Страница 31 из 43
– Все в сборе. Позвольте вам представить. Виконтесса Катрина де Морр, – произнес маркиз.
Я по этикету сделала реверанс в знак приветствия.
– Графа де Грасс вы уже знаете, – упомянутый сделал небольшой поклон, и я ответила на него, выполняя необходимый этикет, чтоб его.
– Это наши гости из столицы, —маркиз указала рукой на недавно прибывшую парочку. – Герцог и герцогиня де Борруа.
Мужчина и женщина синхронно выполнили приветствие, а затем во все глаза уставились на меня. От их оценивающих взглядов стало неуютно.
– Меня зовут Дилана де Борруа. Приятно познакомиться с вами, виконтесса. Надеюсь, мы с вами подружимся, – женщина заговорила первой, разряжая неловкую ситуацию, которая возникла.
– Виконтесса Катрина де Морр к вашим услугам, – затянувшееся приветствие начинало меня бесить, но я старательно скрывала это.
Запахи, доносящиеся со стола, сводят с ума. Это они тут могут спокойно политесы разводить, а я почти два дня не ела и еда для меня сейчас была приоритетнее всяких новых, возможно, полезных знакомств. Желудок скрутило.
– Герцог Сонон де Борруа, – скупо произнёс мужчина, и я была очень ему благодарна за краткость.
– Виконтесса Катрина де Морр.
– Что ж, раз мы все теперь представлены друг другу, то стоит перейти к трапезе.
Все двинулись к накрытому столу, включая и тролля, который, наконец, закончил любоваться стенами замка. Маркиз отодвинул для меня стул, приглашая присесть. Я воспользовалась его предложением и опустилась на предложенный стул. Меня совершенно не удивило, что Люк уселся на свободное место справа, а другое место рядом со мной занял Роль. Стул под его массивным весом слегка скрипнул. Напротив меня оказался Рейнольд, оставшиеся места разделили между собой женатая парочка. Над столом повисло молчание, но оно не было тяжелым. Все принялись за ароматный завтрак.
Я, к собственному удивлению, не могла насытиться довольно долго. Перепробовала все виды угощений, не особо ощущая насыщение. И, ожидаемо, была самой последней, кто окончил трапезу. Дворецкий маркиза и ещё один незнакомый мне парень освободили стол от тарелок, заново сервируя его разнообразными сладостями. Выпечка, зефир, мармелад теперь занимали место своё место. Нам разлили напитки, и я решила, что самое время осуществить мой коварный план по налаживанию торговых отношений и припахиванию некоторых моих гостей к облагораживанию территорий.
– На какое время герцог и герцогиня собираются задержаться на моей территории? Я же правильно понимаю, что вы, как и маркиз, не отправитесь жить в близлежащий город Тарк? – начала я, аккуратно отхлебывая душистый чай из резной тонкой кружечки. Интересно, это фарфор?
– Вы всё правильно поняли, виконтесса, – герцог снова был немногословен.
– Пока мы не можем точно сказать, на какой срок задержимся. В связи с последними событиями, мой супруг и я, по приказу короля, должны помочь маркизу дель Рошш в его работе.
Дилана говорила, смотря мне в глаза, её зеленые глаза сверкали решимостью и твердостью. Сразу становилось ясно, что она профессионал в своей сфере. В темных глазах её супруга промелькнула гордость за свою вторую половинку и такая безграничная любовь, что на секунду я смутилась. Затем его глаза снова стали непроницаемыми.
– Раз сам король отдал приказ, то я с радостью вам помогу, – от этого сладкого тона, которым я говорила, мгновенно напрягся сидящий рядом маркиз. Ещё бы. Он вполне неплохо меня изучил, чтобы понять, что такое предложение не в моём духе.
– Но вот беда, – максимально опечаленным и наигранным голосом протянула я, игнорируя пристальный взгляд сбоку, – мой дом пришёл в упадок. Все эти годы не прошли для замка бесследно, и я была бы безумно благодарна всем, —голосом особенно подчеркнула последнее слово, – моим неожиданным гостям за помощь с восстановлением. Как только некоторые комнаты будут готовы, я с превеликим удовольствием предоставлю вам подобающий приём.
Рты у моих гостей едва не открылись от удивления, но и расширенные в изумлении глаза тоже выдавали крайнюю степень недоумения гостей от высказывания. Только гад-маркиз сбоку тихонько ржал в кулак. И фиг с ним. До тебя тоже скоро очередь дойдёт. А пока мне нужно завершить начатое. У меня ж там ещё планы на аристократических гостей, поэтому через секунду продолжила свой монолог.
– Вы же не откажете несчастной виконтессе в столь малой просьбе?
Все, как загипнотизированные, синхронно кивнули, принимая мою просьбу. Вот и ладушки, а когда придут в себя, отказываться будет поздно.
– Дорогой маркиз, к вам у меня тоже будет просьба, – мужчина мгновенно принял серьёзный вид, но по глазам вижу, что ситуация всё ещё кажется ему забавной. Паразит.
– Слушаю вас, леди, – с готовностью ответил он.
– Мне доводилось слышать, что вы с королём весьма близки. Так ли это?
Веселье из глаз маркиза улетучилось. Он подобрался и, нацепив на лицо вежливую улыбку, кивнул, подтверждая верность утверждения. Боковым зрением заметила, что гости с интересом наблюдают за нашей беседой.
– Вы, наверное, уже знаете, что земли де Морр в последнее время приходили в упадок?
Слабый кивок со стороны мужчины.
– Мне бы хотелось, чтобы вы, любезный маркиз, помогли мне передать королю послание.
Недоумение на лицах всех присутствующих воспринималось мною, как победа. Будут знать, как с современной девушкой связываться.
– Я хотела бы попросить Его Величество пересмотреть взимаемый с моих земель налог в меньшую сторону, а также предложить ему стать моим партнером.
Челюсти всё-таки отпали. Меня же это сильно позабавило. Что не ожидали? Поживешь с моей подругой Васькой и не так двусмысленно говорить научишься. Как говорится в одной известной рекламе: «Шок – это по-нашему!».
Глава 19.
– Партнёром? – первой от шока отошла Дилана.
Вот и чудненько. Теперь побольше удивления в голосе и глазками наивно хлоп-хлоп. Вроде получается. Только бы самой не рассмеяться. На фоне и так хохочет элементаль, а в кармане платья что-то подозрительно мягкое сотрясается от сдерживания смеха.
– Конечно, – подтвердила я и через мгновение продолжила: – Хочу попросить Его Величество стать моим деловым партнёром. А что-то не так? Он не ведёт бизнес с кем бы то ни было?
Голову склонить к плечу и как можно удивлённее смотреть на остальных. Мол, смотрите, я блондинка, мне тупить можно. Все облегченно вздохнули и заулыбались. Ещё бы.
– Что вы, леди Катрина. Конечно же, Его Величество с радостью рассмотрит ваше деловое предложение. Он всегда готов помочь перспективному бизнесу.
– Тогда я подготовлю для него письмо и кратко изложу свои мысли по поводу совместного предприятия. Вы ведь передадите королю мои записи, маркиз?
– Непременно, леди де Морр.
– Раз все вопросы мы обсудили, то я, пожалуй, пойду. Мне предстоит заняться восстановлением замка. Я была бы рада, если бы герцог смог осмотреть тёмный лес, что расположился рядом с моим домом. Он какой-то чересчур жуткий и я опасаюсь, что в нём могу прятаться новые убийцы.
Герцог резко стал ещё более собранным, чем при нашем первом знакомстве, когда он, уверена, проверял меня с помощью магии.
– Если леди Дилана не против, то не могли бы вы осмотреть с графом де Грасс город Тарк, который находится на моей территории? Боюсь, что местные жители могли пострадать от нападения и им нужна помощь. Ведь неизвестно, не засел ли кто в городке с целью снова напасть на замок.
Упомянутые личности кивнули, принимая тот факт, что в моих словах могла быть истина и перепроверить всё не помешает.
– Я, пожалуй, останусь и помогу вам с процессом восстановления. Ведь мы с вами были такой прекрасной командой несколькими днями ранее.
Улыбаясь, произнёс маркиз, и я согласно закивала в ответ. На него у меня тоже есть планы. У меня как раз много хлама на втором этаже, который нужно быстренько утилизировать. Про коробки в подвале уже молчу. Их таскать в одиночку надорвёшься. Мой дворецкий и кухарка уже не молоды и их здоровье тоже нужно поберечь, а вот высокие, подтянутые боевые маги как раз сгодятся для этой работы.