Когда падают яблоки

- Алло.

- Здравствуйте. Я хочу у вас работать, - уверенно объявила девушка.

В трубке задумались.

- А это кто, собственно?

- Валя. А вы Леопольд Иванович?

- Лев Семенович. Валюша, хм, вы уверены, что звоните по правильному номеру? - засомневался голос.

- Да, Лев Семенович, я абсолютно уверена, что именно вы мне нужны.

- Дело в том, что у меня на фирме нет вакансий.

- Я уверена, что когда мы встретимся, вы найдете для меня место, - заявила Валя, не обращая внимания на озадаченный взгляд Павла, удивленного ее манерой вести деловой разговор.

- Вот как. Это интересно, интересно. Ну что ж, Валюша, сегодня в часика два я готов с вами пообщаться. Адрес вы знаете?

Девушка вопросительно посмотрела на Павла, но тот виновато покачал головой.

- Диктуйте.

Записав на том же листке блокнота адрес офиса, Валя попрощалась и положила тяжелую трубку на рычажки

- Ты меня поражаешь, - развел руками Паша. - Прешь как танк - напролом.

- Я тебе уже говорила, мне надо распутать это дело, - Валя интонацией выделила слово «надо». - Знаешь, Павел, я всю жизнь провела в такой провинции, что тебе, наверное, и представить тяжело. Иногда я по пол года вообще не видела других людей, кроме мамы и бабушки. Я читала книги, где люди любили, страдали, жили, чувствуя себя неведомой зверушкой.

- Чебурашкой что ли? - уточнил Паша.

- Типа того, только тот в итоге нашел и друзей, и врагов, и вообще - самоопределился. А я все двадцать лет не могу понять, для чего я родилась на свет.

- Двадцать?

- К тому же бабушка всегда говорила - делай то, что должна, всегда стоит хотя бы попытаться, и если ты идешь правильной дорогой, ветер будет попутным. А еще - кому дается, с того и спросится.

Паша залюбовался девушкой, она так воодушевилась, рассказывая о своих устремлениях.

- Послушай, Валя, ты ведь не собираешься идти на собеседование в этом, - насторожился вдруг Паша, рассматривая джинсы девушки и синюю байку с гномом на животе.

Девушка осмотрела свой наряд и задумалась.

- Вообще-то у меня есть вторая кофта, но она тоже выглядит не особо солидно, если ты об этом. Пойдешь со мной по магазинам? - заметив, как напрягся Павел, она поспешно добавила. - Я сама все куплю, у меня есть деньги. Просто я не слишком разбираюсь в моде.

- Я тоже, - Павел постарался вытеснить на задворки сознания паскудную мыслишку, что Валя затеяла все это, чтобы раскрутить его на бабки.

Он дважды нажал на звонок рядом с выключателем и через минуту в кабинет заглянул водитель.

- Звали?

- Юра, ты парень молодой, разбираешься, что сейчас женщины носят? - в лоб спросил Паша.

- А то, - глумливо усмехнулся тот.

- Я так и думал. Окажи услугу, - попросил Павел, - прогуляйся с Валей в ближайший магазин. Представь себе, она в этом отношении девушка темная, - он подмигнул Вале.

- Ноу проблем, - приосанился Юра, не показывая вида, что поручение шефа его сколько-нибудь удивило.

Паша открыл кошелек и отсчитал несколько крупных купюр.

- Возьми, - протянул он деньги девушке.

- Не надо, - она встала со стула. - Юра, сможешь потом отвезти меня вот по этому адресу? - Валя вырвала листок из блокнота и показала водителю.

- Ноу проблем, - повторил он.

Валя с Юрой вышли из кабинета, а Павел остался сидеть в кресле, с деньгами в руке, чувствуя себя последней сволочью.

Водитель отвез Валю в самый крупный в их городке торговый центр, гордо демонстрирующий витрины памятнику Ленина на центральной площади.

- Выбор, может, не такой, как в столице, зато дешевле, - мудро заметил Юра.

Среди обилия бутиков девушка окончательно растерялась.

- А что конкретно вы хотите купить? - спросил ее спутник.

- Давай на ты, - предложила девушка. - Мне надо всё. И чтобы выглядеть на все сто.

- Понял. Только учти, что мы здесь застрянем до вечера.

- Ой нет, мне надо по-быстрому, чтобы успеть к двум на встречу по тому адресу, что я тебе показывала, давай тогда один комплект одежды, но чтоб с ног до головы, - заволновалась Валя.

- По-быстрому я люблю, - потер свежую щетину парень и смутился двусмысленности слов. - Ну, в смысле по магазинам шляться - не самое интересное занятие.

- Извини, если я тебя напрягаю.

- Ноу проблем, - Юра чертыхнулся про себя, приклеилась же фразочка. Он исподволь изучал девушку. Что босс в ней нашел - непонятно. Простушка. Но глаза красивые, большие. И если приодеть, да накрасить, может и ничего будет. Почувствовав всю ответственность своей миссии, ведь как он решил - от него зависела дальнейшая личная жизнь самого Павла Острова, Юра завернул в магазин, где на витринах было развешано что-то воздушное и прозрачное.

- Могу вам помочь? - спросила продавщица с неправдоподобно длинными коровьими ресницами.

- Девушку бы приодеть, - доверчиво признался Юра.

- В каком стиле? - Продавщица окинула цепким взглядом Валю, растерянно перебирающую вязаные шапки со снежинками и оленями.

- Поэротичнее, - прошептал водитель. - Но чтоб не дешево выглядела, а первый класс.

Женщина понятливо прикрыла глаза и провела девушку в примерочную, повелительно указав Юре на пуфик в углу магазина. Безошибочно определив Валины размеры, она отнесла ей охапку вещей.

Когда Валя вышла из-за бордовой бархатной шторы, Юра вскочил с пуфика и присвистнул от восхищения.

- Ты прям ваще, - только и смог сказать он.

Валя с сомнением посмотрела в зеркало. Молочная шелковая блузка смотрелась бы изысканно и элегантно, если бы не была полупрозрачной. В лифчике телесного цвета девушка казалась совсем голой. Юбка едва прикрывала кружевную резинку чулок. Единственное, что девушке нравилось безоговорочно - это мягкие полусапожки. Она отказалась от высоких шпилек, навязываемых продавщицей, и выбрала устойчивый каблук.

- А не слишком ли вызывающе? - спросила она, поворачиваясь боком перед зеркалом.

- В самый раз, - уверенно ответил Юра. - Тебя прям не узнать. Ты только еще косу расплети, и ваще шик будет.

- Красную помаду надо, вам пойдет, - вставила продавщица. Она удовлетворенно рассматривала Валю взглядом живописца, неожиданно сотворившего шедевр. - И пальтишко ваше, уж простите, шлак. Загляните в магазин напротив, там такие плащики привезли - м-м-м. Италия!

Так и вышло, что благодаря стараниям Юры, в офис фирмы, где два года назад работала Люба, Валя явилась разодетая как девушка не слишком тяжелого поведения. Алая помада - пробник из журнала, щедрый подарок продавщицы - огнем светофора горела на губах. Шапку с оленем, которую она все же купила вопреки Юре, красноречиво закатывающему глаза, пришлось оставить в машине. Узнав, что Валя идет на важную встречу, водитель стянул шапку с русой головы и спрятал в бардачок.

- Вернешься - отдам, - категорично сказал он. - Тут вон за угол дома зайдешь и вход, не замерзнешь.

Офис располагался в обычной жилой пятиэтажке, только вход был выведен отдельно. Валя поднялась по серым бетонным ступенькам и толкнула металлическую дверь без опознавательных знаков - та оказалась не заперта. Девушка вошла в темный тесный коридорчик с узкой лестницей, ведущей вверх на один пролет. Толстая уборщица в синем халате, старательно вымывающая ступени, с трудом разогнулась, держась за поясницу рукой в желтой резиновой перчатке, и недружелюбно спросила:

- Чо надо?

- Я на собеседование к Льву Семеновичу, - ответила Валя, перешагивая через ведро с грязной водой.

- Какое-такое собеседование? - неодобрительно посмотрела на ее чулки тетка.