Колонизация

Глава 26. Железяки

До самой пещеры мы шли молча — дроны неторопливо летели впереди, а я шагал следом. По-хорошему, надо бы осмотреть обломки меха да и уничтоженных дронов, но мне было не до этого. Фактически потеря маяка отбрасывала меня на неопределенный период назад — теперь, так или иначе покинув планету, я не смог бы вернуться назад.

А значит, прощай глобальный квест, ценное оборудование и даже просто место для фарма камнекрабов, дающих хоть и не большой, но стабильный заработок. Перспектива проторчать ближайшие недели на станции, прозябая на ремонтных контрактах меня точно не прельщала, так что я ухватился за предложенный Отшельником вариант.

Тем более, что он что-то сказал об оборудовании и учебниках, которых у него в избытке.

На протяжении всего пути Вейдер обращал мое внимание на разбросанные то тут, то там источники металла. Зарывшиеся в песок турели, прячущиеся за обломками скал дроны — да сколько их здесь? Неужели все это — уцелело при крушении?

— Дарт, а можно как-то обмануть металлоискатель?

— Металл есть металл. Но форма не всегда отображает содержание.

— С каких это пор ты начал цитировать философов?

Махнув рукой на этого умника, я обдумывал свои дальнейшие перспективы. Если первый пилот разбившегося звездолета не врет, и может дать мне доступ ко второму маяку, то я должен любой ценой беречь себя — и скафандр.

— Дарт, настрой срабатывание системы эвакуации только на прямую угрозу жизни пилота и при разрушении оболочки не меньше, чем на восемьдесят пять процентов.

— Исполнено, мой Повелитель.

— Этот Отшельник… Что ты можешь сказать о нем? Он действительно тот, за кого себя выдает?

— Данные повреждены.

— А тот, кого он называет вторым пилотом?

— Данные отсутствуют в базе.

— А про маяк? Сколько их было на корабле? Зачем они?

— Экспедиционный звездолет нес на себе двенадцать маяков класса B и четыре — класса С.

— Что значит «экспедиционный звездолет»? — ухватился я за зацепку.

— Данные отсутствуют в базе.

На этот раз мне было позволено войти в святая святых — в пещеру Отшельника. Длинный извилистый тоннель, никак не меньше трех сотен шагов, вывел меня в небольшую комнату. Комнату, в которой меня дожидался сам хозяин.

Отшельник, потерявший память (ой ли?) первый пилот упавшего на моей планете звездолета. Непись, выдающий глобальное задание, которое так отчаянно пытался получить Артур.

И мой тюремщик…

Это был довольно молодой, плечистый мужчина с волевым лицом, резкие черты которого выдавали его сильную изможденность. Он сидел в массивном кресле, по пояс укрытый самым обычным клетчатым пледом, свисавшим до самого пола.

Вместо левой руки — грубый механический протез, издававший неприятное жужжание при каждом движении.

— Грустное зрелище, не правда ли?

— Почему вы не попросили нормальный манипулятор вместо… этого?

— Там, откуда я родом, считалось невежливым шастать по чужому дому в уличной обуви. А ты, юноша, даже скафандр снять не удосужился…

— Простите…

Я торопливо вытащил коннект-кабель Дарта из гнезда и выбрался из скафа. А здесь прохладно! Немного странновато, ведь снаружи больше семидесяти градусов.

— Климатизатор неисправен, да я уже и привык, — верно истолковал он мою попытку обхватить себя руками, чтобы согреться, — Здесь многое работает на честном слове. И если ты не хочешь через пару часов задохнуться, то давай-ка сперва займемся твоим жилищем.

Жилой модуль! А ведь я про него совсем забыл!

— Его сейчас доставят. Горячего чаю?

Кресло, в котором сидел Отшельник, плавно приподнялось над полом и полетело в сторону одной из дверей. Я проследовал за ним.

За дверью оказалась небольшая и довольно уютная гостиная: диван, невысокий столик, несколько кресел и экран проектора. На столике уже закипал термочайник, от которого исходил весьма заманчивый аромат.

И действительно, не успел я приступить ко второй чашке действительно недурного чая, как в распахнутую дверь влетел дрон, тащивший на буксире мой сброшенный контейнер. Оставив грузовую капсулу у моих ног, дрон удалился. К слову, вокруг нас постоянно увивались два металлических шара, не сводя с меня своих орудий — хоть они и старались держаться вне поля зрения. Но, все же, их присутствие меня несколько нервировало.

— Пользоваться этим умеешь? — Отшельник с интересом наблюдал, как я распаковываю ящик, в котором находился свернутый мобильный комплекс жизнеобеспечения.

— Нет.

— Вот и хорошо. Давай сперва перенесем эту штуку в твою комнату.

Его кресло снова поднялось в воздух, и необычный хозяин пещеры вылетел из комнаты. Интересно, он думает, что я смогу поднять семь сотен кило, да еще и при полуторной силе тяжести?

К счастью, Отшельник так не думал, и минут через пять в комнату вкатилась «Черепаха», на которую я и погрузил ящик, управляя грузовым манипулятором кара. Усевшись сверху, я направил «Черепаху» в ту сторону, куда улетел первый пилот.

И оказался в довольно длинной и хорошо освещенной пещере. Слева и справа были вырублены ходы, часть из которых была закрыта металлическими листами, парочка — вполне обычной дверью. У одной такой двери меня и дожидался Отшельник в своем неизменном кресле.

— Ты не особо расторопен.

— Не люблю таскать тяжести на пустой желудок.

— Уверен, что здешняя пища не прибавит тебе ни настроения, ни грузоподъемности, — усмехнулся калека, поправляя протезом упавшую на лоб прядь черных волос.

А ведь действительно — чем он питался все это время? Запасами с упавшего звездолета?

— Извини, если кажусь тебе грубоватым. Но я уже несколько месяцев без живого общения. Одни дроны вокруг, да крабы.

«А как же второй пилот, который выжил?» — хотел спросить я, но удержался.

— Вот, здесь ты и будешь жить, — кресло плавно вплыло в дверной проем, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Разумеется, это тоже была пещера. Возможно даже искусственная, или просто расширенная до приемлемых размеров при помощи какого-то инструмента — не бывает настолько правильных форм и ровных поверхностей в случае естественного образования. Комната оказалась небольшой, всего три на три метра и чуть меньше высотой. Даже при всем желании скаф сюда не запихнуть.

— Дверь не герметична, утечки воздуха примерно двенадцать процентов, но это в пределах нормы. Кислорода достаточно только в некоторых комнатах, так что рекомендую не выходить без вот этой маски. Внутри пещеры атмосфера пригодна для дыхания, но наружу без скафандра даже не думай высовываться.

Он бросил мне дыхательную маску, такую же, как висела у него на шее.