Колонизация

— Ты даже не представляешь, насколько. Все оборудование создано в полной аналогии с игровыми прототипами, и даже управляется аналогично. Фактически, в «Колонизации» ты прошел интенсивный курс обучения, и вполне справишься с возложенной на тебя задачей. Разумеется, я тебе в этом помогу.

— Индекс соответствия? — догадался я.

— Он самый. Твой набор теоретических знаний соответствует минимальному, необходимому для автономного создания маяка. Да и на практике все не сильно отличается от игры — техники проекта «Экспансия» приложили немало усилий, чтобы добиться этого.

— А кто ты? ИскИны так не разговаривают. Если только это не игра, — вспомнил я Вейдера.

— Квазиразумная искусственная интеллектуальная система. Мой психотип и модуль логики имеют естественное происхождение. Наверное, меня можно было бы назвать информационным киборгом.

— Это все слишком сложно для меня, — сознался я.

— Поэтому я здесь. В пределах корабля, я могу создавать визуальные имитации игровых интерфейсов, чтобы облегчить твой переход к реальности, Повелитель.

— Дарт… Тьфу ты! Квази как-там-тебя система, может, хватит уже меня так называть?

— Мне нравится имя Дарт Вейдер. К тому же, он и есть часть меня — как и ты, я проходил в «Колонизации» настройку под психотип своего будущего напарника…

— Ну, тогда скажи мне, «напарник», что произойдет, если я сейчас разобью себе голову об стену?

— Тебе будет больно. На стене останется очень некрасивое пятно. А потом ты снова появишься репликаторе, истратив двенадцать процентов биоресурсов на создание нового клона. И пятно придется вытирать — я не потерплю беспорядка на своем борту.

— Итого у меня выходит семь-восемь жизней? Неплохо! Вот только бицепсы могли и побольше сделать.

Я с удовлетворением осмотрел свое новое тело, которое находилось в отличной физической форме — куда уж там мне настоящему! Собственно, именно это тело поначалу и сбило меня с толку, заставив думать, что я до сих пор нахожусь в игре.

— Запас биоресурсов можно пополнить на планете. Физическая кондиция тела-носителя обусловлена рядом причин, включая психотип оператора.

— А как мне вернуться назад, в свое тело? Допустим, не хочу я быть спасителем человечества и вообще по своей кошке соскучился?

— Это возможно только при помощи установки нуль-перехода, которую еще нужно создать. К сожалению, интересы человечества превыше желаний одного индивидуума.

— Стоп-стоп! То есть, мне отсюда не выбраться?

— Возвращение возможно при помощи установки нуль-перехода…

— …которую еще нужно создать, — перебил я его, — Это понятно. Ну а если не хочу? Вот просто не буду. Сяду и буду сидеть, и пальцем о палец не ударю.

— В таком случае, я уполномочен не выдавать оператору пищу и развлекательную литературу.

— Сделаю своего клона и съем его…

— Все оборудование на корабле подчиняется первому пилоту. То есть мне.

— Отлично! Я в полной власти интеллектуального киборга с замашками ситха!

— Ты не сможешь сидеть без дела. Система не выбрала бы бездеятельного и слабовольного исполнителя на роль оператора. К тому же, неужели тебе не интересно хотя бы попробовать!?

— Дарт, отвали. Я ни разу не космопроходчик. Обычный парень из провинции, помешанный на виртуалках с роботами.

— Я это знаю. Поэтому в ангаре тебя дожидается полностью укомплектованный «Инквизитор» и парочка дронов.

— Скафандр? Как в игре?

— Сложно вот так сразу объяснить. В общем, реальный прототип виртуального скафа. «Экспансия» — это очень масштабный и продуманный проект. Они заинтересованы в полной отдаче, поэтому оператор должен чувствовать себя максимально комфортно в новых условиях.

Перед моей рукой появилась голограмма, напоминающая сенсорную панель управления дверью, а под ногами прямо по полу вытянулась светящаяся линия, уходящая под дверь.

— Это маршрут к ангару. Предлагаю начать с его осмотра, пока я буду готовить ужин.

— Дарт… Я не верю, что из миллионов игроков только мне удалось «синхронизироваться» с этими вашими нуль-переходами… Сколько еще звездолетов было отправлено?

— Недостаточный уровень доступа к секретной информации.

— Урод.

— С точки зрения человеческой эстетики, я весьма привлекателен.

— Моральный урод.

— Кстати, системы климат-контроля и регенерации воздуха тоже управляются мной.

В комнате заметно похолодало.

— Ладно-ладно, я понял. А ты можешь меня как-нибудь мотивировать, не прибегая к угрозам и насилию?

— Сегодня на ужин бараний шашлык со свежими овощами и холодный грушевый сидр.

— Мерзавец, знаешь, чем меня взять. Но я не раб своего желудка! Есть что-то более существенное, чем пожрать? Тем более, что все оно все равно сделано из той же биомассы, что и мое тело, если я тебя правильно понял.

— Тот звездолет… Он летел на Землю за помощью… Все, что рассказал Отшельник, это правда. Нечто ужасное уничтожило цивилизацию, создавшую корабль, найденный людьми на Марсе. И теперь оно угрожает нам…

— Не слишком ли в твоих словах много пафоса и трагизма?

— Проект «Экспансия» — это проект всего человечества, и в него вовлечены и Земля и Лунные Колонии уже более десяти лет. Рано или поздно о нем объявят во всеуслышание. Ты ведь слышал о Плутоне?

— Который внезапно пропал, словно его никогда и не было?

— Да. Но перед этим с одной из астро-станций Плутона был получен сигнал. Вот, послушай.

Раздался треск помех, сквозь который я услышал глухое, но вполне различимое:

— Мы… идем… к вам…

Конец…