Трон на руинах

– Да, но нам нужно будет высадить больше трав, если мы планируем производить много лекарства. Я также могу попросить жителей деревни снабдить меня тем, что нам нужно.

– Я уже сказала твоему сварливому повару, что возьму рассаду для своего собственного сада, и да, помощь деревень нам бы не помешала. – Я взглянула на остывшую золу под котлом в углу. – Как мы будем все перевозить?

– У меня есть человек, который сделает упряжь для дракона, чтобы я мог перевозить большие партии. Так я сделал эликсир не совсем правильно?

Он явно не собирался отступать так просто.

– Твой эликсир великолепно справился бы почти со всеми недугами. Но у него немного кисловатый запах, что, вероятно, означает, что ты недостаточно измельчил листья. Эликсир почти идеален, и он сработает, но для самых сложных случаев этого не хватит. Человека при смерти он уже не спасет. Не принимай все близко к сердцу – большинство тех, кто делает эликсир, не способны сделать его так же хорошо, как ты, а ведь они пытались в течение многих лет.

Найфейн хмыкнул, но больше ничего не прокомментировал.

Я изучила все припасы.

– Учитывая расстояние, которое тебе придется преодолеть… Эликсир в любом случае потеряет силу. Мы столкнулись с практически невыполнимой задачей.

– Ты можешь найти обходной путь?

Я вздохнула и облокотилась на стол.

– Мне придется, верно? Люди умирают.

Найфейн скользнул руками по моим плечам, разминая напряженные мышцы.

– На данный момент все средства хороши. Как насчет того зелья для блокирования магии суккубов и инкубов?

– Это настойка, а не зелье. Зелья сильнее, капризнее и требуют магии фей. К счастью, настойки невероятно долго сохраняют свои свойства, так что подготовить их к перевозке не составит труда. Адриэль намекнул, что та порция, которую я передавала через тебя, сработала не полностью. Мне нужно сделать более крепкую настойку. Демоны в моей деревне не обладали такой же силой.

Внезапно я почувствовала себя невероятно разбитой, но Найфейн продолжал массировать мои плечи, и его прикосновения приносили мне облегчение.

– Я помогу, – мягко произнес он. – У нас есть немного времени. Мы помешали демонам низшей иерархии привести тебя к здешним демонам. Узнав о твоем возвращении и… увидев, как ты ведешь себя со мной на публике, они удовлетворятся тем, что поиграют с нами некоторое время.

Я кивнула и подумала о том, чтобы прижаться к его теплому телу, но Найфейн уже отошел к дверям.

– Завтра я приду сюда, чтобы помогать тебе, – сообщил он. – Научишь меня правильно готовить лекарство. – Тень улыбки промелькнула на его губах. – Я уже отдал последнюю партию в наиболее пострадавшую деревню, но о результатах лечения еще не знаю. Мы подготовим небольшие партии, чтобы другие деревни тоже попробовали излечиться. Как только они захотят еще, – а они захотят, – мы можем собрать партии побольше, пока люди будут пытаться приготовить эликсир сами. Возможно, тебе придется их научить. У меня не хватает терпения на это. Но прежде чем это случится, я хочу, чтобы ты… – Его взгляд скользнул по моему телу, и сожаление наполнило нашу внутреннюю связь. – Я хочу, чтобы ты выглядела как положено.

Я снова надела старую одежду Найфейна, потому что он испортил мою, а у меня больше ничего не было. Раньше меня раздражало носить его вещи. Сейчас… мне это вроде как нравилось. Это приносило немного стабильности в мою бурную жизнь.

– Ты хочешь нарядить меня в платья? – спросила я с замиранием сердца.

– Тебе не нравятся платья?

– Они мне очень нравятся, но для них есть свое время и место. Работа – это не то время и не то место.

– Тогда какое же время и место для них подходит?

Я пожала плечами.

– Званый ужин. Бал. Ну, не знаю, свидание. То, чего у нас больше нет.

– Во-первых, я не собирался наряжать тебя в платья, нет. Я имел в виду, что тебе следует носить одежду, сшитую по твоей фигуре, из определенной ткани, которую жители деревень ожидают увидеть на представителе королевского двора. С тебя уже снимали мерки, осталось лишь сшить по ним одежду, которую ты наденешь. Тебе придется смириться с тем, что ты будешь носить мою старую одежду для тренировок только в пределах замка. Во-вторых, мы, конечно, можем устроить званый ужин. В моем распоряжении как минимум одна свободная ночь в месяц. Я буду с нетерпением ждать возможности стать твоим кавалером.

Внутри меня все перевернулось, когда Найфейн уходил прочь, и солнечные лучи падали на белую рубашку, обтягивающую его широкие плечи. Вот уж кто мастер прокатить на эмоциональных качелях, притворяясь то равнодушным, то заинтересованным.

Я покачала головой и огляделась. Найфейн сказал, что придет завтра помогать, но это не означало, что до тех пор мне нужно сидеть сложа руки. С таким же успехом я могла бы начать сама.

К тому времени, как наступил вечер, я взмокла и устала, так как лихорадочно работала весь день. Я разыскала несколько бидонов, которые могли бы пригодиться, и приготовила их к вечернему отбытию Найфейна. Он нашел меня практически там же, где и оставил, – я стояла в сарае, оглядываясь по сторонам.

– Пора возвращаться в башню, – сообщил он мрачным тоном и скользнул взглядом по рабочему столу. Его брови нахмурились. – Что это?

– Итак. – Я откинула волосы с потного лица. – Думаю, я решила нашу проблему с перевозкой лекарств. Я приготовила и размяла ингредиенты в пюре. Иди сюда, я тебе покажу.

Найфейн оглянулся назад, на небо. Без комментариев он обошел стол и встал рядом со мной.

Я вынула пестик из ступки и подняла его, чтобы Найфейн понюхал. Он наклонился и сделал это.

– Чувствуешь разницу между твоим и моим эликсиром?

Он кивнул, выпрямляясь.

– Хорошо. Я разложила подготовленные ингредиенты по этим бидонам и нанесла линию на каждом из них, чтобы указать, сколько горячей воды нужно добавить. Остается лишь наполнить бидон, перемешать содержимое, подождать, пока оно достаточно остынет, чтобы его можно было пить, распределить по десяти одинаковым чашкам и дать тому, кто в этом нуждается. Не имеет значения, как тяжело болен человек. Это безопасно для любого пациента. Даже если люди просто смешают его сами, эликсир будет максимально эффективным.

– Невероятно, – усмехнулся Найфейн.

– Что?

Он покачал головой.

– Скорость, с которой ты решаешь проблемы. Это идеальное решение, да и переносить такой груз намного легче. Благодарю тебя. Деревни тоже будут тебе благодарны.

– Ага, а еще они воочию увидят, как это должно выглядеть и пахнуть. Это должно облегчить им воссоздание эликсира по рецепту.

– Я постоянно поражаюсь твоему щедрому сердцу. Большинство людей разбогатели бы, продавая или обменивая этот эликсир. Нет никаких причин, по которым твоя семья должна бедствовать.

Я закрыла бидоны крышками и поставила горкой, чтобы Найфейн их потом забрал.

– В моей деревне у людей не так уж много денег. Нечестно наживаться на людях, у которых нет денег, чтобы заплатить, когда на кону их жизни. Жизнь не должна иметь цены.

– Не многие так считают.

– Это их проблема, не моя.

Найфейн сделал несколько шагов и остановился в ожидании, что я последую за ним.

Я замешкалась, чувствуя себя неуютно из-за того, что оставила работу незаконченной.

– Я не успела сделать настойку против магии демонов. – Я взглянула на угасающий день, на свет, просачивающийся из дверного проема. – Пожалуй, займусь этим завтра.

– Тебе не обязательно делать все за один день, как я уже сказал. Отдохни немного. Попробуй поразвлечься. В замке есть чему поучиться. Я слышал, что рисовать акварелью – это весело.

Я рассмеялся, вспомнив историю Адриэля о том, как он нарисовал кучу членов на занятии по живописи.

– Возможно, я пойду и позанимаюсь пазлами Адриэля, – ответила я. Одна из комнат была полна незаконченных пазлов, – повсюду валялись разрозненные детали, – и Адриэль, очевидно, был там звездой.