Страница 43 из 43
***
На границе с мертвыми землями, посреди заброшенной долины, которая когда-то давно была пограничным городком, стоит старый покосившийся деревянный домик. Казалось бы, он выжил только благодаря своей крепости и упорству. Потрескавшаяся краска на стенах уже давно облезла, открывая под ней обнаженное, изъеденное насекомыми дерево. Старую крышу, покрытую мхом, поддерживают ветви деревьев, словно сохраняют его от окружающих угроз и обрушения. Кажется, что внутри домика тишина, но это ощущение обманчиво. Ведь в окне то и дело мелькает чей-то силуэт, нетерпеливо вышагивающий внутри ветхого строения.
На горизонте показалась темная фигура. Она была с ног до головы укутана в теплый дорожный плащ, цвет которого уже не угадывался под слоем песка, пыли и грязи. У мертвых земель всегда было жарко, но это, казалось, совсем не волновало путника. Его фигура неспешно приближалась к ветхому домику. Человек в окне остановился и внимательно вглядывался в того, кто потревожил покой этого забытого всеми места. Их взгляды пересеклись, и мужчина в старом доме довольно улыбнулся. Его глаза заблестели от радости, а изо рта вылетел облегченный вздох. Наконец-то всё это многолетнее ожидание подошло к концу!
Скрипнула входная дверь, и порог одинокого жилища переступила нога путника. Женщина сбросила капюшон, освобождая водопад каштановых волос. Она сделала несколько шагов и склонилась перед своим повелителем.
– Мессир, – безэмоциональный женский голос прокатился по неожиданно большому помещению.
– Лили, ты вернулась? Поднимись.
Женщина послушно выполнила приказ, вставая с колена.
– Ты завершила миссию? – нетерпеливый приятный мужской голос разрушил воцарившуюся тишину.
– Да.
– Проблем не возникло?
– Нет, мессир. Всё прошло согласно вашему плану.
– Где же она?
Женщина коснулась артефакта в виде кулона, который покоился у нее на груди, соседствуя с другим, более старым украшением. За её спиной раскрылся портал. Через мгновение комнату заполнил запах свежего горного ручья и талого снега. По щелчку женских пальцев в помещение вплыла огромная, в человеческий рост, упругая водная сфера. Внутри неё находилась молодая девушка. Её светлые волосы качались в такт проходящей по поверхности воды ряби. Глаза были закрыты. Лицо расслаблено. Тело парило внутри сферы.
– Как она?
– Спит.
Мужчина осторожно подошел ближе и протянул руку, которая нервно дрожала. На его лице отобразилось такое счастье и облегчение. Он обвел контур девичьего лица, не касаясь его.
– Моя Лариэль, ты, наконец, вернулась ко мне, – прошептал мужчина, нежно смотря на девушку в коконе. – Теперь мы снова будем вместе.
За окном началась песчаная буря, но никто не обратил на это никакого внимания, происходящее внутри ветхого строения было гораздо важнее. А остальной мир в этот миг был никому из них не нужен. Ни безэмоциональной женщине по имени Лили, ни её повелителю, ни той, что вынужденно спала в своей водяной клетке.