Страница 26 из 43
– Готова, крошка де Морр? – отвлек меня голос мага от рассматривания.
Кивнула и сделала шаг к пеньку. Как только я это сделала, то увидела, что на земле вспыхнул заранее нарисованный магический круг. Как следует испугаться не успела. Силы стали покидать меня, и я едва успела положить кристалл на его место.
Ритуал призыва магической силы был процессом, требующим огромного умения и силы от всех участников. Моя сила была заперта, и по этой простой причине я чувствовала себя ожившим желе. Телу было настолько плохо, что я уже раздумывала о том, так ли мне нужна эта магия. Направляющий маг играл особенную роль, так как его сила и магия были необходимы для успешного завершения ритуала. Эстерриас прекрасно справлялся со своей ролью, периодически поглядывая на мои мучения с азартом исследователя, но я совершенно не злилась на него, понимая, что такова суть темных магов. Особый предмет, горный хрусталь, напитанный магией четырех элементов, стоял в центре алтаря и излучал свет, словно зовя к себе силу и магию. Маги должны встать вокруг алтаря, держа друг друга за руки, и передавать ману. Вот только стоять я не могла, и хомяк просто уселся в мою раскрытую, безвольно валяющуюся на земле ладонь. Он вливал в меня свою ману и одномоментно с этим втягивал в себя мою. Этакий маг-насос. Так больно мне еще никогда не было. Ощущение, будто мои вены и артерии накалены до температуры в центре Земли. Всё тело горело изнутри. Глаза болели. Я не могла сделать и одного выдоха, продолжая жадно захватывать воздух. Хомяк закрыл глаза и начал читать направляющее заклинание, поддерживая непрерывный поток циркуляции маны в наших телах. Вокруг нас происходили невероятные вещи – земля тряслась, огонь мерцал, воздух стал плотным, а вода начала кружиться. Всё это осталось в моей памяти красочными урывками. Я то ныряла в темноту, то горела в огне, то разрывалась, как кусок бумаги в огромном потоке ветра. Силы природы были призваны, чтобы помочь нам воззвать к моей магии и освободить её от оков печати. Если бы я знала, что будет так больно, то ни за что в жизни не согласилась бы. В голове всплывает едва слышимый голос замка, и я сжимаю зубы, терплю. Это то, что я должна вынести. Внезапно горный хрусталь начал светиться ярче прежнего, словно в нем заполнилась какая-то невидимая шкала магической энергии. Мы чувствовали, как сила и магия проникают в нас. Счастье до краёв наполнило душу. Кажется, едва моргнула, а мое состояние резко пришло в норму. Ритуал был завершен, и я осталась наедине со своей новообретенной магической силой. Она текла во мне легко и естественно, как будто так всегда и было. Вся боль и мучения показались галлюцинацией ушибленного мозга.
Я быстро поднялась на ноги и осмотрелась. Хомяк сидел на пне и с усталой мордой закидывал в рот забродившие лесные ягоды. Запашок стоял ещё тот. В мисочках больше ничего не было. Хрусталь осыпался мелкими осколками. Магический круг под ногами больше не мерцал.
Я сделала несколько поспешных шагов, вышла на самую опушку леса и увидела, как на горизонте начало светлеть. Вся ночь ушла на проведение ритуала? Солнце медленно проникало сквозь кроны деревьев, и первые лучи осветили стволы и ветви, наполняя воздух теплом и свежестью, однако туман всё так же наполнял это место таинственностью и немного жутью. Я вдыхала запах цветов и зелени, который активно росли у кромки темного леса. Птицы начали распевать свои песни, приветствуя новый теплый весенний денёк. Даже вороны, обитавшие в лесу, не могли устоять перед этой красотой и начали расправлять свои крылья, подготавливаясь взлететь в небо. Я ощущала, как сердце наполняется радостью и надеждой на новую жизнь. Природа пробуждалась, и я была готова к новым приключениям и испытаниям так же, как и всё оживающее вокруг меня.
Глава 15.
Солнышко светит. Птички поют. Свежий прохладный весенний воздух. Красота! Цветочки распустились, а в отдалении, на возвышенности, у замка стоит злющий маркиз. Прямо дежавю какое-то. Снова я не ночевала дома, а по возвращении опять меня встречает сияющей улыбочкой гость. Этот повторяющийся момент времени уже начинает немного пугать. Надеюсь, в этот раз меня не попытаются убить?
На всякий случай огляделась по сторонам и прислушалась к внутреннему чутью. В окрестностях никого не обнаружилось, а шестое чувство волновалось только из-за предстоящей встречи с маркизом. Вот же гадская эта связь нареченных! Нужно собраться. В конце концов, это моя земля! Где хочу – там и гуляю. И всякие огненные маги мне не указ. Он мне, в конце концов, не муж. Стоп. О чём это я думаю? Это всё навязанное. Это не мои чувства. Вдох. Выдох. И вперед навстречу прекрасному и ужасному.
Вдалеке тянулось поле, которое казалось заброшенным и забытым. Оно разделяло меня и Люка дель Рошш, не позволяя ему быстро приблизиться. Он мог бы использовать магию и сжечь всю растительность на поляне, но не делал этого, ожидая, пока я сама до него доберусь. Трава тут и там достигала пояса, а местами возвышалось до плеч. Периодически ощущала себя лилипутом в этих зарослях. Кроме того, на поле росли различные дикие цветы и растения, которые притягивали взгляд и напоминали о жизни. Она продолжалась здесь вопреки заброшенности и забытости. Поляна казалась необитаемой и заброшенной, но это я сейчас исправлю.
Я медленно пробиралась сквозь заросли. Как только чуть отдохну, надо заняться восстановлением замка и благоустройством территорий. Не дело оставлять всё так, как есть. Хоть бы в такой высокой траве не водилось змей. Ненавижу этих пресмыкающихся с тех пор, как Васька притащила одну к нам домой. Хорошо хоть, что она (змея, не подруга) оказалась не ядовитой, а сосед по лестничной клетке забрал скользкую гадость себе.
Меня и маркиза уже разделяли несколько метров, когда я, наконец, смогла выбраться на более или менее не заросший травой и цветами участок. Моё появление, видимо, не может обойтись без происшествий. Это, наверное, какой-то закон вселенной! Как только покинула заросли, тут же послышался характерный треск ткани. Я умудрилась порвать юбку платья! Причём порвалась она совсем бесстыдно для этого мира. Получилось этакое платье с разрезом, которое при каждом шаге демонстрировало довольно подтянутую ногу. Маркиз следил за каждым моим шагом, не отрываясь. Угрожающая улыбка на его лице сменилась, а я незаметно выдохнула и продолжила свое шествие. Меня не смущал нынешний наряд. Всё-таки я на Земле и мини в свое время носила, и в купальнике по пляжам гуляла. Но вот горящий взгляд мужчины побуждал к движению стадо мурашек, а температура моего тела внезапно начала возрастать.
Пока Люк дель Рошш пребывал в состоянии то ли шока, то ли еще чего-то, я обошла его по касательной и двинулась к своему дому. За замком раскинулся заросший сад, в котором росли высокие деревья и кустарники, затеняя землю под ними. Между зарослями просматривались старые фонтаны и садовые украшения, заросшие лишайником и мхом. Звуки моих шагов сопровождались тихим шорохом травы, которая пробила себе путь сквозь плотный материал садовой дорожки.
Шаги позади давали понять, что мужчина следует за мной. Его молчание пугало, а взгляд, который я ощущала между лопаток, прожигал в спине дыру. Фигурально выражаясь, конечно.
Чувствую, меня ждет долгий, очень-очень долгий разговор. Что не говори, а маркиз дель Рошш глупцом не был. Я даже представить не могу ситуацию, в которой он бы ничего не понял. Каким-то шестым чувством ощущаю, что все отголоски от пробуждения моей магии огненный боевой маг прочувствовал на себе. Я ведь всё ещё помню то ужасающее состояние, когда раненый проклятой стрелой мужчина умирал на моих руках. От воспоминаний по спине прошёлся холодок, и я спешу избавить голову от мрачных мыслей.
За молчаливыми размышлениями мы, наконец, добрались до задворок замка. Передо мной раскинулись разрушенные каменные стены, покрытые лишайником и мхом. Окна моего дома лишены стекол и двери висят на одной петле, покачиваясь и скрипя от порывов ветра. Несколько высоких башен украшают замок, но двери в них закрыты и выглядят так, будто не были открыты веками. Под моими ногами трава, вековая пыль и обломки здания. Обшарпанные каменные лестницы ведут к старой, частично прогнившей, деревянной двери с массивными ручками-кольцами. Между разрушенных стен торчат корни деревьев и кустарников, которые соперничают между собой пытаясь занять свою территорию. На задворках не осталось ни одного живого существа, и всё, что осталось, это тишина и забытость. Лишь я и маркиз нарушаем покой этого места. Помимо воли на глаза наворачиваются слёзы. Мне так жаль замок. А элементаль? Каково ему было все эти столетия? Одинокий, никем не слышимый, он защищал себя всеми возможными способами в ожидании того, кто бы услышал его и смог помочь. Того, кто стал бы ему другом?