пришлось ещё в бурую слазить. Охотнику и воину от умения сквозь преграды смотреть мало толку. С молниями уже попроще живётся.

Я объяснил охотникам как грести, чтобы, ни вода, ни грязь не попадали внутрь, и мы медленно двинулись по топи между кочек и прибрежных островков с ивами. Зря я считал себя проворным и ловким. У взрослых мужиков ползать по болоту получалось ничуть не хуже моего. Первую половину пути преодолели, когда солнце ещё только-только поднялось в зенит.

Из схрона сегодня достал лишь метательные ножи. Сейчас мне важнее свободные руки — тяжёлого оружия хватает и у моих спутников. Но остановку на Журавлиных островках устроил ради другого. И дело даже не в небольшой передышке. Пора Ящерке освобождать верёвку и делиться сокрытыми внутри себя ценностями.

— У меня тут на разминку один панцирник заготовлен, — как бы между прочим сообщил я Вепрю. — Не подсобите с убийством?

— Не, долго ловить, — отмахнулся охотник. — Может, на обратном пути. Если, конечно, напасть не надумает. Тогда да — придётся подсобить. Чего про такую помеху молчал? Предупреждать надо. Панцирник — это серьёзно.

— Да не, — замотал я головой. — Ты меня не понял, дядя Вепрь. Ловить не надо. Пойман уже. Просто у меня сил не хватает прикончить.

— Возьмусь подсобить, — опередил всех Бочка. — Большой панцирник?

— Сажени две с половиной.

— Некрупный, — расстроенно скривился охотник. — Половина всего, что в сердце отыщем моя, половина тебе.

— Идёт, — поспешил согласиться я. — Тушка только чур тоже мне.

— Да ради Единого, — не стал торговаться Бочка. — Там со шкурой больше возни. Замаешься пилить, обдирать. Показывай где.

— Только быстро там, — буркнул Вепрь.

Удивительно, но остальные трое богатырей даже не последовали за нами на соседний островок, где на привязи сидел ящер. Настолько не впечатлили размеры, что совершенно не переживают за друга? А что, если Андеру понадобится помощь?

Но все эти мысли сразу отпали, когда я увидел одного из лучших охотников Муна в деле. Бочка просто увернулся от броска зверя и с короткого размаха всадил одну из своих секир в лоб ящера на пару вершков. Этого хватило с запасом. Казавшийся мне ещё минуту назад опаснейшим чудищем хищник, отплясав танец смерти, издох, и Андер достал из-за пояса пилку с острым ножевым кончиком.

Без особых проблем перевернув панцирника кверху брюхом, Бочка вогнал своё разделочное орудие в шкуру ящера у основания нижней челюсти.

— Постараюсь сильно не попортить.

— Да порть. Мне не шкура нужна. В брюхо заглянуть надо.

— Как знаешь. Тушка твоя. Но на будущее имей ввиду, шкура у панцирника самое ценное.

Андер пилящими движениями прошёлся по всему подбрюшью чудовища, остановившись только возле основания хвоста.

— Ох и вонища. В пузе сам ковыряйся. Я только сердце достану.

Бочка, закатив и без того короткие рукава, полез внутрь туши.

— Сейчас, сейчас… Вот здесь только подрежем. И здесь… Готово!

Окровавленными по локоть руками Андер вытянул здоровенное сердце. Но не стоит смотреть на размер. У большого зверя и сердце большое. Горстями бобы собирать мы не будем. Пока он шинкует, слажу в брюхо. Потом уже может быть слишком поздно. Падальщики внутренности первым делом растянут. Те же птицы налетят, расклюют вместе с моими монетами.

Скинул жилетку, взял нож, раздвинул края разреза, дыхание задержал и прямо-таки нырнул в зловонное нутро. Ну-ка, где здесь желудок? Вспорол. Твою за ногу… Это оно ещё, оказывается, не воняло.

— Сучье вымя! Что он тут у тебя жрал? Собственное дерьмо что ли?

— Дерьмо, но не собственное. Это дерьмо Фроном звали.

А вот и куски упомянутого дерьма. Не успели перевариться ещё. На мгновение я задумался: а стоит ли оно того? Пять золотых… Стоит конечно. Выдохнул, отвёл голову, вдохнул одним ртом. За работу!

— Я закончил, — через время сообщил Андер. — Шесть бобов — по три на брата. Тебе там долго ещё?

Ответить я не смог. Как раз боролся с особенно настойчивым рвотным позывом. У меня тут как раз отыскался карман с чем-то плотным.

— Надо будет сейчас хорошенько отмыться. Нельзя с таким запахом в лес. Капну тебе мыльца специального.

— Есть!

Я выдернул руки из брюха чудовища. Все пять золотых в кулаке.

— Верёвки потом сниму. Пойдём мыться, дядя Андер. Доставай своё мыльце.

— Покажешь хоть?

— Что?

— Что достал? Жуть, как интересно, ради чего можно в таком дерьме ковыряться.

Я, нехотя, разжал кулак.

— Погоди… Золото, что ли?

Здоровенный Бочка навис надо мной горой. Ой, как сейчас отберёт….

— Хитёр… — улыбнулся амбал в ответ на моё молчание. — В сердце что, пополам, а, что в пузе, на то уговора не было. Далеко пойдёшь, Кит. Давай мыться. Держи свою долю.