Трон на руинах

– Думаю, господин будет рад это услышать.

Я не сомневалась, что он будет рад. Розы напоминали Найфейну о матери, и мне хотелось, чтобы он смотрел на них с нежностью. С гордостью. Я знала, что смогу порадовать его, мне просто требовались инструменты и время.

Переодев меня в простое струящееся платье без строгого силуэта и без нижнего белья, Лейла вывела меня из комнаты.

– Мне приказано сопроводить вас вниз к швеям. Они приготовили нижнее белье для вас. Вам больше не понадобится пользоваться моим.

Лейла явно подразумевала, что теперь я наконец-то перестану портить ее трусики. Найфейн обращался с ними не очень аккуратно.

– Они с нетерпением ждут возможности представить на ваш суд свою работу, – добавила Лейла, и ее слова повергли меня в шок.

– Я всего лишь простолюдинка из бедной деревни!

– Каждый великий человек с чего-то начинал, миледи. Если вы выросли простолюдинкой, это еще не значит, что вам нужно одеваться как простолюдинка. Вам предстоит отправиться на поле битвы – светское поле битвы – и вам понадобятся доспехи.

Сначала мы навестили Элизу, добродушную швею, которая улыбалась и ворковала, рассказывая о замечательной рабочей одежде, которую она сшила. Я не заметила вокруг ни одного платья. Вместо них Элиза предложила мне облегающие брюки из слегка тянущейся ткани и приталенные блузки, которые оставляли достаточно места для моего бюста. Они сидели на мне как влитые и совсем не сковывали движения.

Я сразу же влюбилась в эту одежду! Наряды получились женственными, но в то же время прочными, красивыми, но удобными и долговечными. Ткань отличного качества ощущалась на коже нежной и мягкой, да к тому же ее украшали изящные тонкие узоры – цветы вдоль рукавов и виноградные лозы, вьющиеся по шву. Нательная повязка была тугой, но не сплющивала бюст, и в нее было вшито что-то вроде проволоки, так что у меня было две груди, а не одна сплошная моносиська.

Адриэль и Лейла оба согласились, что Элиза превзошла саму себя, и ей лучше какое-то время держаться в тени, иначе ее мастерство может привлечь внимание демонов и стать причиной ее гибели.

По пути к портному мне кое-что пришло в голову.

– Эта башня раньше была убежищем Найфейна, ведь так? – спросила я, заметив сквозь арочные окна, выходящие на территорию замка, что солнечный свет начинает тускнеть. Адриэль и Лейла кивнули. – Хорошо, тогда чьи это были платья? Они слишком малы в талии и плечах, чтобы Найфейн мог в них наряжаться.

Адриэль и Лейла обменялись взглядами, и я почувствовала странную боль в груди.

– Выкладывайте уже, – приказала я.

– Это были платья его бывшей невесты, – ответила Лейла. – Господин заказал платья по ее меркам, потому что планировал привезти ее в замок и познакомить с королем и королевой. Думаю, он хотел сделать невесте сюрприз. Но королева скоропостижно умерла, и поэтому господину пришлось спешно вернуться домой на похороны. Невеста…

– Бывшая невеста, – поправил ее Адриэль.

– Верно, бывшая невеста должна была приехать вслед за ним, но тут… На нас обрушилось проклятие.

У меня перехватило дыхание, и появилось такое чувство, будто лошадь лягнула меня в грудину, и теперь мне придется ходить криво, как Джирил. Я знала, что Найфейн собирался жениться по любви, но предпочла забыть о том, что у него была невеста до наступления проклятия.

Мои глаза защипало от непролитых слез. Я часто заморгала, чтобы сдержать их.

– Теперь мне все понятно.

– Что именно, миледи? – тихо спросила Лейла.

Я покачала головой. На самом деле я не хотела говорить об этом вслух, хотя и не могла заставить себя не думать об этом.

Вот почему Найфейн не желал заниматься со мной сексом. Он уже был помолвлен с другой. Не с оборотнем, раз уж его дракон предпочел меня. Но сердце Найфейна наверняка до сих пор принадлежало той женщине, и я зря подшучивала над его самоконтролем, ведь он хранил ей верность целых шестнадцать лет.

Мне стало так стыдно. Я подначивала Найфейна. Наши внутренние звери делали то же самое. Мы издевались над парнем, который явно потерял надежду. Теперь стало более понятно, почему Найфейн постоянно твердил мне «я тебя погублю». Не приведи Богиня, я влюбилась бы в него, а он разбил бы мне сердце, бросив меня ради другой женщины в тот момент, когда проклятие было бы снято (если оно было бы снято). Это убило бы меня. Я понимала, что мы не сможем быть вместе до конца жизни, – ведь Найфейн – принц, – но и расставаться так скоро мне не хотелось. Я уже пережила расставание с бывшим, и в этом не было ничего веселого.

– Какая же хреновая ситуация! – проговорила я, погруженная в свои мысли, когда мы вошли в мастерскую портного, представляющую собой хаос.

– Ну, наконец-то ты явилась, – проворчал Сесиль. Его фартук свисал спереди, не завязанный, измазанный различными пятнами и утыканный иголками. Я не понимала, как можно испачкать фартук пятнами, работая с тканью. – Я ждал тебя целую вечность.

Он заступил мне дорогу, не позволяя пройти мимо него.

– О-о, ты грустная. Нет, со мной так не пойдет. Сейчас же стань счастливой!

– Нельзя заставить женщину взять и по щелчку поменять свои эмоции. – Лейла взяла меня за руку и мягко добавила: – Хватит грустить, миледи. И не казните себя из-за господина. Он никогда не упоминал о ней после наступления проклятия. Ни разу.

– О ком? – Сесиль уперся в бедро кулаком, из которого торчала измерительная лента. – Из-за кого она так расстроилась?

– Все в порядке, – отмахнулась я от них. – Я просто не знала, что они были помолвлены, вот и все.

– Финли, любовь моя, не надо. – Адриэль погладил меня по спине, встав на пути любознательного Сесиля. – Их отношения ничего не значили. Честно.

– Если отношения ничего не значат, то предложение руки и сердца не делают. – Я закатила глаза. – Но все в порядке. Ничего страшного. Он все равно женился бы только на принцессе, или дворянке, или королеве, или еще ком-то подобном. Я всегда это знала.

– О, так вы говорите о той неказистой леди-фее, для которой я шил те платья, да? Так вот в чем дело? Ба! – Сесиль ударил кулаком по воздуху. – Что он вообще нашел в фее? Я никогда этого не пойму. Особенно в той, которая пыталась скрыть свою неказистость безобразными платьями. Я видел портреты. Мои глаза кровоточили, когда я шил те платья. Кровоточили. Мне приходилось делать перерывы, чтобы промыть глаза, настолько зрение было затуманено ужасными эскизами.

– Ладно, ты переигрываешь, успокойся немного, – пробормотал Адриэль.

– Переигрываю?! Да что ты об этом знаешь, ты, раздолбанный зад с жидкими волосами? Ты застрял на заднем дворе конюшни, пытаясь отсосать себе член, когда все это происходило. Ты понятия не имел, что творится.

– И я бы научился отсасывать себе сам, если бы бездельничал так же часто, как ты, – парировал Адриэль.

– Нет. Господин не хотел связывать жизнь с этой женщиной. Он хотел, чтобы она плюнула в глаза его отцу, вот чего он хотел, – продолжал Сесиль, отгоняя остальных и подталкивая меня к подставке в центре комнаты.

– Не думаю, что он рассчитывал, будто благородная фея станет плевать в глаза его отцу, – протянул Адриэль.

– Это образное выражение, ты, жертва обстрела спермой! Образное выражение!

– Меня только однажды обстреляли спермой, ты, мерзкий осел, и я в этом не виноват! – Адриэль погрозил кулаком, его лицо покраснело. – Откуда мне было знать, что он позвал меня по имени лишь для того, чтобы выстрелить спермой мне на лицо! Я не понял, почему он отстранился, а потом позвал меня по имени, поэтому я оглянулся. Любой бы сделал это! Но это было только один раз. Мне все равно, что тебе рассказывали. Это было всего лишь один раз! Я усвоил урок, черт возьми!

Сесиль откинул голову и расхохотался.

– Подождите… Что? – спросила я, вовсе не уверенная, что хочу это знать.

– Господин просто взбунтовался, – сказала Лейла, просматривая платья, развешанные на подставке в углу. Ни на одном из них не было оборок или воланов. Они напоминали куски ткани, к которым еще не прикасался портной. Я надеялась, что так оно и было. Это означало, что мне не придется носить их в ближайшее время.